Sumário executivo:
Os manguezais representam um ecossistema único na encruzilhada de quatro formas de vida distintas: aeróbica, anaeróbica (devido às marés que variam os níveis da água, à exposição ao ar ou à imersão na água) e de água salgada e doce (devido ao influxo de água doce proveniente do interior e da costa). Os manguezais foram dizimados como nenhum outro ecossistema para dar lugar ao desenvolvimento costeiro. Frequentemente, os manguezais cederam lugar a fazendas de camarão. No entanto, após o vírus da mancha branca erradicar essas fazendas, restaram apenas planícies desoladas. Após uma série de experimentos pioneiros na Namíbia, Tanzânia e Eritreia, o Ministério de Assuntos Marinhos e Pescas da Indonésia acumulou experiência e evidências de que a regeneração dos manguezais constitui a base de uma maricultura altamente produtiva. Isso inclui a produção e o processamento de frutos, camarões, peixes e algas provenientes do mangue, criando aglomerados de crescimento em terras que necessitam urgentemente desses recursos. Somando-se a esses resultados a chegada do arroz-do-mar, um organismo natural descoberto na China, podemos vislumbrar como os litorais do mundo podem resistir às mudanças climáticas e à elevação do nível do mar, evoluindo para uma nova economia resiliente.
Palavras-chave: manguezais, algas, salicórnia, eucheuma, garoupa, peixe-leite, mudanças climáticas, elevação do nível do mar, espécies parasitas, cabras, arroz-do-mar, maricultura integrada, vírus da mancha branca
Sistemas agrícolas integrados: da permacultura aos jardins de pedra
Quando conheci Bill Mollison, a inspiração e o criador da permacultura, em Tóquio, em 1994, descobri um homem movido por uma grande missão e com uma abordagem pragmática. Ele subiu ao palco do auditório principal da Universidade das Nações Unidas de chinelos e apresentou uma série de imagens demonstrando como cuidar da Terra e como a produção de alimentos poderia ser baseada em ciclos simples e engenhosos de minerais e água. Ele mostrou como as trocas entre plantas e animais e o fluxo de nutrientes, energia e matéria tornavam produtivas terras consideradas inférteis, e como aumentar a produção sem depender de insumos caros. Ele apresentou um ambiente equilibrado entre o construído, o humano e o natural, estendendo o conceito a uma nova perspectiva sobre a ciência, até mesmo uma filosofia da arte e da vida. O Sr. Mollison lançou a permacultura em 1978 na Austrália, em colaboração com David Holmgren, com base na obra original de Joseph Russell Smith em seu livro "Tree Crops", publicado em 1929. Essa obra foi precedida pelo livro de Franklin King, "Farmers for Forty Centuries: Permaculture of China, Korea and Japan". O Sr. Mollison debateu seus conceitos extensivamente com o Professor George Chan, um engenheiro sanitário mauriciano que serviu dois anos no Exército Britânico durante a Segunda Guerra Mundial, obteve um diploma de engenharia no Imperial College London e trabalhou por décadas na Agência de Proteção Ambiental dos EUA no Pacífico Sul. O Professor Chan não só trabalhou para a ZERI por 20 anos, como também desenvolveu uma habilidade especial para transformar águas residuais poluentes em biogás e converter esterco em adubo para o solo. Esses dois mentores seguiram seus próprios caminhos, e eu aprendi muito com cada um deles. A permacultura foi meu primeiro contato com a agricultura integrada. Então, por meio do meu trabalho com o povoado Picuris, perto de Santa Fé, Novo México, aprendi sobre jardins de pedra (também conhecidos como jardins em forma de waffle ou jardins com muitas pedras), outro sistema engenhoso que transforma terras altas áridas em áreas produtivas. A tribo indígena desenvolveu esse sistema agrícola nas terras áridas do Novo México, que fornecia frutas e vegetais para 140.000 membros antes da chegada dos espanhóis. Eles colonizaram a região muito antes da chegada dos americanos, impondo suas técnicas agrícolas e ignorando o engenhoso sistema de espirais de pedra que surgiu após séculos de tentativas e erros. Como explicaram a Sra. Joey Sam e seu marido Danny, chefe da manada de bisontes e líderes tribais, quando me permitiram vislumbrar suas terras protegidas e sagradas, as pedras cuidadosamente selecionadas seriam colocadas em uma grande forma cônica virtuosa, fertilizando a terra pelos próximos 500 anos. Foi uma verdadeira revelação, e bastante fácil de entender, que o sol, o calor do verão, a neve e o gelo do inverno, os ventos e os líquenes estimulassem lentamente a liberação de oligoelementos no solo. Era tão genial, acontecendo bem diante dos meus olhos. Mais tarde, descobri que esse foi um dos lugares que inspiraram Bill Mollison a conceber a permacultura.
Desde afloramentos rochosos até a evolução para outras formas de vida.
