市场
氯是生物圈中最丰富的元素之一，约占海洋水量的2%。2010年，全球氯产量达到约5000万吨，估计营业额达300亿美元。其中约250万吨（价值略低于15亿美元）用于水消毒。北美、欧洲和日本超过70%的污水处理厂在消毒过程中使用氯。这三个市场占全球水处理用氯总量的三分之二以上，但市场已趋于饱和，预计不会再有增长。世界其他地区的氯消耗量正以每年9%的速度增长。.
世界银行启动了一项为期十年的清洁水计划，投资预算约为4500亿美元，旨在让目前11亿缺乏饮用水的人口中至少一半能够获得公共饮用水。中国是水处理厂的最大投资国，倾向于建设大型设施。印度则选择了不同的道路，专注于小型水处理中心。据估计，全球约有2万家公司提供相关服务，增长前景十分广阔。全球仅有14%的废水得到处理；在南美洲和非洲，这一比例更是低至2%。氯的平均化学成本为每立方米饮用水100美元。西门子是气态氯消毒系统的最大供应商。.
创新
氯是目前市场上最便宜的主要消毒剂。它保质期无限，且易于获取。然而，氯具有毒性。接触浓度超过百万分之四的氯就会损害肺部，尽管运输和处理受到严格监管，但事故仍可能发生。不幸的是，氯对贾第鞭毛虫（一种引起肠道感染的寄生虫）和隐孢子虫（一种引起腹泻的微小寄生虫）无效。如今，这两种寄生虫是北美最常见的两种水传播疾病的病原体。近期研究表明，使用氯会产生两种已知的致癌副产物（三卤甲烷和卤乙酸）。虽然臭氧和紫外线过滤器可以与氯配合使用，降低健康风险，但它们的成本远高于氯，因此对于未来需要建造的数百万座小型水处理厂来说，这些成本难以承受。.
马蒂亚斯·舍格伦·拉布是一位土木工业工程师，毕业于智利圣地亚哥天主教大学，并在同一所大学获得了工商管理硕士学位。他对农业工业项目的兴趣使他接触到了蚯蚓。正如汤姆·萨基最初接触蚯蚓后受到启发创立了TerraCycle公司（Cas 52）一样，马蒂亚斯也意识到，他面临着一项创新，这项创新将使他摆脱传统公共工程高昂成本的困境。经过研究，他得出结论：用蚯蚓制成的生物过滤器非常适合用于开发小型水处理厂。它不仅可以省去氯、活性炭和絮凝剂，而且还能带来额外的收入。这正是蓝色经济的基本原则之一。.
马蒂亚斯随后创立了智利水处理系统供应商Biofiltro Ltda公司。他测试了一种基于蚯蚓过滤器的需氧水处理系统，该系统能够在不产生污泥的情况下净化水。更重要的是，传统处理系统产生的生物污泥可以在现场进行处理。由于利用这种污泥生产沼气只有在大规模生产的情况下才具有商业可行性，因此，这种基于蚯蚓的生物过滤器被定位为小型装置的理想替代方案，而小型装置恰恰占据了全球需求的大部分。该公司随后荣获了由智利基金会和UDD Ventures（智利发展大学的风险投资机构）颁发的2011年度绿色初创企业奖。.
首笔现金流
生物滤池的主要竞争对手是活性污泥法，后者占据了大约95%的市场份额。然而，前两个商业规模的项目证实，生物滤池的投资成本降低了30%，更重要的是，运营成本降低了70%，这主要归功于电力成本降低了66%。此外，平均而言，每立方米污水需要聚合物和絮凝剂，而生物滤池系统则完全不需要这些。而且，传统污水处理厂每处理一立方米污水会产生500克污泥，而生物滤池系统则不会产生污泥。该系统减少了劳动力需求，每平方米大约15000条蚯蚓可以全天候（每周7天，每天24小时）工作。.
此外，每立方米处理后的水可产生60克腐殖质，这是一种需求日益增长的副产品。蚯蚓在中国已有药用历史，而多项研究也证实了蚯蚓可增强接受化疗或感染艾滋病毒患者的免疫系统。成本降低和收益增加的双重优势，使其具有颠覆性的意义。这使得简单易行的生物过滤技术拥有巨大的市场潜力。.
机会
小型水处理厂市场蓬勃发展。随着饮用水需求日益增长，废水无疑是首要的用水来源之一。在智利，尽管85%的社区用水已经过处理，但废水处理市场规模仍然高达4.5亿美元。受葡萄酒厂和鲑鱼加工厂新规的推动，工业废水处理市场规模已超过15亿欧元。采矿业也是蚯蚓生物滤池水处理厂的理想应用领域。蚯蚓具有极强的适应性，能够快速适应不同行业的各种废水及其毒性水平，因此无需基因工程或化学处理即可保证处理效果。.
亚里士多德称蚯蚓为地球的肠道；如今看来，这种大多数人分不清头尾的动物，竟然是地球的水源。虽然大规模应用会带来规模经济效益，而这对于生物过程来说并不理想，但小规模加工却为创业提供了绝佳的机会。马蒂亚斯已经在拉丁美洲拓展业务，并在印度建立了他的第一家公司，我们希望未来会有更多人效仿。.
