Sommaire exécutif :
Si vous achetez un pull en cachemire sur Internet, Paypal, qui sécurise votre transfert électronique de fonds, gagnera autant d’argent sur la vente que l’éleveur de moutons qui a dû endurer les mois d’hiver sous la lune à moins 35°C afin de produire le cachemire naturel. Le cachemire est une marque forte et la demande ne cesse d’augmenter. Malgré la production de fibres plus légères et de techniques de production moins coûteuses, la demande globale de cachemire a augmenté au point que le nombre de chèvres détruit le fragile écosystème du désert de Gobi, tant en Mongolie
et en Chine.
L’économie bleue propose une solution : un changement de modèle commercial basé sur l’économie de marché, mais qui reconnaît le rôle unique des éleveurs et la nécessité de préserver l’écosystème. Au lieu de soumettre les
Au lieu de soumettre les éleveurs à un prix du marché mondial toujours plus bas qui est décidé par les acheteurs et les transformateurs, les éleveurs devraient être rémunérés comme des designers ou des inventeurs. Une commission de 10% sur le prix de vente au consommateur multiplierait les revenus par 12. La plupart des éleveurs réduisent immédiatement le troupeau et
et soulagent ainsi la pression sur les terres. C’est ce que l’équipe de l’économie bleue
C’est ce que l’équipe de l’économie bleue cherche à faire en collaboration avec les coopératives d’éleveurs en Mongolie.
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Protéger la culture du cachemire au XXIe siècle
Le nouveau monde du cachemire
Si vous portez un pull en cachemire fin et doux, vous êtes susceptible de contribuer à la désertification de la Mongolie. Cette idée ne m’a pas plu lorsque je me tenais au bord du désert de Gobi, mais la dure réalité est que nous ne sommes souvent pas conscients des conséquences involontaires que nous provoquons en portant certains des vêtements les plus fins. Même si ce pull biologique porte un label biologique, cela n’implique pas automatiquement que l’absence de produits chimiques rende durable le port de poils de chèvre. Une demande sans cesse croissante exerce une pression excessive sur la production. Chaque fois que le nombre de chèvres en pâture augmente dans cette fragile savane bordant des terres arides, le désert s’étend. La question à se poser est donc la suivante : la meilleure réponse consiste-t-elle à planter des arbres pour endiguer l’expansion du désert, comme tentent de le faire des dizaines d’ONG, ou faut-il plutôt s’attacher à concevoir un système économique qui améliore les moyens de subsistance des éleveurs ?
Lorsque nous avons analysé la chaîne de valeur d’un pull en cachemire acheté sur internet, c’est avec consternation que nous avons réalisé que PayPal® gagne autant sur la vente de ce pull pour sécuriser le paiement que l’éleveur. Il consacre sa vie et celle de sa famille au bien-être de ses animaux et au rasage minutieux des poils de chèvre, qui ne poussent dans la variété la plus douce que si les animaux survivent à des hivers rigoureux en plein air, accompagnés de leur éleveur. La seule façon pour les éleveurs de survivre – selon les économistes – est d’adopter ce mécanisme de marché moderne appelé “gestion de la chaîne d’approvisionnement”. Ce contrôle étroit de tous les intrants vise à réduire les coûts, ouvrant ainsi la voie à la possession d’un plus grand nombre de chèvres qui – selon la loi – paissent gratuitement sur les terres publiques, et à réduire la charge du lavage, du filage, de la teinture, du tissage, de la couture et de la vente en confiant chaque fonction à un opérateur spécialisé. Ces acteurs spécialisés de niche sont principalement basés en Chine qui est responsable de 40% de la production de cachemire alors que la majorité est produite en Mongolie.
Nous trouvons normal que le créateur d’une robe touche 10% du prix de vente final d’un vêtement ; nous trouvons également normal que le fournisseur d’un dessin industriel soit rémunéré par des redevances sur les produits et services qui émanent de cette création. Il est donc surprenant que tout le monde (en particulier les économistes) s’attende à ce que les agriculteurs et les éleveurs se soumettent au “prix du marché mondial” et acceptent la valeur attribuée à un kilogramme. Tous les autres acteurs de la chaîne de valeur ajoutent leur commission au coût de base. Malheureusement, la grande majorité des prestataires de services se soucient peu de savoir si le prix du kilogramme payé à l’éleveur offre ou non des moyens de subsistance à sa famille.