As rochas não apenas liberavam minerais ao longo do tempo, mas também absorviam calor durante o dia e o liberavam à noite, prolongando assim a estação de cultivo em uma área propensa a noites frias. A água fluía de cima para baixo, carregando, liberando e absorvendo minerais pelo caminho. Então, dependia exclusivamente dos diferentes tipos de rochas para determinar onde diferentes tipos de vegetais eram cultivados, adaptando o conteúdo mineral às necessidades específicas de cada espécie vegetal. Fiquei impressionado com essa abordagem engenhosa para a agricultura e pude facilmente imaginar a profunda inspiração que Bill Mollison deve ter recebido quando observou, três décadas antes, o que eu acabara de aprender. Quando trouxe centenas de pessoas de outros estados e países para o Novo México por meio de Robert Haspel e Lynda Taylor, os fundadores da Fundação SCI/ZERI, que financiaram a reintrodução da manada de bisontes no povoado de Picuris, observamos que os Picuris haviam integrado com sucesso plantas, animais e minerais. Iniciamos um diálogo para introduzir bactérias e fungos e ampliar a cascata de nutrientes, energia e matéria através do que chamamos de "Os Cinco Reinos da Natureza", inspirados pelo trabalho de Lynn Margulis. Ivanka Milenkovic juntou-se aos Picuris, da Sérvia, George Chan, das Ilhas Maurício, e Antonio Giraldo, da Colômbia, com o objetivo de gerar mais valor a partir da abordagem sistêmica existente. Ivanka compartilhou como cultivar fungos em fibras de jardins de pedra, George demonstrou o biodigestor e Antonio ajudou a converter espécies invasoras em carvão e madeira seca para móveis e acessórios domésticos. Essa foi uma das primeiras experiências que me permitiu ver como podemos construir sobre a cultura e a tradição, como a sabedoria das tribos indígenas tem a capacidade de suprir necessidades básicas e como algumas novas ideias científicas poderiam impulsionar a produtividade do sistema além do que já era uma conquista notável. Em 1996, Anthony Rodale me convidou para a fazenda do Instituto Rodale em Kutztown, Pensilvânia, para discutir os resultados da agricultura integrada que estávamos desenvolvendo em Montfort Boys Town, Fiji, e como planejávamos publicá-los para torná-los amplamente disponíveis. O Instituto Rodale tem se dedicado à promoção da agricultura orgânica desde 1947, e minha posição era de que a agricultura orgânica apenas informa o que não está presente nos alimentos. Precisamos saber o que está presente neles e como ecossistemas baseados na biodiversidade podem produzir mais do que as monoculturas com transgênicos jamais poderiam imaginar. Parece que nossos conceitos de agricultura integrada com os cinco reinos da natureza e nosso compromisso com zero desperdício e zero emissões foram um passo além para esses pioneiros da agricultura orgânica. No entanto, esses contatos não foram em vão. Graças a uma apresentação feita pelo Instituto Rodale e ao trabalho de Joanie Klar Bruce, membro fundadora da International Bamboo Foundation em Ubud, Bali (Indonésia), conheci Jerome Ostenkowski, um dos fundadores da permacultura nos Estados Unidos, que ensina permacultura desde 1987 nas Montanhas Rochosas Centrais.
Compartilhamos a lógica dos jardins de pedra e nossas descobertas mais recentes. Jerome vivia a uma altitude de 2.300 metros, e suas terras eram caracterizadas por uma rocha basáltica, que deu nome à cidade. É uma das fontes mais ricas em magnésio. Tentar cultivar alimentos em rochas a essa altitude seria considerado loucura do ponto de vista da agricultura tradicional, dominada por cientistas que vivem em regiões do mundo com quatro estações e estão acostumados à abundância de solo fértil, mas foi um desafio que Jerome aceitou de bom grado. Trinta anos após o início de sua aventura nas Montanhas Rochosas, e inspirado por Bill Mollison, Jerome incorporou nossas propostas para microalgas e líquens em sua equação e até começou a cultivar cogumelos, garantindo assim a autossuficiência alimentar e nutricional onde o mundo acreditava ser impossível sobreviver. A estufa de Jerome chegou a produzir bananas, um feito posteriormente imitado pelo Sr. Amory Lovins, cofundador do Rocky Mountain Institute, mais ao norte no vale.
Não há solo pobre nem água ruim.
Paolo Lugari, criador de Las Gaviotas e responsável pela regeneração da floresta tropical na savana, certa vez observou que não existem solos pobres ou ricos, apenas mentes pobres — pessoas que não conseguem enxergar oportunidades porque sua formação e experiência as forçaram a ver a realidade com uma mentalidade muito específica. Tudo o que não se encaixa em seu conhecimento ou experiência é considerado pobre e sujeito a tentativas de conversão para o padrão de mercado. Jerônimo é outro exemplo dessa lógica. Devemos observar a realidade como ela é, avaliar os recursos locais e imaginar como criar uma cascata de nutrientes, matéria e energia que permita seu funcionamento.
Para ilustrar meu ponto, levei alunos em uma viagem ao Deserto da Namíbia. Em 1998, fomos a Swakopmund e Heintiesbay. De pé na praia, com as dunas de areia e o vasto deserto atrás de nós e a água fria do mar à nossa frente, fizemos uma pergunta difícil aos alunos: vocês conseguiriam cultivar frutas e verduras aqui? A maioria dos alunos se sentiu frustrada, pois nem em seus sonhos mais ousados conseguiam imaginar cultivar qualquer coisa no deserto. Embora todos nós tivéssemos tido contato com permacultura e jardins de pedra, a maioria dos membros da equipe estava ansiosa para me explicar por que isso não era possível.
A mudança mais importante em nossa abordagem aos desafios deste mundo é não descartar oportunidades por acharmos que são impossíveis. O próprio fato de acharmos que são impossíveis é a razão pela qual elas são impossíveis. É por isso que a economia azul se aproxima da lógica da economia positiva proposta por Jacques Attali, o político e escritor francês. Em vez de tentar explicar por que não é possível, por que não nos concentrar neste esforço extraordinário para explicar — antes de tudo para nós mesmos — que existem maneiras de torná-lo possível? As praias arenosas da Baía de Heinties agora se beneficiam de um centro de pesquisa especializado, estabelecido pelo Professor Osmund Mwandemele, atualmente Vice-Reitor da Universidade da Namíbia e, na época, Decano da Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais. Demonstramos que o cultivo de aspargos na areia não é apenas viável, mas até competitivo com os alimentos importados que dominam o mercado namibiano, que está convencido de que não há chance de cultivá-los.
Estudar a interface entre o mar e a terra
O experimento realizado na Namíbia foi o primeiro a estudar a interface entre o mar e a terra. Isso foi possível graças ao excelente apoio acadêmico da Universidade da Namíbia, uma instituição que precisou se reinventar após a independência do país, transformando um sistema de ensino dominado por brancos em um que refletisse as realidades da sociedade. Peter Katjavivi, o vice-reitor, desempenhou um papel crucial para garantir que essa nova abordagem recebesse apoio não apenas da comunidade acadêmica, mas também de Sam Nujoma, presidente fundador da Namíbia e chanceler da universidade. Nossas inúmeras reuniões e viagens — o presidente participou do 3º Congresso Mundial de Emissões Zero na Indonésia como convidado de Estado do presidente indonésio — e sediamos o 4º Congresso Mundial de Emissões Zero em Windhoek, na Namíbia, que culminou na inauguração da Cervejaria Tunweni, onde tomamos nosso primeiro café feito com água fervida por biogás proveniente do digestor de resíduos da cervejaria.
