A Segunda Revolução Verde ao Nosso Alcance

Uma visão para alcançar aqueles que foram deixados para trás no subcontinente indiano

Satisfação das necessidades básicas em simbiose com os sistemas naturais

Por Dr. Ashok Khosla e Gunter Pauli

Com base em diálogos realizados entre 13 e 19 de junho de 2004

O Sul da Ásia abriga 1,3 bilhão de pessoas distribuídas por sete nações, representando um quinto da humanidade. Quase três quartos da população vivem em áreas rurais. Metade da fome mundial está concentrada no Sul da Ásia. Os problemas ambientais são imensos: degradação excessiva do solo, desmatamento em larga escala, má qualidade e escassez de água e uma demanda crescente por energia. A taxa de alfabetização feminina é de apenas 36%, e o sistema de castas continua a ditar a vida da grande maioria da população.

A região possui 5.000 anos de tradição e cultura. Foi um dos lugares mais ricos da Terra até as invasões e colonização estrangeiras no início do século XVII. Os avanços culturais e científicos resultantes enriqueceram a humanidade. Sua biodiversidade é única e é o berço da primeira Revolução Verde. O Dr. Norman Borhaug, diretor do Centro Internacional de Melhoramento do Milho e do Trigo no México, introduziu com sucesso a Revolução Verde na Índia e no Paquistão. Embora ninguém conteste os imensos benefícios trazidos às populações carentes, fatos inegáveis ​​nos obrigam a considerar a Segunda Revolução Verde, e muito mais.

Chegou a hora de atender às necessidades básicas de todos na Terra. A situação atual está longe de ser satisfatória, especialmente quando testemunhamos diariamente o sofrimento dos pobres e a falta de acesso a água, alimentos, moradia, energia, saúde, emprego e educação. Os autores deste documento acreditam que uma mudança radical — de uma abordagem de cima para baixo, focada em problemas, para uma abordagem sistêmica em simbiose com a natureza — permitirá que as comunidades passem da escassez e da pobreza para a abundância e meios de subsistência sustentáveis, em harmonia com o ecossistema e aproveitando a riqueza de suas tradições e culturas.

 

O Fim da Paciência

 

Na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED), realizada em Joanesburgo em 2002, os governos concordaram com uma meta ambiciosa: reduzir a pobreza pela metade até 2015. Nossa reação imediata foi: "E a outra metade?". É necessário imaginar um modelo de desenvolvimento que não abandone a meta de 50% desde o início, mas que vise alcançar todos aqueles que ficaram para trás.

Acreditamos que existem recursos renováveis ​​suficientes para atender às necessidades básicas de todos, pois, na realidade, a única espécie na Terra incapaz de satisfazer todas as suas necessidades essenciais é a humanidade. Pior ainda, os humanos são a única espécie capaz de produzir coisas que ninguém quer. Estima-se que 90% de todas as matérias-primas — renováveis ​​ou não — acabam como lixo. Nossos programas agrícolas, repletos de subsídios substanciais, causam erosão do solo e dependem de insumos artificiais que, embora aumentem a produtividade no curto prazo, comprometem a eficácia a longo prazo de todo o ecossistema do qual dependemos.

Os pobres não podem mais esperar que os ricos se decidam. Em um momento em que a fadiga dos doadores e os cortes orçamentários são comuns nas agências de ajuda humanitária — e em que a assistência se limita às crises mais graves — o sofrimento continua para a grande maioria. Certamente, existem alguns focos de progresso no mundo, mas as estatísticas confirmam o que o autor quer demonstrar: "Se você mergulhar uma mão em água gelada e a outra em água fervente, em média, você se sentirá bem". A realidade é bem diferente!

Quando uma mãe não consegue alimentar seus filhos, quando a corrupção consome recursos escassos e quando análises simplistas levam a soluções igualmente simplistas, causando danos colaterais, o desespero se instala. Mas quando as comunidades são empoderadas e as prioridades são definidas localmente, iniciativas surgem rapidamente. Este documento de visão clama pelo fim da espera e por ações imediatas que alcancem a todos.