La promesse d’une augmentation de la demande si le prix final baisse incite les “gardiens de la terre” à produire davantage. C’est le début de la recherche d’économies d’échelle, quel qu’en soit le coût environnemental et social. Nous savons tous que plus il y a de chèvres, plus il y a de désertification. C’est la recette prévisible du désastre. Cependant, il existe une deuxième recette pour la disparition d’industries traditionnelles comme celle du cachemire, qui prospèrent en Mongolie et dans les environs depuis 5 000 ans : la spécialisation. Plus le volume est élevé, plus les experts exercent une pression pour imposer la standardisation. Il en résulte une diminution de l’apport créatif de la part des travailleurs qualifiés, transformant les gens en machines et réduisant les marges à des niveaux jamais atteints. Cela honore la quête de prix toujours plus bas pour le consommateur final afin de stimuler davantage la demande puisque l’élasticité du prix pour un produit recherché comme le cachemire est forte : une réduction du prix entraîne une demande beaucoup plus élevée. La promesse de volumes plus élevés va au-delà du profit, car la courbe d’apprentissage d’un volume élevé et d’une faible marge ouvre la voie à des services professionnels, qui s’ajoutent au coût des matériaux.
Lorsque les nomades traditionnels, qui gardent ces chèvres depuis des millénaires, ne voient que cette réalité à court terme présentée par des experts étrangers diplômés en commerce et dotés d’une expertise financière, ils sont prêts à risquer le surpâturage tout en sous-traitant au moins cher, réduisant leur rôle à la garde des troupeaux et au rasage. L’inconvénient est que les éleveurs ont maintenant adopté un modèle de production et de distribution qui n’offre aucune richesse, pas même un revenu réel. Les difficultés qui s’ensuivent sont bien documentées et empêcheront leurs enfants de rêver d’être un jour un éleveur de chèvres. La génération suivante croit que son avenir réside dans la migration vers la ville. Bientôt, il n’y aura plus de cachemire à vendre puisque l’écosystème s’est effondré et que les éleveurs sont passés à autre chose. La modernité est arrivée, ou ?
Il est important à ce stade de rester positif, de s’abstenir de chercher un coupable, de ne jamais accuser les responsables de cette croyance aveugle dans les bienfaits de la mondialisation, et de se plaindre de l’argent des intermédiaires et du rôle néfaste des experts étrangers. La clé pour tout entrepreneur et activiste social est de rester positif et de chercher des opportunités sur la façon de concevoir un meilleur système, d’identifier des voies et moyens là où personne d’autre ne s’est aventuré et d’imaginer un modèle commercial qui rendra finalement les éleveurs heureux, si heureux que ses enfants croient que l’avenir est avec les chèvres et la steppe. Cela nécessite trois changements dans les règles du commerce.
Trois étapes qui changent les règles du commerce
La première règle du commerce qui doit changer est la fixation du prix du cachemire et le partage de la valeur ajoutée générée par la vente finale au client final devrait être le même modèle de rémunération qu’un designer : 10% du prix de vente. Après tout, s’il n’y a pas de cachemire, il n’y a pas de commission pour qui que ce soit. Cela permet à l’éleveur d’imaginer la taille de son troupeau, la production annuelle de laine. Si l’éleveur reçoit à la livraison de la laine brute le “prix du marché”, il peut empocher une commission lorsque la vente finale a été conclue. Chacun cherchera à obtenir la meilleure qualité et le meilleur rapport qualité-prix au lieu de faire pression pour obtenir plus de volume à des coûts toujours plus bas.
Cela offre une liberté de déterminer les rôles et les responsabilités, l’artisanat et les arts, la conception et le coût. En fait, l’éleveur et sa famille peuvent désormais décider de leur style de vie. Même si un pull en cachemire était vendu directement à la moitié du prix, les revenus de l’éleveur pourraient encore être multipliés par dix. La pression exercée sur la production d’un nombre toujours plus élevé de moutons est ainsi relâchée. Ainsi, avec la moitié du nombre de moutons, il doublerait encore ses revenus, inversant immédiatement l’avancée du désert de Gobi tout en assurant une meilleure qualité de vie, et un avenir pour leurs enfants. Comme la plus grande partie de la dette contractée par les agriculteurs est destinée à l’éducation de leurs enfants, un avenir meilleur pour tous est en vue.
Les deux modèles économiques sont fondés sur un marché libre. Le modèle de la mondialisation (qui est présenté graphiquement sur la couverture de cet article) conduit à une désertification accrue et, en fin de compte, à la disparition complète de l’écosystème ainsi que de ce commerce du cachemire vieux de 5 000 ans. Le modèle de commission (présenté à la fin de cet article) sécurise le commerce du cachemire pour toujours, tout en réduisant l’offre, ce qui se traduira par des prix plus élevés sur le marché, déclenchant très probablement une nouvelle baisse de la production, et une augmentation de la qualité de vie. Au final, cela renforcera l’écosystème et inversera la désertification. Il faut souligner que ce modèle économique nécessite, en plus du modèle économique, une réglementation gouvernementale.