A experiência namibiana foi institucionalizada na comunidade acadêmica. O conteúdo acadêmico era tão rico e inovador que Federico Mayor Zaragoza, Diretor-Geral da UNESCO e membro do Clube de Roma, ofereceu-se para financiar a primeira e única Cátedra UNESCO em Emissões Zero na Universidade da Namíbia. O governo japonês imediatamente se ofereceu para financiar essa cátedra, que foi ocupada pelo Professor Keto Mshigeni, então Vice-Presidente do Conselho Consultivo Científico do ZERI. Essa agência das Nações Unidas forneceu financiamento para o ensino sobre emissões zero e financiou uma equipe de pesquisa para documentar e publicar os resultados, catapultando essa universidade recém-convertida para a vanguarda da pesquisa original na África, que foi então revisada por pares. Como os rankings universitários são fortemente influenciados por publicações, conseguimos garantir que nosso trabalho em todo o mundo beneficie jovens graduados que não estudaram agricultura e ecossistemas como percebidos por aqueles que vivem em um mundo caracterizado por quatro estações, mas sim através de uma compreensão das oportunidades oferecidas por cada ecossistema. A Universidade da Namíbia ascendeu rapidamente à vanguarda das publicações de conteúdo acadêmico original.
Como uma colônia de focas se alimenta?
Uma dessas explorações focou no biossistema integrado das colônias de focas. Nos arredores de Heintiesbay, encontra-se uma próspera colônia de focas com 70.000 indivíduos. Os moradores locais evitam a área a todo custo devido ao seu odor fétido. No entanto, o cheiro não só afasta os humanos, como também proporciona um ecossistema único e produtivo, onde os excrementos dos filhotes de foca, nutridos por leite de foca de alta qualidade, estimulam o crescimento prolífico de microalgas que dobram de tamanho a cada 24 horas, garantindo que tanto a mãe quanto o filhote tenham acesso a um suprimento abundante de nutrientes ricos em oligoelementos, cruciais nessa fase da vida. À medida que os filhotes crescem e seus excrementos aumentam, mais microalgas são produzidas e florescem graças ao rico fluxo de nutrientes. Foi uma lição prática de agricultura marinha integrada envolvendo animais, algas e algas marinhas.
A colheita de algas marinhas na Namíbia remonta à década de 1950, mas só em 1975 foi organizada como atividade comercial e, apenas em 1981, os empresários locais começaram a cultivá-las. Conheci Klauss Rottman, fundador da Taurus Chemicals, que havia estabelecido um sistema integrado de cultivo de algas marinhas em Luderitz, na costa sudoeste da Namíbia. Sua empresa cultivava, colhia e processava Gracilaria verrucosa, transformando-a em matéria-prima para ágar-ágar e cobertura de sushi; Ecklonia maxima (alga marinha gigante marrom) para a produção de alginatos, um excelente agente regulador de umidade na agricultura, usado como alimento para abalones e como matéria-prima para fertilizantes; Gelidium pristoides para a produção de ágar bacteriológico; e Laminaria pallida para a extração de produtos medicinais. Foi essa pequena empresa bioquímica na Namíbia, cujo cultivo e colheita ocorrem ao longo da costa influenciada pelo frio da Corrente de Benguela e cujas unidades comerciais se estendem da Namíbia até a Baía de Saldannah, na província do Cabo Ocidental, na África do Sul, que me apresentou ao rico portfólio de produtos químicos que podem ser derivados de algas.
Cultivo de algas marinhas em Zanzibar: parte um
O professor Keto Mshigeni, então vice-reitor da Universidade da Namíbia, um tanzaniano que obteve seu doutorado em biologia marinha pela Universidade do Havaí e se tornou especialista em algas marinhas por meio de um pós-doutorado na Universidade das Filipinas, me apresentou ao cultivo de algas marinhas (Euceuma sp.) e me levou para conhecer seu projeto em larga escala nas ilhas de Zanzibar, Mafia e Pemba. Viajei com ele para o lado do Oceano Índico de Zanzibar em 1995 e visitei meia dúzia de aldeias. Foi impressionante ver como as mulheres suportavam a travessia do mar para colher suas algas ou se abaixavam para amarrar pequenos fios de algas em cordas que absorveriam os nutrientes do mar. No entanto, esse processo só funciona se a área costeira estiver protegida do impacto das marés por recifes de coral. Esta foi mais uma oportunidade única de ver como uma abordagem integrada não só regenerava os recifes de coral, mas também os protegia da pesca com dinamite, um pré-requisito para gerar renda que, no seu auge, sustentou 23.000 mulheres.
Graças a este trabalho pioneiro, o cultivo de algas marinhas em Zanzibar tornou-se o terceiro maior fornecedor mundial, depois das Filipinas e da Indonésia. Os agricultores simplesmente cultivavam, secavam e enfardavam a sua colheita, e eu iniciei conversas com o Dr. Yadon Kohi, Diretor Geral da COSTECH, a Comissão de Ciência e Tecnologia da Tanzânia, para identificar oportunidades de criar mais valor agregado e empregos, semelhante ao trabalho da Taurus na Namíbia, que operava em uma escala muito menor. Então, as mudanças climáticas começaram a fazer sentir os seus efeitos. Em 2014, o aumento da temperatura do mar reduziu pela metade a produção de algas marinhas de Zanzibar em comparação com o seu auge, criando um grande desafio social. Os agricultores da ilha vizinha de Pemba rapidamente buscaram áreas mais profundas, abastecidas por águas mais frias provenientes da ressurgência. Isso exige que as mulheres nadem ocasionalmente. A boa notícia é que Pemba conseguiu manter sua produção graças a essa mudança nas práticas agrícolas e agora responde por 80% da produção da região. Como as mulheres de Zanzibar nunca aprenderam a nadar, elas agora enfrentam uma escolha difícil: perder seus meios de subsistência ou aprender a nadar.
A crise do camarão no Equador: a segunda parte
A Sra. Lourdes Luque de Jaramillo, Ministra do Meio Ambiente do Equador, convidou-me a Quito para a reunião ministerial das dez nações com megabiodiversidade, com o objetivo de discutir oportunidades relacionadas aos recursos naturais disponíveis. Seu interesse surgiu a partir do meu livro, publicado na Colômbia em 1998, "Estrategias para la Diversificación en base de la Biodiversidad" – "Estratégias para a Diversificação Baseada na Biodiversidade", publicado em cooperação com o SENA (Sistema Nacional de Formação e Emprego) da Colômbia. Paralelamente a essa reunião ministerial, ela organizou uma série de debates com representantes do setor. O setor de camarão havia sido atingido por um surto do Vírus da Mancha Branca (WSSV), uma doença epizoótica. Uma indústria de exportação de US$ 750 milhões desapareceu em questão de meses. O uso massivo de desinfetantes e a aplicação extensiva de antibióticos mostraram-se ineficazes no controle do vírus. Pior ainda, seu uso foi proibido pela União Europeia.
