السوق
يُقدّر حجم السوق العالمي لمنتجات وخدمات الصرف الصحي القائمة على المياه اليوم بنحو 124 مليار دولار أمريكي. ورغم أن 1.6 مليار شخص إضافي قد حصلوا على المياه والصرف الصحي منذ عام 1990، إلا أن 2.5 مليار شخص ما زالوا محرومين من هذه الخدمات. وقد ظل هذا العدد ثابتاً على مدى العقود الثلاثة الماضية نتيجة النمو السكاني. وتقترح أهداف الأمم المتحدة الإنمائية للألفية مضاعفة المساعدات والاستثمارات لمعالجة حقيقة أن ربع سكان الدول النامية يفتقرون إلى أي شكل من أشكال الصرف الصحي. وفي جنوب آسيا، يمارس ما يقرب من 65% من السكان التغوط في العراء. ويبلغ عدد سكان مدينة مومباي 82 شخصاً لكل مرحاض، أي أن عدد الهواتف المحمولة في الهند يفوق عدد المراحيض. ويُقدّر حجم السوق المحتمل لتلبية احتياجات المراحيض بأكثر من 400 مليار دولار أمريكي، استناداً إلى التكاليف الحالية ونماذج الأعمال وعدد الأشخاص الذين لم يتم الوصول إليهم بعد.
على الرغم من أن أول مرحاض ذاتي التنظيف بتقنية الدوامة الحاصل على براءة اختراع يعود تاريخه إلى عام 1907، إلا أن تصميم المرحاض الحديث لم يصبح معيارًا إلا في خمسينيات القرن الماضي. ومع ازدياد انتشار أنظمة الصرف الصحي المائية، أصبح استخدام مياه الشرب في المراحيض من أكثر استخدامات هذا المورد الثمين تبديدًا. اليوم، يُستخدم ما بين 25 و40 بالمئة من مياه الشرب المنزلية لأغراض لا تتطلب مياه شرب على الإطلاق. ويتضح حجم هذا الاستهلاك من خلال وجود 45 مليون مرحاض في المنازل البريطانية، والتي تستهلك ما يقارب ملياري لتر من المياه العذبة يوميًا. وخلال كأس العالم لكرة القدم، تعمل السلطات المحلية جاهدةً لضمان استمرار تدفق المياه لملايين الأشخاص الذين يستخدمون المراحيض خلال استراحة الشوط الأول التي تستغرق 15 دقيقة.
نتجاهل حقيقة أن كل شخص مصاب قد ينشر ما يصل إلى 10 مليارات فيروس يوميًا. إذا كانت الفيروسات تنتقل عبر الماء، فهناك حاجة ملحة لاستخدام المواد الكيميائية للسيطرة على انتشار المرض. حتى لو قضت المواد الكيميائية على 99.99% من جميع البكتيريا والفيروسات، فسيظل ما يقرب من مليون فيروس ينتشر.
يكفي واحد فقط لنقل العدوى لشخص ما. ونظرًا لأن ندرة المياه المنزلية تدفع إلى تركيب 12,500 نظام لتنقية المياه حول العالم، ولأن تحويل المياه المالحة إلى مياه شرب يستهلك كميات هائلة من الطاقة، فلا بد من إعادة النظر جذريًا في استخدام المياه لأغراض الصرف الصحي والطلب المتزايد على المياه العذبة. وهذا يتيح فرصةً لتقديم ابتكارات إلى السوق
ابتكار
لم يجذب تطوير أنظمة الصرف الصحي سوى عدد قليل من كبار المهندسين. خضعت المراحيض لتعديلات عديدة، وانخفضت أسعارها إلى 30 دولارًا فقط للوحدة - أي أرخص من الهاتف المحمول - مع تحديد استهلاك المياه إلى 3 لترات فقط، بل وحتى 1.5 لتر لكل استخدام. تُعرف مرافق التخلص من الفضلات، مثل خزانات الصرف الصحي والمراحيض ذات نظام الشطف والمراحيض الحفرية، بأنظمة الصرف الصحي المحسّنة، والتي تُحوّل المشكلة في جوهرها، وتستمر في الاعتماد على مياه الشرب للشطف.
