市场
2009年，全球消费了1.26亿袋咖啡，相当于750万吨待烘焙的生咖啡豆。很少有人意识到，咖啡的采摘、加工、烘焙和冲泡会释放出约99.7%的生物质。其中只有0.2%能进入市场，其余富含咖啡因的部分都被浪费掉了。据估计，每年有1200万吨农业废弃物腐烂，产生数百万吨甲烷，加剧气候变化。这使得咖啡成为最浪费的消费品之一。.
据香港顶尖蘑菇科学家张淑婷教授介绍，2008年全球蘑菇市场规模超过170亿美元，此后一直稳步增长。人们对蘑菇的需求，尤其是香菇、舞茸和灵芝等热带品种，几十年来一直保持着两位数的增长。受消费者对无胆固醇和无饱和脂肪食品偏好的推动，预计未来十年内，美国和欧洲人均热带蘑菇消费量将从175克增至500克。这将带来23亿美元的额外收入。如果西方国家的蘑菇消费量与香港（每年17公斤）相当，预计市场规模将达到惊人的1200亿美元。热带蘑菇有望在一代人的时间内超越咖啡，成为全球最重要的商品。美国人的饮食也将因此得到显著改善。.
创新
蘑菇的生长需要控制细菌，而这需要消耗大量能源。然而，无论是通过农场发酵去除咖啡豆的外壳，还是在冲泡过程中将研磨后的咖啡豆暴露于热水中，都能将细菌数量降至最低，从而使蘑菇能够消化咖啡纤维。因此，在咖啡上种植蘑菇比单独进行高能耗的基质制备过程节能80%，从而利用了咖啡生产所需的自由能源。.
优质热带蘑菇栽培于橡木等硬木上。这些硬木被收割、研磨，并加工成人造颗粒。香菇或灵芝的生长周期可长达九个月。咖啡生产的副产品包括嫩芽、果皮、果肉和咖啡渣，而咖啡树本身也是一种富含咖啡因的硬木。虽然咖啡因会给牛或猪带来压力，但这种生物化学物质却能极大地刺激菌丝体的生长，使蘑菇在播种后最快三个月就能破土而出。这不仅能带来更好的现金流，也为传统种植技术提供了一种更具竞争力的替代方案。.
第三项创新在于，将剩余的蘑菇原料富含必需氨基酸，包括赖氨酸——一种传统上从甜菜中提取的高价值酶。这样一来，原本无用的副产品就被转化为农场牲畜或家庭宠物的优质饲料。伊万卡·米伦科维奇教授（塞尔维亚贝尔格莱德大学，由爱思唯尔科学出版社出版）提供了科学依据，支持将农业废弃物中的营养物质和能量转化为蘑菇，最终转化为动物饲料的经济效益。.
首笔现金流
拉丁裔企业家卡门萨·哈拉米略和伊万卡·米伦科维奇通过创建自己的商业蘑菇农场，展示了这种商业模式。她们利用咖啡废料，将产生甲烷的生物质转化为可盈利的蘑菇，这一策略被证明是可行的。十多年后，热带蘑菇在从哥伦比亚到塞尔维亚的广大地区开辟了新的市场。不出所料，到2009年，哥伦比亚埃尔乌伊拉咖啡产区已有超过100家公司效仿了这种商业模式。如今，任何能够获得富含咖啡因或纤维的硬木生物质（或两者兼有）的人，都有机会开展具有竞争力的蘑菇种植。这不仅创造了就业机会，保障了粮食安全，还带来了收入，同时避免了因素食者和美食家需求增长而导致的硬木树木砍伐。.
第二种产生初始现金流的方法是创建一个商业模式：目前需要付费处理咖啡渣的咖啡馆和餐馆可以向将这些废料转化为美味蘑菇并出售给当地餐馆的创业者支付象征性的费用。然而，真正的机会在于设计一种基于“废弃物品牌化”的商业模式。“废弃物”一词一直以来都带有负面含义，没有公司愿意将自己的名字与某种会造成危害或被视为麻烦的特定废弃物联系起来。但现在情况不同了。.
机会
废弃物并非只是浪费。它能以更低的成本生产出高质量的食物，省去了运输环节，提供了本地新鲜农产品，并减轻了垃圾填埋场的负担。咖啡馆和餐厅如果能将利用废弃物种植的优质蘑菇纳入其形象，无疑会欣喜不已，同时还能创造就业机会。如果以公平贸易和有机咖啡（例如 Max Havelaar 咖啡）为原材料，那么农场或咖啡馆的所有合作伙伴将获得多么巨大的附加值，想想看！创业者也能从中受益，因为市中心的餐厅和咖啡馆只需支付处理原材料的费用，然后支付将这些美味食材添加到菜单中即可，就像荷兰的 La Place 餐厅一样，这要归功于初创公司 GRO 的 Jan-Willem Bosman Jansen 的倡议。.
由海伦·罗素 (Helen Russell) 领导的加州咖啡批发商 Equator 正在将咖啡产业推向新的高度。海伦和她的团队研发了一种名为“奇多混合咖啡”(Chido's Blend) 的特调咖啡豆，以津巴布韦孤儿奇多·戈韦罗 (Chido Govero) 的名字命名。奇多在咖啡农场培训妇女利用咖啡废料种植蘑菇，从而保障粮食安全并创造就业机会。此举不仅减少了虐待现象，还有助于遏制艾滋病的传播。奇多利用这些资金培训孤儿掌握粮食安全技能，一旦她们获得食物，虐待行为便不再被容忍。这种商业模式旨在促进非洲弱势群体的个人和职业发展。.
与此同时，像皮特咖啡这样的厄瓜多尔客户正在旧金山湾区向BTTR Ventures提供他们的咖啡废料。BTTR Ventures是一家由尼基尔·阿罗拉和亚历克斯·维莱兹创立的初创公司，他们两人都毕业于加州大学伯克利分校哈斯商学院。尼基尔和亚历克斯是美国首批将咖啡废料培育的蘑菇打上品牌的创业者。毫不奇怪，他们于2009年被《新闻周刊》评选为“年度25位25岁以下企业家”之一。次年，他们又在BBC世界挑战赛中获得亚军。如今，海伦·罗素不仅为自己创造了更多商机，也为奇多带来了更多收入，同时还促进了尼基尔和亚历克斯的成长，而咖啡废料也因此获得了一个能够带来额外收入的品牌。.
这种新型商业模式自阿姆斯特丹、巴黎、首尔、墨西哥城、悉尼和柏林等城市兴起以来便蓬勃发展，2012年全球各大城市中心就涌现出约15个相关项目。农业项目已从拉丁美洲扩展到非洲和亚洲，奇多·戈韦罗致力于改变现状。如今，如果这种模式在咖啡领域行之有效，我们就可以将其推广到其他农业副产品，例如肯尼亚和印度的茶叶、南非和智利的苹果园。在这些地区，企业正努力通过降低成本和提高劳动生产率来应对全球化市场的竞争。蓝色经济团队的调研和筛选在南非发现了至少八个潜在的现金流项目，同时还有可能使就业岗位数量翻一番。所有这些项目和举措都指向一个共同点：企业家需要迎接挑战，充分利用当地资源并为其增值。.
