Resumo analítico:
A criação de larvas é um negócio viável em vários níveis. As larvas podem processar vísceras e serem utilizadas como ração animal. Elas possuem um teor proteico superior ao da ração convencional à base de soja. Isso poderia reduzir significativamente a pegada de carbono e hídrica da indústria da carne. O tratamento de feridas com larvas também está ressurgindo, tendo se mostrado particularmente eficaz em lesões diabéticas graves. Além disso, as larvas estão sendo utilizadas para processar dejetos humanos e também podem ser transformadas em fontes de proteína, gordura e quitina. A combinação dessas diferentes aplicações gera múltiplos fluxos de caixa, tornando o negócio resiliente. O sistema não exige grande investimento inicial, permitindo que projetos iniciantes se tornem lucrativos rapidamente.
Palavras-chave:
Larvas, alimentos, sobrepesca, curativos cirúrgicos, empresas resilientes, desenvolvimento econômico local, múltiplos fluxos de caixa.
Autor: Gunter Pauli;
Editora: Tara Van Ryneveld;
Ilustrador: Henning Brand;
Fotógrafo: The ZERI Network
Criação de larvas: Alimento para peixes e codornas
Quando visitei o Centro Songhai em Porto Novo, Benin, fiquei impressionado com o trabalho pioneiro do Padre Godfrey Nzamujo. Em 1985, ele adquiriu terras na área periurbana de Porto Novo para realizar seu sonho de melhorar a vida dos africanos. A fazenda integrada que ele criou está entre as melhores que já vi. Ela se assemelha muito ao que aprendi com o Professor George Chan em Maurício, pioneiro em biossistemas integrados, combinando criação de gado, piscicultura, produção de biogás, tratamento natural de águas residuais e a transformação de resíduos
em bens de consumo orgânicos de alta qualidade. A única coisa que faltava na fazenda, na minha lista dos cinco reinos da natureza, eram os cogumelos, mas isso foi rapidamente resolvido pela nossa colega do Zimbábue, Margaret Tagwira, que introduziu o cultivo de cogumelos.
Logotipo Songhai © 2006, ZERI
O que eu queria aprender com o Padre Nzamujo era como criar larvas. Ele tinha seu próprio matadouro, e todas as vísceras eram usadas para alimentar as moscas e transformar seus ovos em larvas, que ele então dava para as codornas. Ele tinha um grande estoque de ovos de codorna, alguns dos quais destinados à exportação para Paris. Para o Padre Nzamujo, isso representava um bom lucro extra. Ele ressaltou que 90% do custo da criação de codornas é a ração. Como ele usava suas próprias larvas como alimento, o custo da criação era muito menor, o que lhe permitia ser um vendedor competitivo no mercado global. Diante dos meus olhos, vi o conceito de upsizing (ou upcycling, em alemão) que eu acabara de descrever no meu livro de mesmo título se desdobrar.
Fazenda de larvas Songhai em Porto Novo ©2006, ZERI
Enquanto o Padre Nzamujo se concentrava em um sistema integrado, novos empreendedores surgiram, focando na produção de proteína a partir de larvas. Conheci os irmãos sul-africanos Jason e David Drew em 2010, quando eles acabavam de decidir vender suas participações em call centers para iniciar um novo negócio de "larvas". Visitei o local de testes deles
Larvas na fazenda experimental AgriProtein Elsenburg ©2010, ZERI
localizada em sua fazenda nos arredores de Franschhoek (Cabo Ocidental, África do Sul). Sua empresa, AgriProtein, angariou os fundos necessários e colaborou com a Universidade de Stellenbosch para transformar suas instalações em Elsenburg em uma unidade experimental de criação de larvas. Nos Estados Unidos, a história das larvas tem seu próprio defensor. Glenn Courtright deixou o exército após 22 anos e, depois de trabalhar com biodiesel, dedicou-se à criação de larvas. Sua empresa, EnviroFlight, opera atualmente uma instalação de 2.000 metros quadrados nos arredores de Dayton, Ohio. Ele iniciou a produção e criação de moscas e ovos. Seus testes demonstraram que ele pode produzir em dez dias a mesma quantidade de proteína que um porco leva seis meses para produzir, a partir de uma pilha de cinco bandejas de larvas. Glenn também obteve uma patente para seu "banho de amor", o local onde cria e colhe ovos de moscas-soldador. Ele oferece ração para peixes que é 16% mais barata que a farinha de peixe.
