Sumário executivo:
Uma grande parcela da população mundial menos privilegiada não tem acesso fácil a frutas e verduras frescas e saudáveis. À medida que as áreas rurais se tornam cada vez mais despovoadas e as cidades se expandem a níveis superlotados, a segurança alimentar se torna uma preocupação global. Em resposta a essa situação, a agricultura urbana e periurbana está em constante evolução. Por meio de biossistemas integrados que distribuem nutrientes e energia em cascata, solos considerados inadequados para a agricultura podem ser reaproveitados. A agricultura urbana agrega valor a espaços subutilizados, como telhados planos, e também pode ser incorporada ao planejamento urbano para transformar o interior de edifícios. Dessa forma, não apenas se cultivam alimentos, mas também se aumenta o valor do imóvel, gerando renda adicional, reduzindo custos e incentivando o fluxo de pessoas. Além disso, as plantas podem ser utilizadas em sistemas de esgoto como parte do tratamento de águas residuais, reciclando "resíduos" em nutrientes. Esse sistema agrícola oferece novos objetivos para a eficiência de recursos e contribui para a mitigação das mudanças climáticas.
Palavras-chave: Agricultura urbana, agricultura periurbana, biossistemas integrados, estufas, sustentabilidade prática, gestão equitativa de resíduos, cinco reinos da natureza, mudanças climáticas.
Biossistemas integrados e agricultura:
Meu encontro com o Professor George Chan em Pequim, em 1994, mudou radicalmente minha visão sobre a agricultura. Este engenheiro sanitário, nascido na Maurícia e formado pelo Imperial College London, trabalhou por duas décadas para a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) nas ilhas do Pacífico controladas pelos EUA. Aos 59 anos, decidiu se aposentar precocemente e retornar à sua terra natal em Guangzhou, na China. Pretendia restaurar a casa de seus avós e criar ali uma biblioteca com toda a sua obra, além de aprender métodos tradicionais de cultivo chineses. Ele havia testemunhado a crescente urbanização da China e observado como as técnicas tradicionais estavam sendo integradas às novas cidades em rápido crescimento. George tornou-se meu mentor na agricultura, particularmente na agricultura urbana. Inicialmente, ele chamava isso de "sistemas integrados de cultivo", mas, com o passar dos anos, começamos a chamar de "biossistemas integrados" (IBS), porque queríamos ir além da ideia de que éramos simplesmente agricultores. No ano seguinte (1995), conheci Bill Mollison, o fundador da permacultura. Foi interessante descobrir que George Chan e Bill Mollison trabalharam juntos na Austrália e perceberam que tinham muito em comum, mas decidiram seguir caminhos diferentes. A permacultura foi originalmente inspirada pelos jardins de pedra dos nativos americanos do Novo México e seguiu a lógica das primeiras descobertas biológicas, combinando plantas, animais e minerais. Os resultados são impressionantes e a permacultura se tornou uma tendência global para a agricultura eficiente em pequena escala, que utiliza os recursos disponíveis. Embora eu nunca tenha trabalhado diretamente com Bill Mollison, trabalhamos bastante com Jerome Ostenkowski, um dos fundadores da permacultura nos Estados Unidos, que expandiu a fazenda de permacultura Basalt, no Colorado, adicionando fungos e algas. Ele foi o primeiro a demonstrar como a agricultura periurbana a 2.000 metros de altitude, em solo rochoso, poderia produzir alimentos durante o ano todo. No entanto, nosso interesse em melhorar a produtividade utilizando os recursos disponíveis foi inspirado pelo trabalho extraordinário de George Chan. George criou unidades produtivas de alimentos e energia, operadas com plantas, animais, bactérias e algas, em terrenos onde se acreditava que nada cresceria. Segundo George, aqueles que acreditam que o solo é pobre não entendem a natureza. Ele acredita firmemente que todos os tipos de solo podem ser drasticamente melhorados, desde que uma técnica de cultivo integrada seja projetada, onde o biodigestor e o ciclo de resíduos orgânicos desempenhem um papel