Faire revivre les actifs et infrastructures échoués, et leur donner un usage

Les actifs négatifs et échoués, couverts par des provisions, peuvent être convertis en investissements, voire en instruments générateurs de trésorerie. Les résidus miniers des terrils, pour lesquels des provisions ont été constituées et dont les coûts continus sont supportés par l'entreprise minière, peuvent désormais être convertis en matières premières pour le papier, transformant ainsi l'élimination des déchets en flux de trésorerie positif. Au fil des ans, ce passif commencera à générer un flux de trésorerie positif, faisant passer les bassins de résidus d'une dépense de US$ 25/tonne à une matière première générant des revenus de US$ 200/tonne. Sachant que les entreprises minières disposent de millions de tonnes de résidus, cela pourrait devenir une plus-value majeure, si l'entreprise le souhaite. Les entreprises qui ont été surendettées peuvent désormais renforcer leur bilan, non pas par le démantèlement d'actifs, les ventes de détresse, les fermetures ou les cessions, mais en donnant de la valeur à quelque chose qui, selon le modèle d'affaires traditionnel (et les comptables), n'en a aucune.

Les actifs échoués pourraient eux aussi bénéficier d'un nouveau départ, même ceux entièrement amortis. Comme nous le savons, tout ancien site industriel présente le risque de nécessiter un nettoyage massif, qui peut s'avérer coûteux. Si des sites dotés d'une infrastructure bien entretenue pouvaient être nettoyés au fil du temps grâce à de nouvelles activités génératrices de flux de trésorerie, comme dans le cas de la raffinerie pétrochimique de l'île de Sardaigne (évoquée au chapitre 11), convertie en bioraffinerie pour transformer une mauvaise herbe locale. Cela offre alors la possibilité de plus-values majeures sur plusieurs décennies, supprimant le besoin d'une provision intégrale dès le jour de l'annonce de la fermeture. De telles opportunités peuvent être quantifiées au cas par cas, à l'aide des outils comptables de base. Les bénéfices secondaires incluent l'augmentation du pouvoir d'achat de la population locale, l'accélération de la circulation de l'argent dans la région, tout en transformant une activité qui endommageait la Nature en une activité en harmonie avec elle, lui permettant de retrouver sa trajectoire évolutive au sein de l'économie et des écosystèmes.

Admettons qu'un grand producteur de café instantané basé à la périphérie de Johannesburg (Afrique du Sud) estime que la meilleure façon de gérer les millions de tonnes de biomasse usagée après extraction de la partie soluble du café est de la brûler pour produire de l'énergie ; au mieux, on peut alors calculer un investissement de X contre une économie de coûts énergétiques de Y, où des délais de retour sur investissement de 8 à 10 ans sont considérés comme un bon résultat. C'est préférable à un envoi en décharge, et c'est en effet louable, mais on peut néanmoins faire mieux, bien mieux. Si la même entreprise utilisait plutôt 100 000 tonnes de marc de café usagé, récemment traité dans les conditions d'hygiène les plus strictes, pour cultiver 10 000 tonnes de champignons, elle plus que doublerait les profits de ses activités café. Le résidu du café représenterait également 50 000 tonnes supplémentaires d'aliments pour volaille, apportant un large éventail de nutriments et contribuant significativement à la sécurité alimentaire. La création d'emplois pourrait atteindre 1 000 à 2 000 postes, injectant de l'argent dans les économies locales d'une façon que les partisans de l'incinération ne pourraient même pas imaginer. Le même investissement en capital consacré à brûler le résidu pourrait à la place être déployé pour générer de la nourriture. Si les actionnaires d'une entreprise de café instantané ne perçoivent peut-être pas l'intérêt d'entrer dans le secteur alimentaire et agricole, ils ne s'opposeront certainement pas à une hausse des revenus, sans parler des multiples bénéfices pour la communauté qui fait fonctionner les usines.

La quantité de champignons dépassera la demande locale. Compte tenu de la demande pour une alimentation rapide, bon marché et saine, l'entreprise qui vend du café vend aussi des soupes instantanées. La disponibilité de champignons séchés ouvre une fenêtre pour introduire une version végétarienne locale, hautement nutritive, des soupes déshydratées. Les 80 % supérieurs des champignons seront séchés au soleil et transformés, avec des légumes cultivés localement, en un sachet qui répond aux besoins des familles sur le marché, sous une marque bien connue. Les 20 % restants, qui ne répondent pas aux normes de qualité, sont conservés par les communautés agricoles qui les transforment en une base protéique solide pour leur propre consommation. C'est ainsi que la logique sociale, écologique et commerciale peuvent se rejoindre, et où les normes de qualité internationales peuvent garantir des bénéfices multiples pour tous. Ce projet permet potentiellement de faire progresser 800 familles d'agriculteurs et d'assurer une nutrition de base à plus de 500 000 personnes. C'est plus que quiconque n'avait jamais espéré.

Comme c'est souvent le cas lorsqu'on adopte une approche d'Économie Bleue, les résultats dépassent régulièrement les attentes. Comme évoqué précédemment, le cas de Las Gaviotas démontre que cette approche intégrée conduit à une autre réussite comptable : l'augmentation de la biodiversité. Il y a aussi les statistiques de santé, avec des maladies gastro-intestinales tombant quasiment à zéro. L'introduction de l'eau potable gratuite pour la population locale, et du vélo comme moyen de transport privilégié, a fait chuter les taux de diabète quasiment à zéro. Cette logique simple a rendu les communautés locales si saines que l'hôpital local a dû fermer, faute de patients. Dans le même temps, le site, acquis pour presque rien dans le cadre d'un programme foncier, a été évalué 25 ans après son acquisition, selon une équipe d'experts de JP Morgan, à plus de mille fois son prix d'achat. Cela a placé la communauté locale parmi les membres de la classe moyenne, en l'espace d'une génération.