L'axiome de l'entreprise est de maximiser les profits
L'axiome de l'entreprise est de maximiser les profits. Cela exige, en retour, de surveiller étroitement les revenus et les coûts. Les revenus peuvent être accrus en captant une plus grande part de marché, par exemple en construisant une notoriété de marque ou en introduisant des innovations plus rapides. Les coûts peuvent être réduits en diminuant les facteurs de production, comme les intrants matériels par le biais d'une dématérialisation, ou en remplaçant le travail humain par la robotique et l'IA, ou encore en captant de plus grandes économies d'échelle, ce qui signifie que plus on produit une chose, moins elle coûte cher à l'unité.
La logique consistant à chercher à tirer le plus grand profit possible d'un nombre limité d'offres est solidement ancrée dans la culture d'entreprise dominante. Aussi puissante soit-elle, cette logique, au sein d'un système interconnecté qui fonctionne comme une toile du vivant, laisse échapper de nombreuses opportunités. Elle ne voit que ce qu'elle connaît, pour paraphraser le poète allemand Johann Wolfgang von Goethe. En pratique, l'objectif le plus élevé possible pour un paramètre ne peut être atteint qu'au détriment d'autres facteurs interconnectés. Imaginez un instant qu'un arbre maximise sa production de chlorophylle mais néglige la transpiration : il en résultera une surchauffe. Ou une poule concentrée uniquement sur la ponte, sans se soucier d'élever ses poussins. Il n'est pas besoin d'être biologiste pour comprendre qu'une concentration exclusive sur un seul résultat peut non seulement nuire au système, mais pire encore, compromettre sa subsistance à long terme.
Maximiser un paramètre, au détriment de tous les autres
Les outils habituellement utilisés dans l'entreprise pour calculer comment obtenir le plus grand profit possible ne sont capables de maximiser qu'un seul paramètre, au détriment de tous les autres. Une telle approche ne fait que tirer le meilleur d'un seul paramètre et se révèle généralement incapable de reconnaître ou de minimiser les effets néfastes associés. C'est là le défi d'une approche linéaire : elle crée des angles morts qui dissimulent les impacts négatifs. Cela entraîne des dommages non voulus au système, car nos outils de décision ne nous permettaient pas de voir le dommage avant qu'il ne soit fait et ne devienne trop envahissant ; il faut alors la conscience et la lucidité nécessaires pour agir. Comme nous le savons, la correction arrive souvent trop tard, parfois elle ne vient jamais, et le fardeau du dommage est porté par la communauté.
C'est pourquoi une approche d'Économie Bleue opte pour le principe naturel d'optimisation du tout, plutôt que la maximisation d'une partie sélectionnée. Une approche d'optimisation du tout implique de reconnaître l'équilibre délicat entre tous les facteurs, afin de cultiver les plus grandes opportunités pour l'ensemble du système. Cette approche garantit que nous ne nous concentrons pas excessivement sur un seul objectif, comme le profit tiré d'un produit ou d'un nombre limité de produits, ou le taux de recyclage des ressources. Cela nous aide à éliminer les angles morts d'initiatives qui, tout en générant croissance, profit et part de marché, peuvent aussi créer des conséquences dissimulées et indésirables.
Cartographier les systèmes de systèmes
Pour ce faire, une approche d'Économie Bleue cartographie les intrants et les extrants afin de comprendre les systèmes de systèmes à l'œuvre. Une telle approche peut simuler tout un éventail de résultats nouveaux, y compris certains que nous n'aurions pas pu imaginer au départ. Cela peut ressembler à de la magie, mais il s'agit plutôt de découvrir et d'exploiter ce qui existe déjà, ou ce qui a toujours été là sans avoir été considéré ni pris en compte. Cela peut inclure des stocks et des flux de matière, d'argent et d'énergie, ainsi que des connexions entre des phénomènes que nous ne comprenions pas auparavant. Une fois ces sous-systèmes cartographiés, il devient possible de voir comment plusieurs initiatives, projets, entreprises et communautés peuvent coévoluer, en tirant continuellement davantage d'avantages tout en éliminant les effets négatifs.
La force de l'approche de l'Économie Bleue ne réside pas seulement dans la mise en œuvre d'un projet, mais plutôt dans la conception et la création d'un tissu d'initiatives interreliées qui coévoluent, renforcent la capacité de mise en œuvre, réduisent les risques et optimisent le résultat, d'une manière qui génère davantage de bénéfices. La découverte d'opportunités au sein d'un tel tissu d'activité génère plus de bénéfices (tant directs qu'indirects) du fait de la non-linéarité des boucles de rétroaction et des multiplicateurs économiques. Le cas d'El Hierro, évoqué tout au long de ce livre, en offre un exemple : ce qui a commencé comme un tissu d'activité économique a vu de nombreuses industries autrefois disparues renaître, tout en résolvant la question de l'énergie et de l'eau. Cette stratégie d'optimisation et de recherche continue de toujours plus de valeur engendre un tout qui est plus que la somme des parties individuelles, alors qu'un modèle linéaire n'est généralement que la somme exacte de ses parties, plus des dommages non voulus ou cachés.
Une telle approche nous permet de créer un système où chacun peut satisfaire ses besoins de base. Ce modèle d'optimisation inclusif conduit à la création d'un réservoir de ressources et de bénéfices bien plus vaste, ce qui facilite l'engagement de tous et l'obtention d'un large engagement à coévoluer selon une logique « gagnant-gagnant-gagnant ». Cette approche de l'optimisation offre transparence et débouche sur un dialogue ouvert, un modèle participatif. Ce modèle nous permet de déterminer quelles sont les priorités individuelles, comment les sous-systèmes déterminent leur optimum, et de nous ajuster en fonction des retours reçus, de sorte que davantage de ressources soient libérées pour renforcer d'autres parties du système et obtenir le meilleur résultat possible pour tous. Le niveau idéal de la performance globale est ajusté en continu, afin qu'il puisse coévoluer avec les ressources disponibles et les niveaux de satisfaction souhaités d'une communauté toujours plus nombreuse et diverse, une communauté qui satisfait un nombre croissant de ses besoins de base et continue de découvrir davantage de son potentiel inné.