Glenn compartilha da visão dos irmãos Drew, da África do Sul: é hora de uma mudança fundamental na indústria de ração animal. Cada tonelada de larvas pode substituir uma tonelada de peixe, pescado exclusivamente para alimentar outros peixes. O salmão devora três quilos de sardinha para produzir um quilo de carne alaranjada. O valor nutricional da sardinha é superior ao do salmão, mas o marketing deixou as pessoas comuns (como eu, até recentemente) com a impressão de que a sardinha é inferior. O valor dos peixes pelágicos aumentou 300% na última década; a oportunidade de converter restos de comida e vísceras em proteína é atraente, tanto ambiental quanto comercialmente. Mesmo em sua pequena escala de produção atual, Glenn consegue oferecer ração para peixes 16% mais barata que a farinha de peixe. Ele também vende os resíduos das larvas como fertilizante premium, o que lhe proporciona renda adicional. O conceito de economia azul está ganhando força tanto na África quanto na América do Norte: local, melhor e mais barato.
Esse novo modelo de negócios oferece uma característica distinta: as pessoas se sentem melhor em relação ao produto. Tudo se tornou uma commodity e todos estão em busca do menor preço. Não basta ter boas ideias e boa tecnologia. É preciso se diferenciar claramente do concorrente mais próximo. Isso depende muito de como as pessoas percebem o produto. Elas realmente querem incentivar a pesca excessiva ou preferem ter alimentos sem esgotar nossos estoques de peixes? Da mesma forma, os investidores têm uma percepção diferente da empresa. Se você tem múltiplas fontes de receita, há mais renda, o que reduz o risco.
Este novo modelo de negócio oferece uma característica distinta: as pessoas sentem-se melhor em relação ao produto. Tudo se tornou uma commodity e todos estão em busca do menor preço. Não basta ter boas ideias e boa tecnologia. É preciso se diferenciar claramente do concorrente mais próximo. Isso depende muito de como as pessoas percebem o produto. Elas realmente querem incentivar a pesca excessiva ou preferem ter alimentos sem esgotar nossos estoques de peixes? Da mesma forma, os investidores têm uma percepção diferente da empresa. Se você tem múltiplas fontes de receita, há mais renda, o que reduz o risco.
Criação de larvas: Tratamento de lesões diabéticas
Compartilhei a história da criação de larvas com o mundo todo. Em 2005, descobri que o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) tinha uma divisão especial no País de Gales chamada Laboratório de Testes de Materiais Cirúrgicos. O Dr. Steve Thomas, então diretor, havia assumido a responsabilidade por um programa de pesquisa com o objetivo de reduzir o custo anual de curativos cirúrgicos, usados principalmente em lesões diabéticas. Durante um encontro casual em 1992, Steve percebeu que era hora de reviver a tradição de tratar feridas diabéticas com larvas. A crescente ineficácia dos antibióticos motivou a equipe médica, e bastaram apenas seis meses para desenvolver um método antes que os primeiros pacientes fossem tratados com larvas estéreis. O Professor Nicky Cullum, da Universidade de Manchester, e seus colegas comprovaram que as larvas cicatrizam úlceras nas pernas em 14 dias. Essa sólida evidência abriu caminho para desenvolvimentos comerciais criativos que complementaram aqueles com os quais já estávamos familiarizados.
1 Cullum, C., Bland, Dumville, Iglesias, O'Meara, Soares, Torgerson, Nelson e Worthy. (2009). Estudo da terapia larval para úlceras de perna. British Medical Journal, 338
O sucesso e a consequente demanda pelo tratamento com larvas surpreenderam a todos. As vendas atingiram um milhão de dólares e, em 2000, a produção de larvas ultrapassou a capacidade da fábrica. A unidade foi então transformada em uma empresa privada, a Zoobiotic Plc. No entanto, foram necessários sete anos para que o tratamento com larvas (comercializado como LarvE) obtivesse o status de medicamento. Esse status certifica sua eficácia e permite a cobertura dos custos do tratamento pelo Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido. A empresa encontrou apenas um concorrente alemão no mercado europeu, que foi rapidamente adquirido, mudando seu nome para Biomonde. Ela também patenteou com sucesso seu curativo exclusivo, o Biobag, que contém larvas vivas em seu interior, permitindo a aplicação controlada das larvas em pacientes com úlceras, em vez de deixá-las vagar livremente sobre as feridas. Quando a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA finalmente aprovou o mesmo tratamento em 2014, a Biomonde estabeleceu sua terceira unidade de produção em Gainesville, Flórida. As larvas agora fazem parte do polo de inovação da Flórida. O mercado é vasto. Os Estados Unidos gastaram 20 bilhões de dólares em tratamentos para úlceras nos pés de diabéticos em 2013, e a projeção é de que o número de americanos diagnosticados com diabetes aumente de 11 milhões em 2000 para 29 milhões em 2050.
