市场
过去十年间，美国丢弃了约30亿台电子设备。如今，电子垃圾的年产量已增至4.5亿台。美国消费者每天丢弃超过11万台电脑。电子垃圾是城市固体垃圾中增长最快的类别，最终都被填埋或焚烧。令人遗憾的是，平均而言，只有不到10%的电子垃圾得到回收利用。2012年，全球电脑销量达到4.26亿台。电子设备的生产消耗的能源、金属和化学品比现代家庭中任何其他产品都多。.
与冰箱、电视等大多数家用电器不同，电子设备消耗的大部分能源（81%）并非来自运行阶段（19%），而是来自制造阶段。电子垃圾的金属含量平均高于任何矿石。一吨电脑垃圾所含的黄金比17吨矿石还要多。一吨废旧手机（相当于6000部手机）含有3.5公斤银、340克金、140克钯和130公斤铜。日本消费者已经丢弃了超过10亿部手机，以及3500吨白银。欧盟公民平均每年产生40公斤电子垃圾。.
尽管有些人担忧汞、铅、镉等重金属和阻燃剂等物质对公众健康构成严重威胁，但也有人正在评估加工材料中蕴含的能量及其回收利用的可能性。预计到2015年，电子废料市场规模将增长两倍，达到147亿美元。2010年1月，废弃印刷电路板的价格达到每磅5.36美元的历史新高，比上年同期上涨了50%。该价格代表了电路板中金属的估计内在价值。.
创新
微生物具有螯合能力。螯合是指细菌对特定金属的亲和力。数百万年来，微生物在从岩石、矿物和土壤中活化金属方面发挥着积极作用。活细胞能够提纯和处理金属，使其可用于酶、维生素和基因的生产。活细胞具备处理金属的能力。更重要的是，活细胞能够识别并结合特定的金属，因此，如果将电子垃圾粉碎成足够小的颗粒，并制备一种能够将金属结合到颗粒表面的介质，就可以在不熔化电子垃圾的情况下，通过回收利用电子垃圾获得纯金属。.
像加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的欧文·德沃教授这样的科学家一直在研究引起脑膜炎的细菌。德沃博士的数据显示，这种微生物能够极其高效地获取铁、铜和锌，他很快意识到许多生物体都会捕获金属。他和同事们设计了一种多孔玻璃搅拌器，这种搅拌器对包括铬、镉、铜和汞在内的42种不同的金属具有很高的亲和力。然而，批量处理这些搅拌器的成本太高了。高昂的资本和运营成本使其无法与市场上飙升的黄金价格竞争。.
亨利·科列辛斯基和罗伯特·库利分别曾是宝丽来公司和沃特世公司的研究员。作为薄膜技术专家，他们设计了一种简单的机器，将使用珠子的批量处理工艺转变为从薄塑料片中连续提取金属。他们创立的先锋公司Prime Separations（美国）设计了一种小型、低成本的设备，并使用Dowa Mining公司提供的日本废旧手机碎片验证了其可行性。该设备的能源成本极低，与其他金属回收系统不同，其分离技术可在常温常压下运行。主要能源来自电子垃圾的粉碎。目前面临的主要挑战是薄膜的大规模生产。研发工程师已经掌握了螯合剂涂层技术；下一步是设计一种高速旋转系统，使其能够每小时处理数吨电子垃圾，而不是每天处理数公斤。Prime Separations公司注册的这项选择性捕获技术，未来将发展成为类似报纸印刷机的机器。.
首笔现金流
Prime Separations 的首笔收入来自设计现场金属回收系统。各国政府都渴望了解如何减少堆积如山的电子垃圾并防止有毒物质径流。他们致力于实施一套管理系统，在不不断增加纳税人负担的前提下，确保废物流和成本得到有效控制。咨询服务、潜在评估和收入流规划，以及绩效提升，共同为这家风险投资公司带来了最初的收入。虽然人人都知道，一吨电脑中金属的潜在价值高达 15,000 美元，但成功的关键在于设计一个基于多种收入来源的现场处理单元网络，将这种成本高昂且令人头疼的电子垃圾管理转变为一个能够产生现金流的环节。.
机会
从长远来看，关键在于在每个垃圾填埋场或电子垃圾储存库安装分离装置。正如新墨西哥州的 EarthStone 公司在阿尔伯克基垃圾填埋场建立了处理装置一样，Prime Separations 公司也可以在同一地点附近集中建设处理系统，从而创造额外收入并进一步减轻现场工作量。这不仅延长了垃圾填埋场的使用寿命，降低了土壤污染的风险，还最大限度地减少了毒素渗入地下水。垃圾填埋场及其周边土地成本低廉，资源以现金形式直接交付，而且加工金属的收入也有保障。.
这项创新技术的实施将很快使垃圾填埋场得到有效利用。尽管电子垃圾的产生量不会减少，但由于现场处理技术的进步，垃圾填埋场的价值很高，挖掘填埋场很快将变得有利可图。金属不能焚烧，必须进行处置，因为空气中的金属颗粒剧毒。发展中国家有机会管理所有电子垃圾，并促进金属加工设施的建设，例如Prime Separations公司提出的方案。南非矿业公司拥有创造更多就业机会和更高价值的绝佳机遇。.
如果我们考虑到丝绸几何技术的引入减少了对钢铁和钛的需求，并结合回收99.98%的纯金属（包括有毒金属），那么我们就可以开始看到蓝色经济是如何降低成本、增加收入，同时创造健康就业机会并积累社会资本的。.