Após estudar o caso visitando os locais, concluí que a verdadeira causa da proliferação dessa epidemia foi a destruição do ecossistema de mangue, combinada com a degeneração do sistema imunológico dos camarões devido a uma busca equivocada por produtividade e eficiência, que os força a se alimentar de proteína animal, soja e milho. Até 40% da massa corporal dos camarões processados localmente acaba servindo de alimento para esses mesmos camarões. Os camarões são onívoros, na melhor das hipóteses, e raramente carnívoros ou canibais. Quando os camarões são forçados a comer seus próprios excrementos e alimentados com soja, que é completamente inadequada para seu sistema digestivo, não é surpreendente que degenerem.
A indústria consultou cientistas que propuseram o cruzamento, ou mesmo a modificação genética, dos camarões para torná-los resistentes ao MSSV. Outros sugeriram a aplicação de raios ultravioleta em larga escala para esterilizar o ambiente. Em 2002, propus que a criação de camarão não fosse permitida nas áreas desocupadas após a remoção dos manguezais, mas sim planejada em conjunto com o plantio de manguezais. A transição para monoculturas e a industrialização não só reduziu a cobertura arbórea em terra, como também as técnicas de pesca destrutivas com dinamite e ácidos dizimaram os recifes de coral. Embora ambas as formas de destruição estejam bem documentadas, a remoção de manguezais recebeu pouca atenção no início do século XXI. No entanto, a pressão para destruir essa interface única entre água salgada e doce, e entre ambientes aeróbicos e anaeróbicos, levou à remoção de milhões de quilômetros quadrados de manguezais ao longo das costas da África, do Oriente Médio, da Ásia e da América Latina. A desintegração combinada do mar (corais) e da interface terra-mar (manguezais) precisa ser revertida para restaurar a carcinicultura.
O papel dos manguezais foi debatido quando o tsunami de 26 de dezembro de 2004 devastou o litoral do Oceano Índico. Especialistas concordaram que a remoção dos manguezais para dar lugar a hotéis de luxo à beira-mar e fazendas de camarão eliminou a barreira natural que sempre protegeu as áreas do interior do impacto dessa enorme onda, que, com seu peso colossal de uma tonelada por metro cúbico de água, não deixa nada de pé. Os manguezais foram finalmente reconhecidos por seus serviços ecossistêmicos. E embora o papel dos manguezais tenha sido reconhecido após o desastre, a restauração dos manguezais nunca fez parte do plano de reconstrução e não foi discutida como um meio de desenvolver a carcinicultura sustentável. Às vezes é surpreendente a lentidão com que a humanidade aprende suas lições.
A integração da carcinicultura com os manguezais foi uma visão inovadora em 2002 e foi resumida em meu artigo "The Shrimp Cluster" no site da ZERI. O foco era como gerar múltiplos benefícios e garantir que o ecossistema criasse as condições ideais para a carcinicultura. Considerando que o custo mais significativo na criação de camarão (e na maioria dos tipos de cultivo) é a ração, que normalmente é importada para a área de consumo, é fácil perceber que as larvas de camarão dependem do plâncton, das microalgas e das algas moles que prosperam nos manguezais. Os camarões adultos se alimentam no fundo e são particularmente afeiçoados a vermes, como o camarão-de-sangue, que, por sua vez, é abundante dentro e ao redor dos manguezais.
A experiência pioneira da Eritreia
Foi o trabalho pioneiro do Professor Carl Hodges, fundador da Seawater Foundation nos Estados Unidos, que impulsionou novas pesquisas sobre as possibilidades de regeneração de manguezais. Embora Carl Hodges e sua esposa, Elizabeth, tivessem idealizado o grandioso projeto de canalizar água do mar para o deserto, criando plantações de salicórnia e manguezais para regenerar o ecossistema, foi a abordagem prática para gerar renda e empregos que me chamou a atenção. O Professor Carl-Göran Hedén, da Real Academia Sueca de Ciências, me apresentou ao trabalho do Sr. Hodges. Também apreciei a liderança do Professor Eduardo Blumwald, da Universidade de Toronto, que desenvolveu plantas de tomate e canola que crescem em água salobra (um terço da salinidade da água do mar) com rendimentos normais de frutos e sementes. Quando soube que a Fundação de Inovações da Universidade de Toronto havia licenciado esse portfólio de tecnologia para a Seaphire International, parceira de Carl Hodges na Eritreia, decidi investigar mais a fundo.
Fiquei surpreso ao descobrir que a Seaphire International era controlada pela Exeter Life Sciences, uma especialista em tecnologias de clonagem animal que posteriormente se fundiu com outros especialistas em engenharia genética. No entanto, confiante na integridade de Carl Hodges e sua equipe, incluindo seu financiador sueco, Christer Salén, fundador da iniciativa Seawater Forests na Holanda, dei ao projeto o benefício da dúvida. O projeto implementado em Massawa, na Eritreia, estabeleceu um novo padrão para mim em maricultura. Um canal criou um rio de água salgada conectando as áreas do interior para a criação de camarão, nutrindo milhares de manguezais e irrigando culturas como o funcho-marinho. A água percola pela areia e retorna ao mar. O deserto costeiro está se tornando verde graças a um novo manguezal que, com o tempo, absorve milhões de toneladas de CO2 em suas raízes. Essa ampla faixa verde reduz a temperatura e aumenta a probabilidade de chuva, melhorando as condições de vida e mitigando o impacto das mudanças climáticas.