central. O Professor Li Kangmin, do Centro Regional de Pesquisa e Treinamento em Aquicultura Integrada da Ásia-Pacífico (IFFC), com sede em Wuxi, China, enriqueceu o projeto de Biossistemas Integrados (IBS) de George com sua perspectiva sobre a criação de peixes, focando na circulação eficiente de nutrientes e energia. Eles têm grande respeito mútuo. Fiquei tão impressionado com a abordagem prática de George e do Professor Li que financiei a criação de um biossistema integrado em Montfort Boys Town, nos arredores de Suva, a capital de Fiji. Após uma visita organizada por Sua Excelência Robin Yarrow, Embaixador de Fiji no Japão, com sede em Tóquio, decidi que esta escola de formação profissional era uma plataforma ideal para demonstrar a lógica defendida por George. Ele teve o prazer de liderar o projeto IBS, integrando os cinco reinos do início ao fim. Ele se mudou para Fiji por nove meses para supervisionar a iniciativa e construir as instalações. Desde o início do programa, o PNUD (escritório do Pacífico), Hiroyuki Fujimura, CEO da EBARA Corporation (Japão), e Kazuhiko Nishi, presidente da ASCII (Japão), forneceram amplo apoio e financiamento adicional. George tinha a intuição de que, se os cinco reinos da natureza fossem integrados a toda a agricultura, conforme categorizados pela Dra. Lynn Margulis, coautora da teoria GAIA com James Lovelock, o nível de produção de alimentos e energia superaria até mesmo os programas mais avançados em termos químicos e genéticos. Essa hipótese precisava ser testada. O professor Motoyuki Suzuki, do Instituto de Ciências Industriais (IIS) da Universidade de Tóquio, viajou até o local e, com uma equipe de doutorandos, demonstrou que o método de cultivo era neutro em carbono. O Sr. Nishi, o empresário japonês, enviou o equipamento científico para Fiji para realizar o ciclo de alimentos e energia com o objetivo de demonstrar a neutralidade de carbono da pesquisa.
Biossistemas integrados em ação:
George projetou todo o sistema, começando com um chiqueiro. Ele dividiu cuidadosamente o hectare em dois currais, cada um abrigando 60 porcos. Dominou cada detalhe, desde o treinamento dos porcos para defecarem em áreas específicas e a manutenção dos currais em um estado de limpeza que ultrapassava a compreensão de estudantes de agronomia, até a simplificação da manutenção. Os porcos eram alimentados principalmente com substrato residual do cultivo de cogumelos, que era essencialmente grãos de cerveja da cervejaria local, situada a poucos quilômetros da Escola Montfort. O esterco dos porcos era direcionado para um biodigestor de três câmaras que produzia o biogás usado para esterilizar o substrato de cogumelos. O lodo do biodigestor era mineralizado em tanques de algas marinhas, e as algas eram usadas como aditivo alimentar para os porcos. A água fluía dos tanques de algas para o viveiro de peixes, estimulando o crescimento de zooplâncton e fitoplâncton. Terra vegetal de alta qualidade foi usada para criar diques, que eram então cobertos com grama cortada diariamente e jogada no viveiro de peixes. Isso permitiu a construção de um lago com três metros de profundidade, elevando os diques em apenas um metro.
A água rica do lago continha peixes que viviam em sete níveis tróficos diferentes e era usada para irrigar o solo argiloso, originalmente classificado como impróprio para a agricultura. Graças à água do lago, obtinham-se pelo menos duas colheitas por ano, desafiando a lógica da fertilidade. George conclui com um sorriso: "Criamos peixes sem alimentá-los. Nós alimentamos os peixes!" Visitei Fiji cinco vezes e testemunhei o projeto em ação. George e sua equipe criaram cursos na Universidade do Pacífico Sul, e observamos a produção de proteína animal, a colheita de plantas ricas em amido e carboidratos e o cultivo de algas abundantes em betacaroteno. O excesso de nutrientes nos lagos era removido por arrozais flutuantes. Não havia nada mais gratificante do que beber o primeiro bule de arroz. Em 1997, tomei chá feito com biogás do biodigestor com o Sr. Ratu Kamisese Mara, o Presidente de Fiji.