A essência dessa abordagem reside em um sistema: diversos objetivos serão alcançados por meio de múltiplas ferramentas. É assim que os sistemas naturais funcionam. A incrível biodiversidade, com seus milhões de espécies, cada uma tendo conquistado um nicho único e se adaptando continuamente às mudanças ao longo desse longo caminho de coevolução — onde nada é permanente e tudo busca parceiros para satisfazer necessidades essenciais — nos inspira.

 

Os 5 Reinos da Natureza

 

Segundo a bióloga Lynn Margulis, as espécies devem ser classificadas de acordo com os "Cinco Reinos da Natureza": animais, plantas, fungos, algas (protoctistas) e bactérias (Monera). Cada reino compreende milhões de membros que compartilham uma abordagem comum à química, biologia e física. Os fungos digerem alimentos fora de seus corpos, as microalgas podem penetrar rochas sem destruí-las, as bactérias realizam modificações genéticas constantemente, a maioria das espécies animais são vermes e o magnésio inorgânico torna-se acessível às plantas graças às algas. Cada um desses reinos transforma nutrientes e energia, mas juntos são capazes de integrar e separar toda a matéria à temperatura e pressão ambientes.

Todas as espécies produzem resíduos, mas nada se perde. O que é resíduo para uma pode ser nutriente ou fonte de energia para outra. Isso garante a transformação contínua da matéria e da energia na Terra. Além disso, esse processo purifica, já que os vírus não sobrevivem a mais de duas alterações na química e biologia do ambiente. Toxinas que poderiam comprometer a vida de uma espécie são neutralizadas e, muito provavelmente, tornam-se nutriente para uma espécie em outro reino. Assim, percebemos que os sistemas naturais são tanto mais eficientes quanto mais diversos e tanto mais resilientes quanto mais locais.

Os ecossistemas se contentam com o que têm e toleram o comportamento errático de alguns, pois as exceções confirmam a regra. Poucos insumos vêm de fora, embora o vento e as aves migratórias proporcionem conexões com sistemas externos. Assim que um nicho surge, um novo elemento chega ou ocorre uma mudança ambiental, o sistema se integra, adota e se adapta rapidamente a esse processo dinâmico de coevolução.

A visão é que o planejamento de meios de subsistência sustentáveis ​​seja inspirado pelo funcionamento dos ecossistemas, sua evolução e sua capacidade de atender às necessidades de todos com o que está disponível dentro do sistema. Isso não é um apelo para retornar a sistemas de vida primitivos, mas um convite para unir o melhor da ciência à capacidade generativa dos sistemas naturais, por meio da engenhosidade da biologia, da química e da física. Isso nos permitirá alcançar resultados ambiciosos, ao mesmo tempo que fortalecemos nossa confiança no sistema de produção e consumo que emergiu na Terra após bilhões de anos de evolução.

 

De uma abordagem linear para um projeto sistêmico

 

O objetivo do desenvolvimento social e ecológico é satisfazer as necessidades básicas. Essas necessidades estão interligadas: a capacidade de produzir água potável está diretamente ligada à produção de energia, e a capacidade de garantir cuidados de saúde está intimamente ligada à alimentação. Embora tudo seja interdependente, muitas vezes agimos em problemas isolados sem considerar seu impacto sobre outras espécies, ou sobre a fina crosta terrestre e a fina camada de ar da qual dependemos.

A visão de meios de subsistência sustentáveis ​​baseia-se na premissa de que nenhum elemento pode ser abordado com sucesso sem que se atendam também às outras necessidades essenciais identificadas pela comunidade. Se uma comunidade deseja água potável limpa (algo que poucos recusariam), garantir o acesso a fontes de energia renováveis ​​é fundamental. A busca por esses recursos provavelmente levará à produção de biodiesel, uma cultura nova e potencialmente lucrativa que poderia competir com o uso da terra para a agricultura. Desenvolver um projeto avaliando criativamente o que está prontamente disponível e estabelecendo conexões reduzirá significativamente a dependência de fontes externas.

Um observador externo pode ver o nada onde tudo existe, ou, inversamente, ver muito onde a população local não percebe nada. A chave reside na capacidade de dialogar, descobrir o que está prontamente disponível e conectar os pontos para transformar o todo em um sistema que gere incessantemente necessidades básicas.

