L'habitude que le principe conteste
L'axiome des affaires est de maximiser les profits, ce qui suppose de surveiller de pres les revenus et les couts. Les revenus peuvent etre augmentes en captant une plus grande part de marche, en construisant une communaute de marque ou en introduisant des innovations plus rapides. Les couts peuvent etre reduits en coupant dans les facteurs de production, par exemple les intrants materiels via une dematerialisation, en remplacant le travail par la robotique et l'IA, ou en captant de plus grandes economies d'echelle, ce qui implique que plus on produit une chose, moins elle coute cher a l'unite.
Cette logique, qui consiste a tirer le maximum de profit d'un nombre limite d'offres, est solidement ancree dans la culture d'affaires dominante. Mais dans un systeme interconnecte qui fonctionne comme une toile du vivant, elle passe a cote de nombreuses opportunites : elle ne voit que ce qu'elle connait, pour paraphraser le poete allemand Johann Wolfgang von Goethe. En pratique, la cible la plus elevee possible pour un parametre ne peut etre atteinte qu'au detriment d'autres facteurs interconnectes. Gunter Pauli propose deux images : un arbre qui maximiserait sa production de chlorophylle en negligeant la transpiration, et qui surchaufferait ; une poule concentree uniquement sur la ponte, sans preter attention a l'elevage des poussins. Il ne faut pas etre biologiste pour comprendre qu'une focalisation unique sur un seul resultat peut nuire au systeme, et pire, qu'elle mine la subsistance a long terme.
Les outils habituellement utilises en entreprise pour calculer le profit le plus eleve possible ne savent maximiser qu'un seul parametre, au detriment de tous les autres, et sont typiquement incapables de reconnaitre ou de minimiser les effets adverses associes. C'est le probleme de l'approche lineaire : elle cree des angles morts qui dissimulent les impacts negatifs. La correction arrive souvent tard, parfois elle ne vient jamais, et le fardeau des dommages est porte par la communaute.
Ce que le principe propose
L'Economie Bleue opte pour le principe de la Nature : l'optimisation du tout plutot que la maximisation d'une partie choisie. Cela implique de reconnaitre l'equilibre delicat entre tous les facteurs, afin de cultiver les plus grandes opportunites pour le systeme entier, et donc de ne pas se concentrer excessivement sur une cible unique comme le profit d'un ou de quelques produits, ou le volume de recyclage des ressources.
Concretement, l'approche cartographie les entrees et les sorties pour comprendre les systemes de systemes en jeu. Elle permet de simuler une gamme de resultats nouveaux, y compris des resultats que l'on n'aurait pas pu imaginer au depart. Cela peut sembler magique, mais il s'agit plutot de decouvrir et de mobiliser ce qui existe deja, ou ce qui a toujours ete la sans etre considere ni comptabilise : stocks et flux de matiere, d'argent et d'energie, et connexions entre des phenomenes que l'on ne comprenait pas jusque-la. Une fois ces sous-systemes cartographies, il devient possible de voir comment plusieurs initiatives, projets, entreprises et communautes peuvent co-evoluer, en tirant continuellement plus d'avantages et en eliminant les effets negatifs.
La puissance de l'approche ne reside pas seulement dans la mise en oeuvre d'un projet, mais dans la conception d'un tissu d'initiatives interreliees qui co-evoluent, renforcent la capacite de mise en oeuvre, reduisent les risques et optimisent la production. La decouverte d'opportunites a l'interieur d'un tel tissu genere davantage de benefices, directs et indirects, du fait de la non-linearite des boucles de retroaction et des multiplicateurs economiques. Cette strategie produit un tout superieur a la somme des parties individuelles, alors qu'un modele lineaire n'est habituellement que la somme exacte de ses parties, augmentee des dommages caches ou non intentionnels.
Un modele inclusif et participatif
Cette approche permet de creer un systeme ou tous peuvent satisfaire leurs besoins de base. Ce modele d'optimisation inclusive conduit a la creation d'un reservoir bien plus grand de ressources et de benefices, ce qui facilite l'engagement de chacun et l'obtention d'un large accord pour co-evoluer selon une logique gagnant-gagnant-gagnant. Il offre de la transparence et debouche sur un dialogue ouvert, c'est-a-dire un modele participatif : il permet de determiner quelles sont les priorites individuelles, comment les sous-systemes definissent leur propre optimum, et d'ajuster en fonction des retours recus, de sorte que davantage de ressources soient liberees pour renforcer d'autres parties du systeme. Le niveau ideal de performance globale est continuellement ajuste, afin de co-evoluer avec les ressources disponibles et les niveaux de satisfaction souhaites d'une communaute toujours plus large et plus diverse.
Ce que ca donne concretement
Le cas d'El Hierro, discute tout au long du livre, sert d'exemple : ce qui a commence comme un tissu d'activite economique a vu renaitre de nombreuses industries autrefois perdues, tout en resolvant la question de l'energie et de l'eau.