Embalagem BioBag com larvas como curativo ©2014, Biomonde
Ao acompanhar o projeto no País de Gales, conheci Stephen Brittland, da Universidade de Bradford. Ele estava pesquisando a eficácia da saliva extraída de larvas, obtida simplesmente pela imersão dos "animais" em água salgada. Ele fez uma parceria com um fabricante de gel — a Advance Gel Technology (AGT) — para produzir um produto tópico com prazo de validade. Embora as perspectivas fossem promissoras, a combinação não conseguiu competir com a janela de 48 horas oferecida pelo BioBag. Este caso da AGT, descrito como caso 2 na primeira série de "A Economia Azul", sob o subtítulo "Enfermeiras da Natureza", perdeu a competição e abriu caminho para um portfólio mais amplo de oportunidades.
Larvas e suas perspectivas:
Este trabalho inspirou muitas pessoas. Conversei com empreendedores e acadêmicos do mundo todo e os incentivei a explorar esse novo leque de opções de negócios, não apenas para oferecer uma terapia melhor, mas também para criar novas indústrias com demanda comprovada, baseadas em recursos locais. O Dr. José Contreras, do Hospital Geral Manuel Gea González, na Cidade do México, introduziu o tratamento em 2000; o Professor Luis Figueroa, da Universidade Austral, no Chile, iniciou os tratamentos em 2003; o Professor Hilderman Pedraza Vargas, da Universidade Nacional da Colômbia, começou a aplicar a terapia com larvas em vítimas de minas terrestres em 2008. Enquanto muitos publicam seus resultados em artigos acadêmicos, ele optou por publicá-los em uma página pública, tornando o conhecimento ancestral maia acessível.
Dr. Hilderman Pedraza Vargas
Dr. José Contreras
A instalação de uma pequena unidade industrial custa entre 3 e 10 milhões de euros. As propostas de investimento são financiadas porque o negócio gera fluxo de caixa e múltiplos benefícios. Isso é essencial para fornecer produtos de maior qualidade a um custo menor, mesmo durante a fase inicial de expansão da produção. Esses múltiplos fluxos de caixa não se limitam à terapia com larvas e à proteína para ração animal. Diversas partes das larvas são fontes puras de quitina, óleos e lipídios. Convencer os entusiastas da alimentação a optarem por larvas pode ser um desafio, mas alguns exemplos nos Estados Unidos mostram que esse nicho de mercado está pronto para ser desenvolvido. A AgriProtein (África do Sul) adota uma abordagem diferente para gerar valor a partir de sua expertise. Ela auxilia comunidades locais sem sistemas de esgoto a tratarem dejetos humanos utilizando sistemas à base de larvas, criando um serviço de tratamento de esgoto autossustentável.
wix.com/larvaterapia; www.facebook.com/pages/Simbiosis-Larvaterapia/ 675073695918945
A Fundação Gates apoiou os testes iniciais e espera-se que os resultados sejam publicados em 2015.
Graças a um modelo de negócio sólido que não exige grande investimento de capital, cada vez mais empreendedores estão se interessando pela criação de larvas. A cidade de Leipzig lançou a ambiciosa ideia de criar uma fazenda de larvas capaz de processar 5.000 toneladas de vísceras, transformando assim o custo de transporte e incineração das vísceras em um investimento. Isso criaria pelo menos 1.000 novos empregos e reduziria a dependência das granjas de suínos e aves em relação à ração importada. Infelizmente, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) expressou reservas quanto ao consumo de alimentos por animais de criação. A justificativa para essa proibição deriva da doença da "vaca louca", na qual as vacas eram forçadas a uma forma de canibalismo. A EFSA está, portanto, tecnicamente correta, mas as objeções não foram formuladas considerando o contexto: quando uma mosca de criação se alimenta das vísceras de uma vaca, porco ou galinha, ela está seguindo a lógica de um sistema natural. Além disso, essas reservas contradizem a aprovação do uso de larvas para o tratamento de feridas pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) e pelo FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA).
A Agência percebe que não se trata apenas de alimentar vacas com excrementos de vaca. Agora, está debatendo (1) o que as larvas devem poder comer e (2) quais animais devem poder comê-las. Codornas, por exemplo, sempre se alimentaram de larvas de moscas. É provável que a FDA dos EUA seja uma reguladora proativa. Além da relutância de
Com o auxílio das autoridades europeias, poucos obstáculos deverão impedir que este projeto se torne uma oportunidade de negócio global de alto crescimento.
Os entraves regulatórios não estão impedindo os empreendedores de avançarem. Além dos pioneiros já mencionados, podemos citar Kees Aarts, que criou a Protix Biosystems na Holanda em 2013 e captou 10 milhões de euros (protix.eu); Jean-Gabriel Levon, Alexis Angot e Antoine Hubert, que criaram a Ynsect em Paris (ynsect.com) e captaram 5 milhões de euros; a Enterra Feed, de Vancouver (enterrafeed.com), criada em 2007 após um intenso debate sobre a sustentabilidade da ração para aquicultura entre Brad Marchant, um empreendedor serial, e o Dr. David Suzuki; e a Entologics, do Brasil (entologics.com), criada por Carlos Muccioli e François Rozwadowski. Eles compreenderam que a criação de larvas utilizando espécies endêmicas de moscas brasileiras traria um novo portfólio de atividades para as prósperas indústrias de alimentos para animais e humanos, o que contrastaria radicalmente com a soja e seu desrespeito à biodiversidade.