عندما درس الدكتور ماتس وولغاست، أستاذ الصرف الصحي والطبيب، الأمراض المنقولة بالمياه، أدرك أنه عالق بين رغبته في قيادة حملة "لا مرحاض، لا زوجة" - التي تدفع النساء في الدول النامية إلى رفض الخاطبين إذا لم يتمكنوا من توفير مرحاض للأسرة - وبين المفارقة الثقافية التي تجبرهن على استخدام مياه الشرب للتنظيف. درس وولغاست علم وظائف الأعضاء البشرية وصمم نظامًا بسيطًا يفصل السوائل عن المواد الصلبة، مانعًا اختلاطها بالماء. تُجمع السوائل في خزان بول منفصل، بينما تُوضع المواد الصلبة في وعاء وتُترك لتجف.
بصفته طبيباً، ركز على مكافحة البكتيريا والفيروسات، مع مراعاة رغبة المرضى في استخدام المرحاض. صمم نظام فصل يعتمد على دوامة أكواترون أسفل المرحاض مباشرةً، مما يضمن فصلاً سريعاً وكاملاً للمواد الصلبة عن الماء. تجف المواد الصلبة في غضون ساعات، مما يقضي على خطر انتقال الأمراض. طور السيد وولغاست فكرته الأصلية للمرحاض الجاف، مضيفاً مدخنة سوداء إلى الحجرة الداخلية بتطبيق قوانين الفيزياء. عندما تسخن المدخنة الهواء، الذي يتمدد ويرتفع، يتولد ضغط سلبي داخل المرحاض، يسحب الهواء من الغرفة إلى الحجرة. هذا النظام البسيط والعبقري، الذي لا يتطلب مروحة أو كهرباء، لم يفشل قط: الهواء نقي ومنعش دون الحاجة إلى مبردات هواء اصطناعية.
التدفق النقدي الأول
رغم وجود العديد من تصاميم المراحيض، إلا أن أهمّ المختصين الذين يجب إقناعهم هم، قبل كل شيء، مهندسو المباني. عمل الدكتور وولغاست عن كثب مع أندرس نيكويست، الذي كان عليه بدوره إقناع عملائه. وكانت قرية رومبان، بالقرب من سوندسفال في السويد، أول من اعتمد النظام الجديد، حيث تم اختبار المراحيض. وقد ساهم هذا الجهد التعاوني في تبسيط التصميم. وبعد عدة سنوات، خلص أندرس إلى أن الوقت قد حان لمشروع واسع النطاق. اعتمدت مدرسة لاغاربيرغ في تيمرا، شمال سوندسفال، النظام في عام 1995. تبلغ كمية النفايات الصلبة السنوية التي تنتجها مدرسة تضم 150 طفلاً أقل من 300 كيلوغرام من الكتلة الجافة، ولم تُسجّل أي شكوى من الروائح الكريهة. ولعلّ الأهم من ذلك، أن هذه النفايات الصلبة عبارة عن سماد عضوي عالي الجودة يُباع للمزارعين المحليين، مما يدرّ دخلاً إضافياً بسيطاً. يُجمع البول في خزان تحت الأرض، حيث تُخلط وحدة منه مع 10 أجزاء من الماء وتُستخدم كسماد في ملعب الغولف المجاور.
الفرصة
قرر ماتس وولغاست وزملاؤه تسويق أفضل تصاميمهم. استحوذت عدة شركات على حقوقها، واطلع العديد من المهندسين المعماريين على نظام الصرف الصحي الجاف. أما النموذج الأقل تكلفة، فقد تم تحويله إلى "مرحاض مفتوح المصدر"، ما يعني أن أي شخص مهتم يمكنه تحميل التصاميم مجانًا من الإنترنت و"تنفيذها بنفسه". أضاف أندرس نيكويست، وهو ليس مهندسًا معماريًا فحسب، بل نجار أيضًا، لمسته الخاصة في "تبسيط الأمور". ويتجلى نجاح هذه التصاميم في رغبة سكان أمريكا اللاتينية وأفريقيا وآسيا في إنتاج مراحيض جافة منفصلة خاصة بهم، ما يحوّل أحد أكبر تحديات البشرية - المياه النظيفة والصرف الصحي - إلى فرصة لرواد الأعمال المحليين لاستخدام مواد محلية وأدوات بسيطة في التصنيع، مع ضمان الصرف الصحي بتكلفة زهيدة مقارنة بالتكلفة الحالية. هذا هو الابتكار الحقيقي.