O caso das Fiji permitiu-me ver como os Sistemas Integrados de Biossistemas (IBS) evoluem da ideia à realidade e como podem ser implementados num ambiente periurbano. Centenas de jovens aprenderam a operar a quinta e partiram com o conhecimento técnico para a recriarem nas suas próprias ilhas. O George gostou da experiência e, quando surgiu a oportunidade de implementar o mesmo conceito em Tsumeb, na Namíbia, rapidamente partilhámos o conhecimento com o continente africano. Depois de corresponder a todas as expectativas nas ilhas quentes e húmidas do Pacífico Sul, o George foi trabalhar no terreno na Namíbia durante nove meses, num ambiente desértico. Foi um desafio, especialmente nas noites frias e ventosas de inverno. Mas o George estava determinado a complementar a construção da cervejaria de sorgo da Namibian Breweries com um projeto de Sociedade Integrada de Construção (IBS) que incluía uma quinta de cogumelos utilizando resíduos de sorgo (a matéria-prima da cerveja), uma pocilga, um biodigestor, um tanque de algas e um tanque de peixes. O Sr. Werner List, Presidente do Grupo Ohlthaver & List, com o apoio do seu Vice-Presidente, Udo Stritter, e de Bernd Masche, CEO da Namibian Breweries, cooperaram integralmente e cofinanciaram 50% do projeto, sendo a Fundação ZERI responsável pela outra metade. O Sr. Sam Nujoma, Presidente da Namíbia, chegou mesmo a tomar uma chávena de chá como sinal de apoio à sustentabilidade, que não era apenas teórica, mas prática. Quando, anos mais tarde, a cervejaria encerrou as suas atividades devido à falta de procura de cerveja de sorgo produzida industrialmente, a exploração de cogumelos continuou a operar, utilizando capim-elefante e resíduos da poda do pomar local como substrato. Os chefes de Estado das Fiji e da Namíbia participaram no 3.º Congresso Mundial de Emissões Zero, em Jacarta, Indonésia, em 1997. Deram um testemunho contundente sobre como o IBS (Sistema Integrado de Produção de Sorgo) tinha mudado as suas perceções sobre a segurança alimentar e as alterações climáticas. A Escola de Estudos Indígenas (IBS) em Fiji funcionava excepcionalmente bem até que um golpe de Estado forçou a renúncia de Sua Excelência Ratu Kamisese Mara, conhecido como o pai fundador de Fiji e um forte apoiador do projeto. A escola teve que fechar. O Irmão Thomas, que administrava a instituição, enfrentou tantos desafios que as operações foram gravemente prejudicadas e os equipamentos permaneceram sem manutenção por quase um ano e meio. Temos um documentário australiano e um extenso ensaio fotográfico de Luis Camargo, que visitou Fiji poucos meses antes da turbulência política que causou a interrupção das atividades. O projeto Montfort Boys Town foi um dos sete destaques da Expo Mundial de 2000 em Hanôver, Alemanha, e dois dos alunos passaram cinco meses na exposição explicando ao público o que haviam aprendido. Também temos
a versão editada dos anais da Reunião Científica Regional sobre Fiji, financiada pelo PNUD em 1998, organizada pela Universidade do Pacífico Sul e documentada pela Universidade das Nações Unidas e pela Universidade da Namíbia. Em 1998, o Professor Keto Mshigeni, Pró-Reitor da Universidade da Namíbia, sucedeu ao Professor Carl-Göran Hedén no Conselho Científico do ZERI e, assim, participou no processo de documentação. Ele havia documentado o Estudo Integrado da Biodiversidade (EIB) da Cervejaria Tunweni, parte do Grupo Ohlthaver & List, na cidade mineira de Tsumeb, nos arredores da Bacia Etosha, na Namíbia, numa outra série de trabalhos apoiados pela UNESCO. Esta documentação, juntamente com a experiência do Centro Songhai no Benim (caso 101), proporcionou uma visão direta de como a agricultura periurbana poderia funcionar e estabelecer novos padrões para a agricultura. A principal conclusão foi que a abordagem de George e do Professor Li não só alcançou os maiores rendimentos, como também gerou as melhores rendas para os agricultores e eliminou a necessidade de produtos sintéticos, uma vez que a combinação dos cinco elementos do princípio "resíduo é igual a alimento" é impulsionada pela abundância de luz solar e água.3 Os resultados não só foram constrangedores para os defensores da modificação genética, como também demonstraram que as comunidades agrícolas são essenciais para garantir o sustento dos mais pobres e a qualidade dos alimentos para toda a população.
Agricultura para a cidade:
Precisamos mudar da agricultura periurbana para a agricultura urbana, projetando sistemas de produção de alimentos e energia para áreas densamente povoadas. Para compreender plenamente o potencial, organizei viagens de campo para a China, os Estados Unidos, o Brasil e Cuba. A visita a Qingyuan (清远), na província de Guangdong (广东), organizada pelo Professor Shu-ting Chan, então Decano da Faculdade de Ciências Biológicas da Universidade de Istambul, foi um sucesso.