Essa parceria com o governo da Eritreia proporcionou uma importante plataforma de aprendizado e representou o primeiro exercício de maricultura integrada com resultados notáveis. A poda dos manguezais estimulou o crescimento mais rápido das raízes, fixando mais carbono e criando plantas mais resistentes, enquanto as folhas foram usadas como forragem para cabras e camelos, animais conhecidos por consumirem qualquer arbusto e contribuírem para a desertificação. Graças à pesquisa do Dr. James O'Leary e sua equipe na Universidade do Arizona, em Tucson, o funcho-do-mar atraiu a atenção de inovadores como Carl Hodges. As sementes do funcho-do-mar, uma planta tolerante ao sal nativa do México, contêm 30% de óleo, muito acima dos 20% produzidos pela soja, além de mais de 70% de ácido linoleico, usado em tintas, surfactantes e cosméticos. Como o funcho-do-mar acumula sal em seus tecidos, pode ser usado para remediar solos afetados por alta salinidade, intrusão salina ou elevação do nível do mar. Além disso, após a extração do óleo, fornece excelente alimento para camarões e cabras, restando apenas o sal puro.
Lições aprendidas com o agrupamento de camarões-mangue
Infelizmente, o trabalho pioneiro na Eritreia não foi além do projeto inicial, bem documentado. Fiquei triste ao ver esse esforço se desintegrar devido a disputas políticas internas do governo em 2003. Por outro lado, sou grato por ter testemunhado que a regeneração de manguezais era viável e se mostrou um pré-requisito para (re)estabelecer a indústria de cultivo de camarão. Além disso, a lógica do projeto mangue-camarão foi reforçada pelo objetivo claro de gerar alimento local para camarão e apoiar a criação local de cabras e camelos. No seu auge na Eritreia, essa iniciativa criou 800 empregos, fomentou o desenvolvimento econômico e os meios de subsistência locais, além de demonstrar a capacidade de reverter a desertificação ao longo da costa norte-africana. Carl Hodges ficou profundamente decepcionado, mas um homem de sua estatura jamais se desespera e agora trabalha sob os auspícios da Global Seawater Foundation para revitalizar seu conceito em Bahia Kino, Sonora, México. Sua equipe inclui Tekie Teclemariam Anday, o biólogo marinho eritreu que trabalhou com ele na África. Enquanto Carl Hodges e sua equipe continuam a progredir na implementação do projeto mexicano, do outro lado do globo, em Java, Indonésia, o Ministério de Assuntos Marinhos e Pescas decidiu, em 2007, empreender uma grande iniciativa para proporcionar meios de subsistência às pessoas que vivem ao longo da costa das 17.000 ilhas habitadas desta nação de 250 milhões de habitantes, repensando como replantar manguezais e revitalizar a criação de camarão, que havia sofrido o mesmo impacto da Síndrome da Vida Selvagem da Costa Oeste (WSSV) que o Equador e a Tailândia. O Sr. Sarwono Kusumaadmadja foi o primeiro ministro deste ministério, criado para servir aos importantes recursos marinhos da Indonésia. O Sr. Sarwono havia atuado anteriormente como Ministro do Meio Ambiente e sediado o 3º Congresso Mundial de Emissões Zero em Jacarta, em 1997. Foi durante este congresso que discutimos a necessidade de regenerar florestas, particularmente manguezais e bambuzais, e destacamos o potencial de conversão de áreas costeiras em centros de desenvolvimento econômico local. Paolo Lugari participou deste evento e testemunhou a importância do crescimento econômico local baseado na regeneração florestal.
A Indonésia está na vanguarda da maricultura integrada
O Ministério de Assuntos Marinhos e Pescas destinou 47 hectares de terra para testes com o objetivo de estudar a viabilidade da implementação da maricultura integrada, combinando manguezais, peixes, caranguejos e algas, em 24 contextos diferentes. O Dr. Suseno Sukoyono, Diretor da Agência de Desenvolvimento de Recursos Humanos de Assuntos Marinhos e Pescas, que engloba mais de 20 instituições acadêmicas, foi o responsável pelo projeto. O Sr. Sharif Sutardjo, Ministro de Assuntos Marinhos e Pescas, decidiu apoiar ainda mais este trabalho pioneiro. O estudo foi conduzido pelo Instituto Politécnico de Sidoarjo, em Surabaya, província de Java Oriental. Isso levou à criação, em 2007, do Centro de Pesquisa de Manguezais do Instituto Politécnico de Assuntos Marinhos e Pescas de Sidoarjo, na vila de Pulokerto, distrito de Pasuruan, província de Java Oriental. O Dr. Bambang Suprakto e o Dr. Endang Suhaedy, engenheiro de formação, ficaram encarregados de elaborar um programa para converter o sistema de cultivo de camarão em viveiros, atualmente inativo, em um sistema agrícola integrado baseado em manguezais. Este é mais um exemplo de como modelos de negócios inovadores, fundamentados em novos conhecimentos científicos, podem transformar ativos abandonados em geradores de valor e emprego. O Dr. H. Soekarwo, governador de Java Oriental, apoia integralmente esta iniciativa e declarou sua província o berço da economia das algas marinhas, enquanto o recém-eleito presidente reconheceu, pela primeira vez, a Indonésia como uma nação marítima com uma economia marítima.
A equipe da Politécnica plantou mais de 100.000 árvores de mangue como parte de um projeto piloto em antigos viveiros abandonados após o ataque do Pântano do Mar Ocidental (WSSV), deixando os agricultores sem alternativas. Com base no compromisso de começar regenerando um manguezal local, a equipe projetou viveiros onde 40 a 50% do espaço é reservado para manguezais das espécies Rhizophora sp. e Avicennia sp., e os 50 a 60% restantes são utilizados para a criação de camarão, como o Penaeus monodon, também conhecido como camarão-tigre. Os viveiros se beneficiam do fluxo das marés. O Rio Penang, que sofre com poluição significativa, está protegido por um denso manguezal recém-implantado. A eficiência da criação de camarão integrada aos manguezais com o uso de Rhizophora atingiu níveis altíssimos, superando os viveiros sem mangue em custos de investimento, despesas operacionais e margens de lucro. A dieta predominante do camarão é de criação livre, fornecida pelo ecossistema, com apenas um pequeno suplemento de peixes e caranguejos. O manguezal atua como um biofiltro e é uma rica reserva de antioxidantes. Este ecossistema apresenta baixo risco de doenças, enquanto seu tamanho o torna ideal para pequenos agricultores costeiros. As algas reduzem os resíduos inorgânicos, e os peixes controlam as micro e macroalgas, enquanto organismos bentônicos, como os pepinos-do-mar, reduzem os resíduos orgânicos e a eutrofização, diminuindo assim a necessidade de oxigenação dos viveiros.