Quando a população local sofre de doenças gastrointestinais, podemos ser tentados a solicitar assistência médica, medicamentos baratos e a construção de um hospital. A comunidade internacional de doadores poderia então fornecer esses recursos, mas isso criaria uma dependência permanente. Assim que um acordo internacional de fornecimento expirasse ou uma mudança de governo redefine as prioridades, o financiamento se esgotaria e o sistema social entraria em colapso. A autossuficiência é impossível em tal modelo.

Se, por outro lado, as doenças gastrointestinais forem causadas por cepas bacterianas potentes que prosperam em água altamente ácida — uma consequência do desmatamento —, então as árvores devem ser replantadas. Esse reflorestamento não pode ser realizado sem o plantio simbiótico com fungos micorrízicos, que fornecerão os nutrientes necessários para as árvores jovens. Durante o período de adaptação, essas árvores perderão muitas folhas e agulhas, formando uma camada de húmus que alterará o pH, expulsando assim as bactérias nocivas e promovendo o aumento das chuvas. A água gerada poderá então ser usada pelo hospital local, reduzindo a necessidade de leitos, enquanto a região sequestrará dióxido de carbono e se tornará elegível para créditos de carbono. É isso que significa uma abordagem sistêmica.

 

Orçamentos do sistema

 

Produzir água potável exigirá um orçamento. Implementar um programa de controle de doenças também exigirá um orçamento. Realizar um programa de reflorestamento exigirá outro orçamento. Quando essas três iniciativas são consideradas simultaneamente, a falta de financiamento forçará o estabelecimento de prioridades. Como escolher entre essas necessidades fundamentais? Ao implementar simultaneamente essas três ações dentro de um único sistema, criamos um modelo sustentável que funcionará e evoluirá indefinidamente.

Os autores preveem que todas as iniciativas abordarão múltiplos objetivos. O processo de aprendizagem sobre os sistemas sociais e ecológicos revelará ligações inesperadas entre fenômenos, processos e resultados. É essa simbiose e sinergia que nos permitirá alcançar resultados mais rápidos e ambiciosos a um custo menor. Este é o tipo de agenda de que precisamos urgentemente.

Se propuséssemos aumentar a disponibilidade de aminoácidos essenciais em mil vezes com os recursos atuais, dificilmente seríamos levados a sério. Da mesma forma, focar apenas no aumento da produção de trigo ou milho não alcançaria um resultado tão ambicioso. A Revolução Verde não pode realizar tal feito. Mas, ao combinar os recursos disponíveis e "ativar os cinco reinos", obtemos resultados surpreendentes. Esses resultados, que seriam considerados fantasiosos com uma abordagem de objetivo único, são a norma em uma abordagem sistêmica.

Tomemos como exemplo o café e o chá. Os agricultores do mundo inteiro estão sofrendo: os preços estão historicamente baixos e a superprodução está levando à falência e à pobreza. Uma análise cuidadosa mostra que consumimos apenas 0,2% da biomassa de um cafeeiro (0,1% no caso do chá), sendo o restante considerado desperdício. Esse desperdício, rico em cafeína, não pode ser utilizado como ração animal. Enquanto uma xícara de café custa cerca de US$ 3 em um café simples em países industrializados, o agricultor recebe apenas cerca de 0,1 centavo de dólar pela matéria-prima utilizada.

A realidade é que, da Índia à África e por toda a América Latina, os agricultores estão se tornando cada vez mais pobres e forçados a escolher entre a fome, as drogas ou a fuga para a cidade. O café de comércio justo, o café orgânico e até mesmo os programas de substituição ainda não conseguiram tirar os agricultores da pobreza — é preciso mais.

No entanto, o potencial é imenso. O valor oculto reside na possibilidade de multiplicar a produtividade dessa biomassa por 500 (de 0,2% para 100%). Se essa biomassa pudesse gerar o mesmo valor agregado que o produzido por uma cafeteria, que, ao adicionar água ao café moído ou a um saquinho de chá, transforma um produto bruto em uma bebida de alto valor, o enorme potencial econômico seria óbvio. A questão crucial, portanto, é: como podemos transformar as atuais 498 unidades de resíduos em um recurso que gere receita considerável?

