Construire plus de résilience par plus de diversité

La clé de la maximisation des profits sur des marchés concurrentiels où existent des économies d'échelle passe par la standardisation des intrants et des extrants, un approvisionnement mondial et des systèmes de livraison à l'échelle planétaire, au sein d'une chaîne d'approvisionnement étroitement resserrée pour un seul et unique produit. Rationaliser l'ensemble améliore le contrôle, fournit des résultats prévisibles et réduit les incertitudes, limitant ainsi les risques pour l'entreprise. Les marques produisent des copies parfaites de leurs produits et services partout dans le monde : le goût et l'apparence, tout comme la performance et le service, sont rigoureusement identiques, répondant à des attentes bien définies des clients pour un coût, une performance et une qualité préétablis. McDonald's a poussé cet art à un tel degré de perfection que The Economist a baptisé « indice Big Mac » son indice de comparaison des prix d'un panier de biens et services similaires selon les pays ! Leur approche de standardisation rigide exige des chaînes d'approvisionnement étroitement contrôlées pour garantir la prévisibilité du produit et du service. Si cela réduit le risque perçu par le consommateur, l'ensemble du dispositif est extrêmement fragile. La seule option consiste à verrouiller les opérations, en appliquant une camisole de force laissant peu ou pas de marge de manœuvre, et à influencer le comportement des consommateurs par une publicité massive pour éviter tout changement. En outre, la majeure partie, sinon la totalité, des revenus générés quitte rapidement l'économie locale, faisant perdre des opportunités de développement économique local. C'est peut-être la pire conséquence de ce modèle.

Les systèmes naturels opèrent dans des conditions très différentes : la base en est la diversification, la dépendance à des flux principalement locaux de matière, de nutriments et d'énergie, et la garantie que tout ce qui est nécessaire puisse être fourni par de multiples sources internes. C'est le système, et non un seul acteur, qui est capable de fournir matières premières, biens intermédiaires et finis ainsi que services, et qui maintient des réserves. En cas d'interruption, le système peut réorienter les besoins essentiels pour garantir la survie de l'écosystème. Les arbres mères fournissent, via le réseau fongique, du carbone à leur jeune progéniture en détresse, et rémunèrent les champignons en sucre. L'approche de l'Économie Bleue suit la même logique. La résilience ne peut pas être obtenue par la création de structures strictement réglementées, avec des contrôles et des vérifications étroits sur toutes les variables. La résilience naît de l'adoption de la diversification, afin de créer un tissu de systèmes interconnectés et qui se renforcent mutuellement.

Dans une approche d'Économie Bleue, nous veillons, dès la conception, à ce que tous les règnes de la Nature fassent partie de la cascade de matière, de nutriments et d'énergie autour de l'économie locale. Si les systèmes industriels fondés sur l'Économie Bleue n'ont pas à reproduire exactement les mêmes systèmes écologiques, la même logique s'applique. Selon les sciences biologiques, la vie sur Terre se compose de cinq grandes familles distinctes, aussi appelées règnes : les bactéries (Monera), les algues (Protista), les champignons (Fungi), les plantes (Flora) et les animaux (Fauna). Les écosystèmes font circuler et cascader la matière, les nutriments et l'énergie à travers des flux continus et des zones tampons. Plus la diversité du vivant dans un écosystème est grande, plus le système devient efficace, et plus sa résilience est grande. Si un écosystème ne repose que sur un nombre limité d'espèces, la perte d'une seule d'entre elles affectera l'ensemble de la communauté. Un arrêt de travail dans une seule usine peut stopper l'assemblage dans le monde entier. Un écosystème prospérant sur une large biodiversité sera plus fort dans sa capacité à résister au stress et se remettra plus vite de l'adversité. Mieux encore, les écosystèmes suivent une voie évolutive et symbiotique infatigable, toujours à la recherche de façons nouvelles et meilleures de vivre, de prospérer et de survivre. Il semble que ces écosystèmes soient faits pour les entrepreneurs du Bien commun.

Un exemple de cascade réussie entre règnes naturels commence par la culture de champignons (Fungi) sur les résidus produits par la préparation du café (une plante). Comme nous le verrons dans ce livre, le processus débute par l'utilisation des résidus de café comme substrat de culture pour les champignons, après qu'ils ont déjà été stérilisés par l'eau chaude lors de la préparation, ce qui permet d'économiser de l'énergie. Après la récolte des champignons, le substrat usagé forme un aliment pour animaux enrichi en acides aminés. L'animal se nourrit alors de champignons et de plantes et excrète une substance qui constitue un aliment idéal pour les bactéries, en milieu aérobie comme anaérobie. Les bactéries extraient encore plus de nutriments des déjections animales. La matière digérée est alors minéralisée et devient une nutrition pour les micro-algues, qui se nourrissent des résidus laissés par les bactéries et les animaux. Cette cascade continue, qui se poursuit indéfiniment, nous aide à comprendre comment les fermes, les abattoirs et les boulangeries peuvent être repensés. Il est facile de voir comment la croissance, l'autosuffisance et l'évolution vers la résilience produisent une productivité sans cesse croissante. L'efficacité en termes d'usage de l'énergie et d'apport nutritionnel est un multiple de ce dont tout système d'approvisionnement alimentaire, même ceux fondés sur les technologies OGM les plus avancées, ne pourra jamais s'approcher.

Cette logique ne s'applique pas seulement aux ressources biologiques ; elle peut aussi s'appliquer aux matériaux inertes. Prenons par exemple le recyclage d'une bouteille en verre pour créer de la mousse de verre (en utilisant le CO2 comme agent), produisant un matériau de construction, un substrat pour l'hydroponie, ou un abrasif pour décaper la peinture du bois. L'usage de la mousse de verre garantit une création continue de valeur, car elle remplace un matériau extrait qui doit être transporté à travers le monde. Cette forme recyclée de verre permet d'éliminer le besoin de retardateurs de flamme, voire de peinture, et crée un réseau de production et de consommation plus efficace (avec l'avantage supplémentaire d'éliminer les composants toxiques auxquels les personnes sont exposées dans leur usage quotidien). Ces deux cas de production, inerte ou biologique, libèrent le pouvoir de la diversité et laissent loin derrière eux la logique du cœur de métier. Les opportunités d'affaires se trouvent dans la création délibérée de plus de diversité.

Plutôt que de se concentrer sur un seul extrant et de contraindre chacun, partout, à réduire les coûts et à rationaliser l'approvisionnement, cela ouvre des opportunités de diversification et de création de bien plus de valeur avec les ressources disponibles localement, réduit le besoin de maintenir des stocks ou de construire des centres logistiques, diminue le risque et accroît la résilience. La logique de résilience par la diversification repose sur la capacité à embrasser de multiples flux de matières premières, de multiples produits et services, ainsi que de multiples résidus dans l'économie locale, rapidement récupérés comme sources de valeur par de multiples acteurs du système.

Ces nouvelles connexions bâtissent un réseau que crée le nombre sans cesse croissant d'acteurs et de participants, invitant toujours plus d'entrepreneurs à faire partie de ces cycles positifs. Cela offre une chance de répondre à de nombreux besoins de base, avec des ressources disponibles localement, et le tout dans les limites de la capacité de charge, en substituant ce qui n'est pas nécessaire (et toxique) et en créant plus de valeur à partir de ce qui est disponible. Cela réduit les risques et crée de la résilience, ce que les écosystèmes démontrent par leur remarquable capacité à créer « quelque chose » à partir de ce qui semble être « rien ».