Pesquisadores observaram que o manejo desse ecossistema dominado por manguezais rapidamente gera benefícios adicionais além dos próprios manguezais e camarões. Caranguejos de casca mole povoam a área com facilidade, enquanto algas (Gracilaria sp.) desempenham um papel importante no manejo dos viveiros. Peixes, incluindo o cobiçado peixe-leite, rico em ácidos graxos ômega-3, podem ser criados no mesmo sistema, assim como pepinos-do-mar, que têm alta demanda na China. Os frutos do mangue são muito valorizados pela população local e representam outro elemento que possibilita o surgimento de uma nova economia local. O que a equipe indonésia conquistou em seis anos merece não apenas nosso reconhecimento, mas também nossa admiração. Nenhum outro centro projetou e implementou um sistema de maricultura tão diversificado com foco na regeneração de manguezais.
Da maricultura integrada às biorrefinarias à base de algas marinhas
Para todos fica claro que este é apenas o começo de um experimento científico recompensador, que levará à transformação da economia local com experiência comprovada no engajamento da população local, que havia perdido toda a fé na criação de camarão e talvez nem se lembrasse dos manguezais. O interessante é que, enquanto o governo busca a maricultura integrada em uma escala e com uma gama diversificada de produtos, única no mundo, a indústria de algas marinhas está emergindo em paralelo, seguindo a filosofia da biorrefinaria. A Java Biocolloids processa algas (Gracilaria sp.) localizadas em Pandaan, Pasuruan, a 30 minutos de carro do centro de pesquisa de manguezais. O Sr. Lino Paravano, um bioquímico que iniciou sua carreira em Veneza tentando controlar microalgas na lagoa, está transformando esse negócio lucrativo em um motor de crescimento econômico local, fazendo um esforço especial para garantir que os agricultores e seus filhos tenham um futuro na terra e no mar. A extração de ágar-ágar de algas marinhas é um processo que consome muita energia e água, mas com a produção de algas marinhas atingindo 6 milhões de toneladas na Indonésia, e a produção local não atendendo à demanda, uma maior industrialização é possível.
A Java Biocolloids processa atualmente 20 toneladas de algas por dia e está se preparando para aumentar sua produção para 80 toneladas. Embora o produto comercial, o ágar-ágar, represente apenas 7 a 8% da matéria-prima, o restante é uma mistura ideal que pode ser convertida em múltiplos produtos de alto valor agregado. A biomassa representa uma oportunidade, e a água, outra. Um quilograma de ágar-ágar requer 600 litros de água, o que destaca a necessidade urgente de projetar uma cascata de nutrientes e água para gerar mais valor. Inicialmente, a empresa previa a produção de composto orgânico; agora, está se voltando para a produção de ração animal. A Indonésia é uma grande importadora de ração animal, apesar de possuir agronegócio e rica biodiversidade em um país abençoado com sol abundante. O país possui todos os ingredientes necessários para se tornar e manter a autossuficiência em ração animal. É surpreendente constatar que a soja e o milho substituíram outras rações no mercado. Como destacou o Professor Jorge Vieira Costa durante sua visita à Java Biocolloids, o processamento de algas marinhas oferece uma oportunidade única para melhorar a qualidade da ração animal.
Uma nova geração da maricultura: mais produtos e mais empregos
Estamos testemunhando o desenvolvimento de uma nova geração de maricultura que leva os experimentos pioneiros de Carl Hodges a um novo patamar, com uma ampla variedade de aplicações e um portfólio de produtos flexível que atende às necessidades críticas de países costeiros como a Indonésia. Em primeiro lugar, há a necessidade de construir resiliência contra o clima rigoroso do Pacífico, incluindo tsunamis. As mudanças climáticas induzidas pelo homem também exigem que as aldeias costeiras se adaptem à elevação do nível do mar e ao aumento da salinidade. A maricultura integrada baseada em manguezais é, portanto, altamente relevante, até mesmo essencial, para garantir a segurança alimentar. No entanto, muitas economias tornaram-se fortemente dependentes da importação de peixe e frango congelados para atender às necessidades básicas a um custo percebido como baixo, esquecendo-se de que as importações de alimentos drenam recursos da economia local e criam uma armadilha da pobreza. A estratégia de produzir alimentos localmente e importar ração animal não fez muita diferença, já que as economias de escala e o custo da ração animal muitas vezes tornam a produção local muito cara. Quem lucra são os fornecedores de ração animal e os representantes de vendas de equipamentos. Parece que nada mudou desde a corrida do ouro.
A maricultura baseada em manguezais gera múltiplos fluxos de caixa, começando pelos próprios manguezais, que produzem frutos processados localmente. Além disso, os manguezais produzem uma gama impressionante de pigmentos, que são transformados em uma das peças de batik mais valorizadas, um processo de dois anos que serve como um poderoso lembrete da extraordinária indústria têxtil que outrora prosperou nesta região. A técnica de tingimento requer 20 lavagens combinadas com fixação natural da cor, demonstrando que os corantes à base de mangue não apenas estão sobrevivendo; graças a essa abordagem integrada, estão retornando com força.
Como já foi demonstrado em outros lugares, os manguezais são o ecossistema mais produtivo para a produção de mel, uma vez que plantas parasitas podem complementar os manguezais com flores de longa duração, tornando as colmeias nesse ambiente algumas das mais produtivas do mundo. No entanto, a produção de peixes é um subsistema notável em termos de eficiência e geração de valor. A escolha do peixe-leite (Chanos chanos), o peixe nacional das Filipinas (conhecido como bangús), que se alimenta de algas e invertebrados, foi acertada para combinar com a criação de camarão em manguezais. O ikan bandeng, como o peixe-leite é comumente chamado na Indonésia, é um peixe com muitas espinhas que já era cultivado há 800 anos. No entanto, sua popularidade depende da remoção de suas 214 espinhas. Se as espinhas não forem removidas, o peixe acaba virando ração para gatos.