Shu-ting Chan, então Decano da Faculdade de Ciências Biológicas da Universidade Chinesa de Hong Kong, foi uma revelação: uma cidade do mesmo tamanho que São Francisco empregava 250.000 pessoas no cultivo urbano de cogumelos. Consideramos o cultivo de cogumelos uma das maiores aplicações potenciais da agricultura urbana. As milhares de iniciativas de cultivo de cogumelos que observamos e inspiramos nos oferecem uma visão direta de como alimentar 75% da população mundial, que vive amontoada em poucos metros quadrados em favelas. Este artigo não se aprofundará nos detalhes do cultivo de cogumelos, que é tema de outro estudo de caso, mas é importante destacar que as equipes da ZERI e os profissionais da economia azul em todo o mundo têm desenvolvido programas de segurança alimentar em vilarejos, cidades e megacidades, começando sempre com uma unidade simples de cultivo de cogumelos que transforma resíduos fibrosos facilmente disponíveis em alimentos e ração animal. É a mesma lógica dos cinco reinos da natureza que nos inspirou a considerar plantas como alimento (borra de café) para cogumelos, depois a usar substratos usados enriquecidos com aminoácidos como ração animal e, finalmente, a coletar esterco para compostagem, utilizando assim quatro dos cinco reinos da natureza dentro de um sistema local.
A segunda excursão ocorreu em Wuxi (无锡), na província de Jiangsu (江苏省). Nosso anfitrião foi o Professor
Li Kangmin, que havia participado dos Congressos Mundiais da ZERI na Namíbia, onde visitou as instalações da cervejaria, e na Colômbia, onde observou o cultivo urbano de cogumelos na cidade de Manizales. Retornei a Wuxi quatro vezes: primeiro para observar as interessantes técnicas agrícolas no centro da cidade, depois para a IFFC (Federação Internacional da Cultura Chinesa) e, finalmente, porque minhas primeiras fábulas em chinês foram publicadas em cooperação com a Associação de Wuxi para a Promoção da Ciência e Tecnologia. Esta região em rápida industrialização, com um PIB superior a um trilhão de dólares — metade do da Califórnia e 50% do da Índia — mantém um componente agrícola em sua economia local. Isso pode ser explicado por uma razão histórica: a população de Wuxi foi salva da fome no início da década de 1960 graças ao cultivo urbano de espinafre-d'água, azola e clorela, e às suas técnicas integradas de piscicultura, tradições seculares e parte da gestão hídrica. Embora essa abordagem para a segurança alimentar só seja viável em cidades com abundância de água, observa-se que toda grande cidade, mesmo quando há escassez (percebida) de água, apresenta excesso de esgoto. Essa água é considerada poluída por alguns e excessivamente rica em nutrientes por outros, mas permanece sem uso produtivo pela maioria.
O Professor Li me mostrou como o sistema de resíduos biológicos da cidade de Wuxi poderia criar um vasto sistema de produção de alimentos. Ele nunca teve formação formal em biologia, mas, como oficial militar subalterno, preocupou-se com o sustento da população de Wuxi e começou a cultivar espinafre-d'água quando a necessidade era grande. Sem resíduos biológicos ricos em nutrientes, o espinafre não cresceria. Quando o espinafre cresce, suas raízes fornecem alimento excepcional para carpas que se alimentam de capim. Quanto mais as carpas mordiscam as raízes flutuantes, mais o espinafre cresce. O Professor Li observou o desenvolvimento dessa simbiose. Isso estava de acordo com as propostas do Professor George Chan. Segundo ele, uma alta demanda bioquímica de oxigênio (DBO) não é um problema; implica uma alta concentração de nutrientes e, portanto, a necessidade de projetar uma remoção intensiva de nutrientes por meio de plantas (jardins flutuantes), algas (azolla e chlorella) e peixes (em todos os níveis tróficos).