Larvas no futuro:
Assim, 18 anos após a descoberta do potencial das larvas, um grupo genuíno está emergindo, combinando alimentação, saúde, biodiversidade e geração de empregos, o que pode desafiar a produção tradicional de alimentos à base de farinha de peixe e soja. Vale ressaltar que as larvas contêm até 60% de proteína e 25% de gordura, em comparação com os 35% de proteína dos tão aclamados alimentos à base de soja.
Prevejo que, dentro de uma década, a criação de larvas estará firmemente estabelecida em todos os continentes. Os negócios e operações atuais que conhecemos terão crescido para pelo menos 500 empresas de produção, com uma produção diária combinada de cerca de 1.000 toneladas na extremidade inferior e 5.000 toneladas na extremidade superior. A produção de ração e alimento para larvas gerará pelo menos 250.000 empregos, uma revisão para baixo da estimativa anterior de 500.000. Embora o potencial seja certamente da ordem de 5 milhões, a implementação em larga escala ainda exigirá várias décadas. No entanto, o montante de capital já comprometido é ligeiramente inferior a 50 milhões de euros, e o número de empregos diretos ultrapassou 2.500 em 2015. O número de empregos indiretos, particularmente na área médica, com
mais de 1.500 instalações médicas oferecendo tratamento com larvas, também é significativo, com uma estimativa de 6.000 enfermeiros e pessoal de apoio médico empregados para fornecer esse tratamento. Como podemos ver, o esforço para substituir o peixe pela ração para peixes tem consequências inesperadas, gerando um número significativo de empregos no setor da saúde. É nesse setor que esperamos o maior crescimento de empregos nos próximos anos.
Um novo e altamente produtivo programa de pesquisa em universidades do mundo todo impulsionará o setor. Isso pressupõe a utilização de espécies endêmicas e que as empresas resistam ao antigo modelo de previsibilidade baseado na padronização e em economias de escala, focando-se, em vez disso, na resiliência e em múltiplas fontes de receita. O poder da indústria de larvas reside na consolidação de todas as atividades. Dependendo do momento e do local, componentes existentes podem ser implementados e novos podem ser concebidos. Os investidores precisarão fornecer entre US$ 500 milhões e US$ 2 bilhões em capital para que essas 500 novas empresas estabeleçam sua base de capital e forneçam capital de giro. A vantagem é que o retorno não é medido apenas em dias; o valor gerado a partir do "nada" compete com cadeias de suprimentos sujeitas a rigorosas restrições de sustentabilidade.
Como a ciência é sólida e continuará a evoluir, espero que os órgãos reguladores reconsiderem suas preocupações iniciais e apoiem esses polos altamente eficientes em termos de recursos. No entanto, prevejo que o maior obstáculo virá dos fornecedores tradicionais de ração. Eles resistirão, pois isso reduzirá os preços de venda, diminuindo suas margens devido à concorrência nova e fundamentalmente diferente. A questão é como os produtores tradicionais de ração reagirão a essa proposta inovadora. É provável que, entre 2020 e 2025, os antigos produtores já tenham aceitado a novidade e adotado o novo modelo de negócios. Isso pode significar que chegou a hora de lançar produtos e serviços à base de insetos, reduzindo ainda mais a pegada de carbono e hídrica da indústria de proteína animal por meio de um modelo de produção eficiente em termos de recursos, capaz de operar em ambientes urbanos, suburbanos e rurais.
Gráfico: O biossistema integrado do Centro Songhaï em Porto Novo (Benin)
© 2006, design fotográfico ZERI do Songhai Center
Tradução do caso das larvas nas Fábulas de Gunter
A história da criação de larvas é contada na fábula nº 50, intitulada "Cuspe de Larva". Ela é dedicada ao Padre Godfrey Nzamujo, que inspirou a criação desta coleção em 1996. Foi publicada pela primeira vez em chinês e inglês em abril de 2015 e está disponível em www.guntersfables.com.
Documentação:
Aviso: as imagens podem não ser adequadas para um público amplo. Recomenda-se cautela ao visualizar o estado crítico dos pacientes no início e as melhorias drásticas que ocorrem posteriormente. Esta apresentação de slides está disponível apenas em espanhol, mas as imagens são fortes.
www.slideshare.net/luafiro/terapia-larva-ly-presentacion-de-pacientes
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2771513/