O Ministério de Assuntos Marinhos e Pescas da Indonésia se comprometeu a treinar trabalhadores para remover todas as espinhas, triplicando o valor deste peixe rico em ômega-3. As espinhas não são desperdiçadas; este concentrado rico em cálcio é transformado em alimento com certificação halal, em conformidade com os padrões islâmicos. Baseada no trabalho original do Instituto Visayas de Tecnologia de Processamento de Pescado, vinculado à Faculdade de Pesca e Estudos Oceânicos da Universidade das Filipinas em Miag-ao, na cidade de Oloilo, em cooperação com o Conselho Filipino de Pesquisa e Desenvolvimento Industrial e Energético, então liderado por seu diretor executivo, Sr. Graciano Yumul Jr., a iniciativa Mangrove in Java cresceu e criou produtos tão diversos quanto espaguete rico em cálcio, chips de pele de peixe e ingredientes para ração de camarão. O aumento de três vezes no valor obtido com a remoção das espinhas agora é de cinco vezes, graças ao valor agregado gerado pelas espinhas e pela pele, proporcionando assim alimentos de alta qualidade e de origem local.
Enquanto os caranguejos de casca mole são cultivados com sucesso e vendidos frescos no mercado local, onde são considerados uma iguaria pela população chinesa, as algas marinhas emergiram como outro segmento em crescimento. A força da iniciativa Java Biocolloid, que afirma em seu site que "azul é o novo verde", reside em sua busca ativa por cooperação com outros produtores que agregam valor a fluxos de resíduos. Em primeiro lugar, a Java Biocolloid garante que seu enorme consumo de água não seja resultado de uma exploração isolada, mas sim de um efeito cascata. A extração do ágar-ágar deixa uma rica mistura de nitrogênio, fósforo e potássio na água residual, que é então direcionada para os agricultores de arroz locais. Isso permite que eles reduzam o uso de fertilizantes em 60%, diminuindo assim os custos com bombeamento de água e insumos químicos, além de aliviar a carga sobre a estação de tratamento de efluentes industriais.
Uma cadeia de valor infinita
Os produtores de algas marinhas que se consolidaram como fornecedores confiáveis recebem um túnel de limpeza da Java Biocolloids. Como o cultivo de algas ocorre em áreas costeiras rasas, elas carregam consigo areia, organismos bentônicos e conchas. Ao investir em unidades de lavagem com água salgada no local de colheita das algas, a quantidade de areia é reduzida pela metade, diminuindo os custos de transporte e aumentando o valor gerado pelas algas. A planta ainda separa pequenas conchas de gastrópodes a uma taxa de duas toneladas por dia. As conchas são coletadas e valorizadas como mercadoria, mas são produzidas a partir de carbonato de cálcio puro (calcita, aragonita e vaterita), e variedades como o nácar (madrepérola), que são feitas de uma mistura de aragonita e certos biopolímeros elásticos, como a quitina, são facilmente convertidas em cadeias de valor adicionais.
Como a Java Biocolloids utiliza apenas processos naturais, o CaCO3 pode ser transformado no local em concentrados de cálcio de grau farmacêutico (com 40% de cálcio puro) para a produção de comprimidos e gomas de mascar. Como essa fonte é produzida por meio de um ciclo natural e não é extraída nem produzida sinteticamente, ela é altamente valorizada para a produção de pasta de dente, loção corporal, sabonetes e cosméticos coloridos. Essas conchas são excelentes matérias-primas para a adição de cálcio e do cobiçado pigmento branco (conhecido como E170) a um preço premium. Como uma empresa da economia azul, a Java Biocolloids está pronta para investir no desenvolvimento dessas cadeias de valor adicionais, que (ainda) são majoritariamente importadas, mas poderiam ser produzidas de forma competitiva, já que sua chegada à fábrica é gratuita. É fácil ser competitivo no mercado local substituindo as importações por uma matéria-prima que não custa nada para obter. Assim, encontramos mais uma oportunidade para revitalizar as indústrias locais relacionadas à maricultura. Os
resíduos da Gracilaria contêm o mineral iodo, necessário para a produção de hormônios da tireoide, que controlam o metabolismo do corpo. A introdução de mais alimentos processados e a redução no consumo de frutos do mar privam muitas comunidades da ingestão diária necessária de iodo. A deficiência de iodo é considerada um distúrbio porque afeta a saúde das crianças, principalmente o desenvolvimento cerebral. O mundo tomou conhecimento disso, e a Organização Mundial da Saúde incentiva o consumo de sal iodado. Já em 1997, escrevi um artigo afirmando que a exportação de sal iodado subsidiado da Europa para a África e a Ásia era um anacronismo. Alimentos iodados deveriam ser produzidos localmente como parte do processo de processamento de algas marinhas. Propus isso em vão aos produtores de algas de Zanzibar, que preferiam aceitar o sal iodado vendido a baixo custo graças aos subsídios da União Europeia. Eu me perguntava o que havia acontecido com a cooperação para o desenvolvimento quando, em vez de pagar aos europeus para adicionarem iodo sintético ao sal, as agências de ajuda europeias não conseguiam investir em instalações que processassem alimentos e ração animal de forma integrada, para que o iodo fizesse parte do ciclo. Devo admitir que os grupos de lobby europeus, viciados nessas injeções anuais de dinheiro, prevaleceram até agora.
O fluxo de resíduos sólidos da Java Biocolloids, que representa de 92 a 93% da produção, contém de 15 a 25 ppm de iodo, o que equivale à concentração de iodo no sal iodado. Isso significa que, se os fluxos de resíduos forem destinados a entrar no ciclo alimentar humano e animal, as indústrias derivadas contribuirão diretamente para a melhoria da saúde, particularmente nas terras altas da Indonésia, onde o iodo é frequentemente deficiente na dieta diária. O primeiro e mais óbvio uso dos resíduos é a compostagem. Embora isso seja feito com sucesso, faz mais sentido, de uma perspectiva social e econômica, garantir a reciclagem de fibras, aminoácidos, ácidos graxos, lipídios e uma rica variedade de elementos, incluindo cálcio (Ca), potássio (K), sódio (Na), ferro (Fe), níquel (Ni), cobre (Cu) e manganês (Mn). Embora alguns argumentem que existe potencial para gerar biocombustíveis a partir de ácidos graxos, consideramos isso o menos desejável. Afinal, não queremos queimar o que poderia ser transformado em alimento! No entanto, os resíduos remanescentes ainda podem ser digeridos anaerobicamente, o que permite a criação de biogás.