Agricultura e águas residuais:
A terceira excursão nos levou aos Estados Unidos. Embora o país não seja um exemplo de sustentabilidade, muitos cientistas e empreendedores têm se dedicado a técnicas novas e inspiradoras para combinar tratamento de água, produção de alimentos e necessidades energéticas. Foram o cientista canadense John Todd e sua esposa Nancy que me abriram os olhos para a possibilidade de usar estufas para tratar águas residuais e converter os nutrientes abundantes em alimento para plantas e peixes. Richard Perl, um ativista social e empreendedor de Nova York que apoia muitas das minhas iniciativas há décadas, me levou a South Burlington, Vermont, para ver o trabalho pioneiro de John em 1999. A cidade de South Burlington me era familiar. Fica perto da sede da Ben & Jerry's, a fabricante de sorvetes socialmente consciente. Eu havia visitado Ben Cohen, um dos cofundadores, em 1993 e viajado pela região para aprender sobre o impacto da liderança social demonstrada pela Ben & Jerry's. Para ter um sistema de tratamento de águas residuais funcionando o ano todo em uma região caracterizada por invernos rigorosos e frios, John propôs e instalou o sistema em uma estufa. John localizou as primeiras instalações municipais desse tipo nos arredores da cidade. Eu havia aprendido que as plantas entram em estado de dormência invernal durante o tratamento biológico de resíduos na minha fábrica de detergentes na Bélgica, onde funcionavam em leitos de juncos. Considere usar a reação exotérmica do sabão para controlar a temperatura do ar em uma grande estufa, mas minha equipe considerou o custo proibitivo. Eu ainda não sabia que John Todd poderia gerar a receita adicional necessária para financiar esse investimento extra.
O sistema de tratamento de águas residuais de John Todd em South Burlington converteu 10% das águas residuais da cidade em uma fonte de nutrientes e água limpa. Seu sucesso atraiu o interesse de muitos investidores, e um deles fez uma oferta financeira irrecusável para John. Infelizmente, a busca pura por dinheiro e lucro levou a uma ruptura com a inspiração social e ecológica de John Todd: ele compartilhou sua experiência com estudantes de todo o mundo, apenas para depois antagonizar o investidor que usou marcas registradas e propriedade intelectual (PI) como base de seu modelo de receita. John Todd levou mais de uma década para reconstruir seu nome e reputação. Apesar das dificuldades que enfrentou, sua empresa de design ecológico continuou a crescer. Nesse meio tempo, ele foi nomeado Professor Emérito de Recursos Naturais na Escola Rubenstein de Meio Ambiente e Recursos Naturais da Universidade de Vermont. Infelizmente, John Todd não está sozinho em sua luta para manter o equilíbrio entre o acesso aberto ao conhecimento e a preservação da propriedade intelectual original.
Agricultura urbana e autossuficiência:
Minha quarta viagem de campo para estudar agricultura urbana me levou a Brasília, a capital do Brasil. O Sr. Cássio Taniguchi, ex-prefeito de Curitiba e Ministro do Planejamento de Brasília, me mostrou como os planejadores urbanos, na década de 1960, destinaram terras ao redor da cidade recém-criada para agricultores imigrantes, principalmente do Japão. Essas terras agrícolas, combinadas com um abundante suprimento de água, agora proporcionam 90% de autossuficiência em frutas e verduras para os dois milhões de habitantes da cidade. Os alimentos são baratos em Brasília, não por causa da agricultura eficiente em larga escala no Mato Grosso ou das importações baratas do Chile, mas sim pela engenhosidade dos fundadores da nova capital, que incluíram a segurança alimentar e hídrica em seus planos. A única outra cidade no mundo que atinge esse nível de segurança alimentar dentro de seus limites é Havana, Cuba, tema do nosso quinto estudo de campo. Essa situação não é fruto do acaso, mas da necessidade. Os cidadãos cubanos, determinados e engenhosos, devido ao boicote dos EUA e ao colapso da União Soviética, ficaram privados de fertilizantes e alimentos. Isso os obrigou a recomeçar do zero na agricultura. Os resultados são igualmente impressionantes: a cidade não só conseguiu garantir a segurança alimentar, como a dieta da população melhorou, conforme evidenciado pelos indicadores de saúde. A disponibilidade limitada de laticínios e carne incentivou a população a adotar uma dieta saudável, resultando em uma diminuição significativa de doenças cardíacas e diabetes.
Experiências de diferentes continentes e opiniões de especialistas da rede de cientistas ZERI nos inspiraram a aceitar o desafio da agricultura urbana. Nossa jovem equipe de pesquisa, sediada nos escritórios do PNUMA em Genebra, documentou inúmeros outros casos por meio de revisões bibliográficas. No início do terceiro milênio, sabíamos que cada canto de uma cidade, seja uma varanda, um telhado, uma cozinha ou um banheiro, poderia se tornar um oásis verde. Visualizamos a criação da "cidade verde" porque a equipe de design do Politecnico di Torino, sob a direção do Professor Luigi Bistagnino, demonstrou que essa era uma oportunidade para tornar as cidades autossuficientes em alimentos e neutras em carbono, mitigando os riscos associados às mudanças climáticas e alcançando pleno emprego e condições de vida mais saudáveis.