Tableau 1 : Revenu des éleveurs en fonction du modèle économique.
Le deuxième changement dans les termes de l’échange est le processus de transformation de la laine en vêtements. La production mondiale de cachemire est d’à peine 21 000 tonnes, celle du coton est d’un peu moins de 100 millions de tonnes, et la Mongolie en produit 9 000 tonnes, soit 40%. Pourquoi soumettrait-on le cachemire à la même logique de productivité que le coton, où tout est soumis à l’évolution rapide de la mode ? La production de gros volumes prospère grâce à l’externalisation, ce qui oblige quelques-uns à se spécialiser. Chaque produit intermédiaire sera expédié et entraînera des coûts et des financements supplémentaires qui dépassent les moyens de l’éleveur qui perd ainsi la majeure partie – voire la totalité – de la part de la valeur ajoutée.
La réponse à la préservation de la culture et de la tradition du cachemire est une intégration verticale de la laine au vêtement, et non une spécialisation de chaque étape du processus. Bien que cela n’offre pas la perception d’une grande efficacité, d’un faible coût et de volumes croissants, cela permet la différenciation et les interprétations des artisans, de la sélection des poils les plus fins et des 38 nuances naturelles de couleur au filage des menaces dans la longueur et l’épaisseur souhaitées pour créer des effets uniques, des motifs surprenants en utilisant les couleurs naturelles des “sous-vêtements” des chèvres, et enfin mettre un terme au pelage.
Il offre une large opportunité aux artisans et aux femmes de contribuer avec leurs compétences uniques, et de gagner une part importante des revenus, qui peuvent commencer à circuler dans l’économie locale en stimulant la croissance au-delà de ce qui est considéré comme viable par les économistes de marché traditionnels. Les éleveurs qui avaient l’habitude de s’endetter pour financer l’éducation de leurs enfants peuvent désormais payer la scolarité de la génération suivante sans s’endetter. Les enfants issus de familles d’éleveurs peuvent maintenant croire de manière réaliste qu’il y a un avenir, et savoir qu’il existe une demande pour leurs compétences, tant techniques qu’artistiques.
Troisièmement, nous devons éclairer les clients pour qu’ils achètent des vêtements précieux non pas comme un objet mais comme une symbiose remarquable entre le besoin des chèvres d’isoler leur corps contre les vents glacials pendant de longs hivers dans une écologie fragile avec un poil à base de protéines, tout en protégeant le corps avec une enveloppe hydrofuge en harmonie avec des métiers millénaires de la tonte à la conception de cette merveille de la nature créant une mer de confort et de douceur.
Il est temps de considérer le cachemire comme une création précieuse que tout acheteur souhaite léguer à la prochaine génération, comme il l’était autrefois, et non comme un objet de consommation comme la chemise en coton achetée chez Zara ou H&M. Au lieu d’exploiter le cachemire à bas prix comme un aimant pour faire entrer les gens dans le magasin, il se transforme en une décision consciente qui inclut la prise de conscience de la préservation de la culture, de la tradition et des écosystèmes à travers une décision d’achat unique. Si le projet est bien réalisé, comme l’imagine ce briefing, nous n’aurons plus besoin de planter des arbres pour lutter contre l’avancée du désert. La steppe retrouvera le chemin de l’évolution dont elle jouit depuis des millénaires, avant même que Gengis Khan ne règne entre la Chine et l’Europe.
Graphique 2 : Le cycle économique vertueux à partir d’un changement intérieur.
Epilogue
La fondation ZERI EU – Foundation for a Blue Economy s’associe à l’agence Tuvd de Berlin, à Goyo, une entreprise locale de production de cachemire à Oulan-Bator, et à la créatrice espagnole Sybilla Sorondo pour créer une ligne spéciale de cachemire qui sera vendue exclusivement dans des pop-up stores à Tokyo, Madrid et New York. Les éleveurs de chèvres recevront 10 % du prix de vente final payé par le client. Pour plus d’informations, suivez @MyBlueEconomy sur Twitter et Facebook.
Avec des remerciements particuliers
à Mme Boldgerel Tuvd, qui offre à chacun une garantie de suivi et de continuité, à Sybilla Sorondo qui a consacré sa vie à servir les gens, en particulier les agriculteurs et les femmes qui lui ont fourni les extraordinaires ingrédients naturels qui rendent la vie élégante et belle, et à Katherina Bach pour son soutien inconditionnel, du graphisme à la photographie en passant par les détails de la vie qui font la différence. Et à ceux qui m’inspirent la science et la logique et tolèrent mes propositions parfois scandaleuses pour changer le monde… maintenant.
Pour plus d’informations
www.zeri.org
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Si vous avez des questions, veuillez écrire à
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