Passer de la standardisation à la diversification et à l'abondance

S'inspirer des systèmes naturels, où des problèmes interconnectés posent les bases de portefeuilles d'opportunités, nous ouvre de nouvelles façons d'imaginer la transformation de la société. Cela nous offre aussi un regard neuf sur les moyens de mieux garantir que la Nature poursuive son chemin évolutif. À mesure que les gens prennent conscience des dommages environnementaux déjà causés (et de ceux qui continuent de l'être), on entend beaucoup parler de pollution réduite et d'engagements pris pour limiter l'impact de l'industrie sur l'environnement. Comme la plupart des gens semblent ignorer l'ampleur et l'intensité des ravages causés, ils ne parviennent pas à saisir la véritable étendue des dommages réels. La « solution » actuellement adoptée consiste à prendre des mesures pour réduire l'impact négatif. Cela ne suffit tout simplement pas. Nous devons remplacer les pratiques, produits et industries actuels par d'autres qui non seulement éliminent ces impacts négatifs, mais génèrent des retombées positives qui s'amplifient.

Une raison essentielle pour laquelle ce qui a été pratiqué jusqu'ici, à savoir « faire moins mal » (puisque polluer moins reste polluer), ne suffit pas, tient au fait que la demande globale continue d'augmenter. On appelle cela l'effet rebond. Si certains peuvent prendre des mesures positives pour réduire leur impact, la population mondiale croît, la classe moyenne s'élargit, et de plus en plus de citoyens aspirent aux mêmes modèles de consommation que ceux qui ont créé les problèmes en premier lieu. Plutôt que de fixer des objectifs autour d'une réduction des dommages environnementaux, notre priorité première devrait être de faire en sorte qu'aucun dommage ne soit causé du tout. Au lieu de simplement faire un peu moins de mal, nous ne devrions causer aucun mal. Un criminel n'est pas récompensé pour avoir volé un peu moins, alors comment aurait-il un sens de récompenser une entreprise pour avoir un peu moins pollué ? Voler moins reste voler, polluer moins reste polluer. Comment pourrions-nous alors nous satisfaire de simplement réduire les émissions et les déchets, quand nous savons que cela n'est pas durable ?

Nous devons comprendre comment nos actions, qui ont souvent des effets négatifs non voulus et imprévus, peuvent désormais produire une série d'effets positifs. Nous devons étudier comment les nouveaux modèles économiques peuvent aller au-delà de la simple réduction des dommages pour atteindre la neutralité (zéro émission et zéro déchet, comme je le défendais déjà en 1989), puis dépasser la neutralité pour produire des effets positifs, dont tous pourront bénéficier. Si nous étions véritablement des élèves de la Nature, nous ferions en sorte que nos processus industriels et nos habitudes de consommation évoluent de la standardisation et des monocultures vers une tapisserie riche et diverse. La force des systèmes naturels réside dans leur élan vers toujours plus de diversité. Davantage de diversité accroît le nombre de relations, ce qui renforce la résilience et augmente la productivité du système en améliorant la circulation de la matière, des nutriments et de l'énergie.

Lorsque des pins ont été plantés comme première étape du projet Las Gaviotas, la Nature a rapidement tiré parti de ces nouvelles conditions physiques. En une décennie, la biodiversité est passée de 17 espèces végétales (dont 11 espèces d'herbes non indigènes introduites, sans succès, pour nourrir le bétail) à 256 espèces végétales. Les espèces non indigènes ont été éliminées naturellement par un processus porté par les herbes, buissons et arbres indigènes, mieux adaptés à la région. Les plantes locales, mieux adaptées, ont évincé les plantes introduites de l'écosystème. Le sous-bois dense qui en a résulté a permis de retenir l'humidité et les nutriments ; des colonies florissantes de fourmis et de termites ont enrichi le sol en profondeur de nutriments, ce qui a contribué à améliorer la filtration et la minéralisation de l'eau. Tandis que la faune et la flore prospéraient, une eau potable pure a été mise gratuitement à la disposition de la communauté locale, améliorant la santé de tous au point que l'hôpital a fermé, faute de patients.