Inovações na agricultura urbana:
Tina Schmidt, do Instituto Alemão de Empreendedorismo e posteriormente colega do Professor Günter Faltin, que leciona empreendedorismo na Universidade Livre de Berlim, ensinou aos alunos como usar a umidade de cozinhas e banheiros para cultivar cogumelos. O curso foi repetido e complementado com mais dados científicos na Universidade Técnica de Hamburgo-Haarburg, sob a direção do Professor Dr. Ralf Otterpohl, diretor do Instituto de Águas Residuais e Proteção da Água, que lançou cursos sobre uso integrado da água. O Professor Otterpohl organizou os primeiros cursos no pavilhão ZERI na Expo Mundial de Hannover, no outono de 2000, e tornou-se um dos fundadores do ZERI na Alemanha. Nos dois anos seguintes, mais de 200 alunos colocaram os experimentos em prática, incluindo o cultivo de cogumelos no centro da cidade. Os menores jardins produtivos medem apenas 1,20 m x 1,20 m. Como as varandas são projetadas para suportar 300 kg/m², é possível cultivar uma grande quantidade de cogumelos em um espaço pequeno com boa exposição ao sol e à chuva. Toda a biomassa não processada será encaminhada para um ciclo de compostagem eficiente. Os alimentos seriam produzidos utilizando ervas, vegetais e flores de ciclo rápido, garantindo disponibilidade alimentar, praticidade e embelezamento do lar. Trabalhando com estudantes, percebemos que há outro motivo para cultivar alimentos em dormitórios, casas e qualquer cantinho disponível: reduz custos e, portanto, aumenta o poder de compra, além de proporcionar acesso gratuito a alimentos saudáveis que geralmente são muito caros para quem tem orçamento apertado.
O poder da agricultura urbana reside não apenas nos alimentos em si, mas também na economia que proporciona. Tudo o que é produzido e consumido localmente requer embalagens mínimas, melhorando a eficiência no uso de recursos. Isso nos leva ao impacto da agricultura urbana nas mudanças climáticas. Uma avaliação recente da agricultura urbana e periurbana em nove cidades da África e da Ásia<sup>5</sup> demonstrou o quanto o mundo em desenvolvimento pode contribuir para a mitigação das mudanças climáticas se os alimentos forem produzidos localmente. A contribuição potencial dos países industrializados e das megacidades é ainda mais extrema: os alimentos fazem parte de uma cadeia de abastecimento que inclui caminhões presos no trânsito, centros de distribuição refrigerados com controles químicos de alto consumo energético para pragas e fungos que representam um risco para a saúde. Durante muito tempo, a rede ZERI encontrou poucas abordagens criativas no Hemisfério Norte. As iniciativas mais inspiradoras foram encontradas nos países em desenvolvimento.
Agricultura urbana no primeiro mundo:
Existem, claro, exceções. Por exemplo, há algumas iniciativas relacionadas à criação de bagres, que começaram na década de 1960 no Delta do Mississippi (EUA). Inicialmente, a ração era composta de resíduos orgânicos, mas, à medida que os produtores buscavam maior produtividade e colheitas mais rápidas, a ração passou a ser feita com soja transgênica e resíduos de abatedouros, infelizmente importados e, portanto, drenando a receita da economia local. Uma equipe em Berlim propõe a criação de bagres em telhados usando ração importada da Holanda. É fácil perceber o quão caro esse processo pode ser. Os únicos que lucram são os fornecedores de equipamentos e ração para peixes. A rede ZERI não se limita a substituir um modelo de "entrada-saída" por outro, mas vai além do modelo simplista de "entrada de ração - saída de carne". Estamos implementando a cascata de nutrientes e energia e reaproveitando a infraestrutura existente, como fez Jan Willem Bosman Jansen ao converter as antigas estufas de bulbos de flores na cidade de Egmont (Holanda) em unidades de cultivo de cogumelos, ou Siemens Cox e Marc Slegers, que transformaram uma antiga piscina (Tropicana) em Rotterdam em um centro de treinamento e cultivo de cogumelos.