No caso do café — uma planta rica em cafeína — a cafeína pode ser um excelente nutriente para cogumelos, particularmente o shiitake. Esses cogumelos alcançam preços elevados no mercado internacional (US$ 40 por quilo desidratado) e sua produção, estimulada pela cafeína, é duas vezes mais rápida do que em toras de madeira dura, como o carvalho. Melhor ainda, o cultivo de cogumelos em cafeeiros — que também são madeira dura — ajuda a preservar as florestas de carvalho da exploração predatória. O resíduo do café, após a colheita dos cogumelos, é enriquecido com proteínas (incluindo aminoácidos essenciais), tornando-se um alimento ideal para galinhas e porcos. Os animais produzem esterco, que pode ser convertido por bactérias em gás metano, e o resíduo líquido é uma excelente fonte de alimento para algas ricas em oligoelementos. Ao somar a quantidade de aminoácidos essenciais gerados a partir dos resíduos do café, podemos entender como os sistemas naturais conseguem criar abundância e meios de subsistência.

 

Princípios de Desenvolvimento para o Subcontinente Indiano

 

Os conceitos apresentados foram testados por meio de um rigoroso processo de tentativa e erro. Eles se baseiam nos recursos disponíveis, abordam múltiplos desafios e garantem uma implementação rápida em coevolução com o ecossistema local. Uma vez que as comunidades percebam que podem atender rapidamente às suas necessidades com o que têm, a implementação dependerá exclusivamente dos ciclos naturais das estações e das monções, bem como de seu próprio processo de descoberta.

É nesse contexto que a Development Alternatives, com sua longa trajetória de atuação social e capacidade de engenharia, deseja firmar parceria com a ZERI para estudar comunidades em todo o subcontinente indiano e lançar uma série de projetos que demonstrem a viabilidade e o sucesso das opções estratégicas descritas acima. Ambas as organizações estão comprometidas em priorizar as necessidades dessas comunidades e, por meio de uma compreensão mais profunda das oportunidades e da integração criativa de elementos aparentemente díspares, traduzir essas necessidades em ações concretas no terreno para alcançar aqueles que foram deixados para trás.

Isso exigirá que todos redescubram o que existe, que estejam dispostos a se inspirar nos sistemas naturais, a confiar na biodiversidade e a transformar os sonhos das crianças em realidade.

 

Alguns casos-piloto: galinhas, pedras e irrigação

 

Um jovem empreendedor compra pintinhos de dois dias de idade de uma granja industrial; ele paga em dinheiro pela ração e por uma série de mamadeiras coloridas. Ele aprende a pesar os frangos após 28 e 45 dias. Nessa fase, eles já deveriam estar prontos para serem vendidos por cerca de 50 rúpias o quilo. O objetivo é claro: obter um frango com peso mínimo de 1,2 kg após 45 dias. Os recursos estão disponíveis: se o frango não atingir a meta, são adicionados hormônios de crescimento. O conceito é simples: o empreendedor investe dinheiro e recebe frangos adultos em troca, gerando assim renda. Infelizmente, essa abordagem não é sustentável, pois depende muito de aditivos artificiais e cria total dependência de fornecedores externos. A qualidade do frango é, portanto, questionável, e as margens de lucro são muito baixas.

Imagine o seguinte cenário: a região cultiva amendoim. Parte da produção é reservada para alimentar galinhas de uma raça local, que leva de 90 a 120 dias para atingir a maturidade e produzir de 3 a 3,5 kg de carne. Para obter 3 kg de proteína animal, são necessários 6,5 kg de proteína vegetal ou fúngica. O amendoim é vendido apenas descascado; as cascas são coletadas e, combinadas com gramíneas locais ou palha de trigo e milho, transformadas em substrato para o cultivo de cogumelos. Esses cogumelos, que fazem parte da dieta local, contribuem para a segurança alimentar. O substrato empobrecido é então enriquecido com aminoácidos essenciais — principalmente lisina, muito valorizada pelas galinhas — e restos de comida coletados pela comunidade complementam sua alimentação.