A combinação dos manguezais e dos aglomerados de algas fornece uma base sólida para o desenvolvimento econômico local. Se isso puder ser ainda mais aprimorado por fluxos adicionais de biomassa prontamente disponíveis na região, poderemos melhorar ainda mais a ciclagem de nutrientes. Logo além dos manguezais, encontram-se os arrozais. A produção de arroz gera diversos fluxos de resíduos, mas o farelo de arroz, em particular, é rico em antioxidantes. Um levantamento realizado pela Java Biocolloids também revelou a disponibilidade local de levedura. Como destacado no estudo de caso anterior, a levedura contém uma grande quantidade de proteínas muito semelhantes às proteínas animais, além de fornecer vitamina B, tiamina, riboflavina e niacina. A oportunidade de criar um fluxo de ração animal baseado em algas, arroz e levedura, todos abundantes na região, pode gerar rapidamente um negócio de ração animal de 100 toneladas por dia, produzindo mais de 36.000 toneladas por ano, substituindo a soja e o milho importados, que nunca poderão competir com a riqueza nutricional que pode ser gerada por essa mistura.
A próxima fronteira: a luta contra as mudanças climáticas
As iniciativas empreendidas pelo governo e pelo setor privado na Indonésia agora têm um terceiro componente: como lidar com a elevação do nível do mar e os 1,2 milhão de hectares de planícies costeiras em risco de sucumbir à salinidade e alcalinidade do litoral. Quando viajei pela costa de Java (Indonésia) para o 9º Congresso Mundial sobre Zero Emissões e Economia Azul, organizado pela Fundação Indonésia para a Economia Azul, fundada por Ibu Dewi Smaragdina e presidida por Ibu Sriworo Harijono em Jacarta, ficou claro que a Indonésia precisa adotar o cultivo de arroz marinho ou enfrentar os desafios das mudanças climáticas como as mulheres de Zanzibar.
O Professor Li Kangmin, membro da rede de cientistas ZERI desde sua criação em 1994 e aluno do Professor George Chan, escreveu extensivamente sobre aquicultura integrada. Seus artigos "Extending Integrated Aquaculture to Mariculture in China - New Trends in Fish Farming"² e "New Ideas and Approaches to Sustainable Seafood Products"³ resumem tanto sua experiência quanto sua visão. O Professor Li Kangmin nos informou sobre uma grande descoberta na China. O Sr. Chen Risheng, graduado pela Faculdade de Agricultura de Zhanjiang (Guangdong), estudou com seu professor, o Professor Luo Wenlie, e há quase trinta anos descobriu uma planta silvestre com flores semelhante ao arroz. Em 1987, Chen Risheng começou a testar esse arroz marinho e, 28 anos depois, sua área de cultivo havia se expandido para 133 hectares.
Ele fundou a International Sea-Rice Biotechnology Company Ltd., com uma equipe de pesquisa de 80 pessoas em Pequim. O Ministério da Agricultura da China estendeu os testes a solos alcalino-salinos em Lingshui, Hainan; Zhanjiang, Guangdong; e Panjin, Liaoning. Esses testes demonstraram que o arroz pode crescer em solo com pH 9,3, onde nenhuma árvore consegue crescer. O arroz marinho suporta a saturação de água e não tem problemas em ficar submerso por três a quatro horas durante a maré alta em água do mar comum. Como o arroz de mar não requer água doce, ele economiza aproximadamente 1.000 m³ de água doce por tonelada de arroz, sem a necessidade de fertilizantes.
A China possui cerca de 100 milhões de hectares de solos salinos e alcalinos. A Indonésia possui cerca de 150 milhões de hectares ao longo de seu litoral, o mais extenso do mundo. Se ambas as nações conseguissem cultivar arroz em solos salinos com uma produtividade de 2.250 kg/ha, uma produção adicional de 225 milhões de toneladas poderia ser esperada na China e 337 milhões de toneladas na Indonésia. A conclusão desse avanço na produtividade é que a China e a Indonésia podem se alimentar. No entanto, se adicionarmos os agrupamentos descritos aqui — cultivo de cogumelos em palha de arroz e a conversão do substrato em ração animal após a colheita dos cogumelos — percebemos que este mundo está pronto para criar abundância onde a maioria vê escassez. Vemos milhões de novos empregos onde outros se preocupam com terrorismo e extremismo devido ao alto desemprego juvenil, para o qual o modelo econômico tradicional da globalização não vê solução, com base em todas as análises estatísticas. É por isso que nos recusamos a olhar para as estatísticas e aceitá-las como realidade. Sabemos que precisamos criar uma nova realidade.
Investimentos e empregos
Os investimentos em pesquisa, educação e novas instalações industriais ao longo desses anos acumularam um total de aproximadamente US$ 220 milhões. Essas instalações se beneficiaram de contribuições em espécie de governos, bem como de orçamentos não contabilizados para pesquisa e educação, como o garantido pelo Ministério de Assuntos Marítimos e Pesca da Indonésia. Os investimentos em cultivo de algas marinhas, restauração de manguezais e criação de camarão, nos quais participamos e que acompanhamos por quase duas décadas, principalmente na Tanzânia, Etiópia, China e Indonésia por meio de outros parceiros, representam apenas uma fração do investimento global total. No entanto, o envolvimento de nossa rede e organizações locais ainda representa um orçamento considerável. O número de empregos criados na agricultura é alto, chegando a 23.000 somente em Zanzibar. O emprego em uma fábrica de processamento de algas marinhas atinge 800 pessoas, operando com apenas um quarto de sua capacidade. Portanto, estimamos o número de empregos diretos em 42.000.
Este novo polo de maricultura tem o potencial de gerar milhões de empregos e garantir atividades econômicas futuras, além de compensar a elevação do nível do mar e aumentar a produtividade geral da terra, assegurando que não precisemos esperar que a terra produza mais; podemos aproveitar melhor a capacidade produtiva da terra, conforme proposto na declaração original a tempo da criação da Iniciativa de Pesquisa de Emissões Zero.
Tradução das Fábulas de Gunter
O cultivo de arroz e algas marinhas inspirou minha primeira fábula, número 24, "Arroz Vermelho", dedicada a Jorge Alberto Vieira Costa. A oportunidade de cultivar em qualquer lugar foi compartilhada na fábula número 13, "Pés Frios", inspirada em John P. Craven. Para mais informações, consulte
www.guntersfables.org ou www.zerilearning.org.
Para obter mais informações
https://www.sciencenews.org/article/sea-shell-spirals
http://www.i-sis.org.uk/Feeding_China_with_Sea-Rice.php
Mais um exemplo da economia azul por Gunter Pauli