Experimentos em estufas, dos Estados Unidos à Holanda, são interessantes para a agricultura urbana em clima temperado. De forma encorajadora, o ex-prefeito Michael Bloomberg apoiou fortemente a agricultura urbana porque ela permite a coleta de água da chuva e seu desvio do sistema de esgoto, reduzindo o número de caminhões nas ruas e, consequentemente, as emissões de gases de efeito estufa. Hoje, a cidade de Nova York é líder em agricultura urbana nos Estados Unidos, o que na América não significa necessariamente um volume enorme, mas sim que o capital está fluindo para empreendimentos comerciais. Para citar apenas alguns exemplos: a Gotham Greens (gothamgreens.com) foi fundada em 2008 por Vijay Puri e Eric Haley; A Brooklyn Grange (brooklyngrangefarm.com) foi criada por Ben Flanner, Anastasia Cole Plakias e Gwen Schantz; a Bright Farms (brightfarms.com), fundada por Ted Caplow e liderada pelo CEO Paul Lightfoot, captou US$ 20 milhões em investimentos e fornece alimentos para grandes supermercados, totalizando US$ 130 milhões em vendas anuais. A cidade de Nova York está indo além e decidiu inaugurar uma fazenda de 20.000 metros quadrados no telhado de seu centro de distribuição de alimentos no Bronx.
Agricultura urbana e valor imobiliário:
Embora eu tenha apreciado todas as iniciativas e as tenha visitado para entender a lógica de negócios, particularmente suas capacidades de arrecadação de fundos e o poder de comunicar a necessidade de mudança por meio de sites com design excepcional, foi somente ao visitar a Lufa Farms em Montreal, Canadá, que compreendi claramente o modelo de negócios emergente: aumentar o valor dos imóveis. Mohamed Huge, o fundador e força motriz por trás do conceito da Lufa Farms, revisitou seus sonhos de infância nos subúrbios de Beirute, onde cada casa tinha uma horta, apenas para descobrir que o lugar mais lógico para cultivar é em um telhado. A força da proposta de Mohamed reuniu uma equipe diversificada: Yahya Badran, um empreendedor da internet que imigrou para o Canadá; Yahya Badran, um imigrante romeno com formação em engenharia civil; e Lauren Rathmell, uma estudante de pós-graduação canadense ansiosa para aplicar seus estudos em botânica. A formação dessa equipe foi, sem dúvida, o fator mais significativo para o sucesso da Lufa Farms. Eles até conseguiram que os códigos de construção da cidade fossem alterados para facilitar a agricultura urbana, como Nova York havia feito.
A principal lição não foi apenas a lógica da estufa e a seleção de frutas e verduras; foi a relevância dos benefícios financeiros além da venda da produção — o que nós, na economia azul, chamamos de "benefícios múltiplos, incluindo múltiplos fluxos de caixa". Construir uma estufa representa um custo adicional para o agricultor, mas proporciona uma economia significativa de energia para os ocupantes, tanto no inverno quanto no verão. Da mesma forma, edifícios energeticamente eficientes têm um valor de mercado mais alto, e edifícios únicos (especialmente centros comerciais) atraem mais visitantes, gerando receita adicional. Renda adicional para os ocupantes de um projeto se traduz em maior valor. Isso possibilita parcerias entre pessoas que — à primeira vista — têm pouco em comum, mas que podem trabalhar juntas para projetar um modelo de agricultura urbana altamente competitivo. Um membro de nossa rede de pesquisa apontou que as fazendas urbanas em telhados têm um grande concorrente: as instalações solares em telhados. Fico feliz com isso, mas será que é realmente concorrência? Vemos a agricultura urbana e a geração de eletricidade em telhados como iniciativas complementares. Dada a quantidade de espaço ocioso em telhados, que chega a milhões de metros quadrados, levará décadas até que enfrentemos uma escassez! O aumento do valor dos imóveis está diretamente ligado à economia de energia e à consequente melhoria do fluxo de caixa, o que pode ser incorporado ao modelo de negócios da agricultura urbana. Essa lógica já está bem estabelecida no mercado imobiliário, mas certamente não no mundo da agricultura urbana. Por outro lado, a agricultura urbana está profissionalizando seus conceitos e, graças aos investimentos já realizados nos Estados Unidos, os modelos financeiros estão bem compreendidos. Agora que existem centenas de fazendas urbanas em telhados, cobrindo mais de mil metros quadrados em todo o mundo, estamos testemunhando diversas iniciativas pioneiras, como o cultivo de microalgas nos telhados de Bangkok, na Tailândia, por Saumil Shah, da startup EnerGaia (energaia.com). A produção de espirulina é rápida, dobrando a cada 24 horas, capturando CO2 e mitigando as mudanças climáticas, ao mesmo tempo que fornece nutrição de alta qualidade.