Essas galinhas, ricas em nutrientes e de baixo custo de criação, transformam recursos locais em algo de valor muito maior. Elas alcançarão um bom preço no mercado e poderão competir com sucesso com os pintinhos insossos e de baixa qualidade produzidos em granjas industriais. E isso é só o começo.

Ao redor da cidade de Jhansi, britadores de pedra dominam a paisagem. Pilhas de pó de rocha, rico em magnésio, permanecem inutilizadas por anos. No entanto, esse pó é essencial para a regeneração de terras aráveis. Após a perda da cobertura florestal e anos de agricultura intensiva, a região sofre com a erosão do solo. Esse problema só pode ser resolvido com a adição de oligoelementos suficientes, permitindo que milhões de microrganismos — de bactérias a microalgas — transformem esses elementos em uma base fértil para as plantas. Sem esforços para reconstruir o solo, o cultivo de amendoim só irá acelerar a erosão. Anos de foco nos três nutrientes N, P e K (nitrogênio, fósforo e potássio) negligenciaram oligoelementos essenciais. Como sabemos, as plantas não podem viver sem clorofila, que depende do magnésio. Vamos, portanto, liberar o magnésio contido no pó de rocha.

Foi lançada uma iniciativa para transformar resíduos agrícolas e urbanos em composto e esterco animal em vermicomposto. Este material de alta qualidade, enriquecido com 10 a 15% de pó de rocha, forneceria não apenas nutrientes prontamente disponíveis, mas também os micronutrientes necessários para revitalizar o solo arável. O pó de rocha, já produzido e considerado um incômodo, permitiria que o solo se regenerasse a uma taxa de 1 a 10 cm por ano. Mesmo um aumento de apenas um centímetro melhoraria significativamente a retenção de água da monção, reduzindo assim a necessidade de irrigação e barragens de retenção.

A água é, obviamente, a base da vida. Ao perfurar um poço para abastecer uma cidade com água potável, é essencial verificar a temperatura da água. Se estiver fria, cerca de 20 graus abaixo da temperatura ambiente, torna-se fácil utilizá-la para gerar condensação. Os sistemas de irrigação por gotejamento, então, impedem a perda de água de dentro para fora, permitindo que apenas a água de fora para dentro escorra. Assim como um copo de água fria que "transpira" quando exposto ao ar úmido, a água fria de rios, poços artesianos ou aquíferos profundos não deve ser utilizada sem gerar condensação em excesso. Em vez de consumir água, por que não criá-la?

Os efeitos são imediatos: a água gera mais água. Com uma eficiência de 5%, seria possível bombear água apenas uma vez para um ponto alto — usando uma bomba manual ou um gerador — pintando o tubo de entrada de branco (ou deixando-o transparente) e o tubo de saída de preto. Esse sistema de bombeamento se tornaria eficiente e prático, fornecendo água sem consumir nenhuma, com o mínimo de energia. Se pudermos eliminar a necessidade de água para irrigação criando água para irrigação, reduziremos a pressão sobre os aquíferos esgotados, e o condensado será limpo e abundante. Parece fantasia? No entanto, é assim que muitas espécies de plantas e insetos sobrevivem todos os dias.

 

Da fantasia à realidade

 

O desafio de criar meios de subsistência sustentáveis ​​é imenso, mas as oportunidades oferecidas por uma abordagem sistêmica são consideráveis. A Development Alternatives e a ZERI projetarão sistemas capazes de abordar múltiplas questões e estão comprometidas com a busca perpétua pelas melhores soluções, inspirando-se no antigo provérbio sânscrito:

 

O provérbio sânscrito

 

Asato mā sat gamaye – conduza-me da ilusão à verdade

Tamaso mā jyotir gamaye – conduza-me da fantasia à realidade

Mrityor mā amritam gamaye – conduza-me da morte à imortalidade

O resultado será o advento da Segunda Revolução Verde, ou melhor, a revolução marrom (para os fungos) e a revolução azul (para a água). Esta será a revolução do arco-íris, através da qual a humanidade poderá satisfazer as suas necessidades em coevolução com a natureza.