Agricultura e planejamento urbano:
O exemplo mais visionário vem do Japão, onde o Grupo Pasona (株式会社パソナ)
criou um edifício de escritórios icônico com agricultura urbana integrada. Ao entrar no prédio, sinto a mesma sensação que tive quando construí a primeira fábrica verde do mundo, em Malle, na Bélgica. O Grupo Pasona é uma agência de recrutamento com escritórios em todo o mundo. Sua sede, no distrito de Ohtemachi, no centro de Tóquio, foi inicialmente concebida como a restauração de um antigo prédio de escritórios. O diálogo entre Yoshimi Kono, o designer, Kenji Furushiro, presidente da Pasona, e Yasuyuki Nambu, CEO, resultou em uma abordagem verdadeiramente inovadora. A equipe de liderança da Pasona adotou "Soluções para os Problemas da Sociedade" como seu slogan corporativo. Todos concordaram que a melhor maneira de demonstrar a seriedade da empresa em desenvolver indivíduos capazes de enfrentar os principais desafios da sociedade era construir uma sede que incorporasse seus valores. Quando visitei a Pasona pela primeira vez, senti-me transportado para 1992, para a inauguração da fábrica de madeira com telhado de grama. No coração de Tóquio, o edifício de escritórios de 20.000 metros quadrados dedica 4.000 metros quadrados a espaços verdes, lar de mais de 200 espécies de plantas, frutas, verduras e arroz. É o maior escritório "da fazenda à mesa" do mundo em um centro urbano: tudo o que é produzido é consumido no refeitório. Esse tipo de ambiente de trabalho muda a forma como as pessoas pensam: se o seu escritório está fora do circuito turístico, você pensa fora da caixa.
A Pasona não quer apenas promover a agricultura urbana; quer criar novos agricultores urbanos. O objetivo é despertar o interesse por um estilo de vida moderno com um ambiente de escritório diferente, garantindo que o estilo de vida ativo de seus profissionais seja complementado por programas educacionais sobre práticas agrícolas japonesas adaptadas ao ambiente urbano. Dentro do escritório, trepadeiras de tomate pendem sobre as mesas de conferência; limoeiros e maracujás separam os espaços de reunião; saladas crescem nas salas de seminário; e feijões brotam sob os bancos. O projeto não é ditado por padrões de construção sustentável, práticas de economia de energia ou pelo desejo de um ar interno de alta qualidade. É um lugar onde as pessoas podem refletir sobre suas tarefas diárias, suas escolhas de carreira e o caminho que cada uma pode trilhar rumo ao futuro.
Agricultura nas cidades do futuro:
O que a Pasona está fazendo incorpora a própria essência da economia azul: mudar o paradigma. O programa de agricultura urbana oferece uma solução para certos problemas sociais. É raro encontrar sedes corporativas que tenham implementado a agricultura urbana, e excepcional que ela seja usada para transformar a força de trabalho. Este caso demonstra claramente que novos modelos de negócios não podem ser totalmente contemplados em um plano de negócios tradicional. Estamos confiantes de que a agricultura urbana crescerá de mais de 1.000 iniciativas em larga escala em todo o mundo para pelo menos 10.000 em uma década.
As cidades modificarão os códigos de construção e os investidores buscarão economias de escala na agricultura urbana, cujo tamanho é limitado pelo espaço irregular disponível nos telhados, principalmente em edifícios comerciais e industriais. Para cada mil metros quadrados de fazendas urbanas, existe o potencial de criar 12 empregos diretos e indiretos, reduzindo a distância que as pessoas percorrem para o trabalho e a distância que os alimentos percorrem. Isso significa que 12.000 empregos já foram criados, mas vemos um potencial global de pelo menos 25 milhões de empregos na agricultura urbana em uma década. Os projetos em que trabalhamos e dos quais aprendemos mobilizaram investimentos de cerca de 60 milhões de euros. E, como demonstram a Pasona e a EnerGaia, isto é apenas o começo.
Tradução das Fábulas de Gunter
O negócio da agricultura na cidade é transposto para a fábula nº 58, de mesmo título: "Agricultura na Cidade". Ela é dedicada a Mohamed Huge, que inspirou a criação deste cluster em 2008 com sua decisão de criar a fazenda Lufa em Montreal. A fábula será publicada em maio de 2015 na China. Outras fábulas sobre o tema da agricultura urbana serão escritas em 2016.
Documentação
http://start.org/urbanag/
http://www.dezeen.com/2013/09/12/pasona-urban-farm-by-kono-designs/
