Resumen ejecutivo:
Regeneración de la sabana y el cachemir: Si compras un suéter de cachemir en línea, PayPal, que garantiza la seguridad de tu transferencia electrónica de fondos, ganará tanto dinero con la venta como el pastor de ovejas que tuvo que soportar meses de invierno bajo la luna a -35 °C para producir el cachemir natural. El cachemir es una marca poderosa y la demanda sigue en aumento. A pesar de la producción de fibras más ligeras y técnicas de producción menos costosas, la demanda mundial de cachemir ha aumentado hasta el punto de que el número de cabras está destruyendo el frágil ecosistema del desierto de Gobi, tanto en Mongolia
como en China.
La Economía Azul ofrece una solución: un cambio en el modelo de negocio, basado en la economía de mercado, pero que reconoce el papel único de los pastores y la necesidad de preservar el ecosistema. En lugar de
someter a los pastores a un precio de mercado global cada vez menor, determinado por compradores y procesadores, deberían ser compensados como diseñadores o inventores. Una comisión del 10 % sobre el precio de venta al público multiplicaría los ingresos por 12. La mayoría de los pastores reducirían inmediatamente sus rebaños,
aliviando así la presión sobre la tierra. Esto es lo que el equipo de Economía Azul
intenta lograr en colaboración con cooperativas de pastores en Mongolia.
Palabras clave: cachemir, ecosistemas, desierto de Gobi, Goyo, creador, comisiones, PayPal, modelo de negocio, desertificación, especialización, subcontratación, consecuencias no deseadas
Protegiendo la cultura del cachemir en el siglo XXI
El nuevo mundo del cachemir
Si llevas un suéter de cachemir fino y suave, probablemente estés contribuyendo a la desertificación de Mongolia. Esta idea no me convenció cuando estuve al borde del desierto de Gobi, pero la cruda realidad es que a menudo desconocemos las consecuencias no deseadas que provocamos al usar algunas de las prendas más finas. Incluso si ese suéter orgánico lleva una etiqueta orgánica, la ausencia de químicos no hace que usar pelo de cabra sea automáticamente sostenible. La demanda cada vez mayor está ejerciendo una presión indebida sobre la producción. Cada vez que aumenta el número de cabras que pastan en esta frágil sabana que limita con tierras áridas, el desierto se expande. Entonces, la pregunta es: ¿La mejor respuesta es plantar árboles para frenar la expansión del desierto, como intentan hacer decenas de ONG, o deberíamos centrarnos en diseñar un sistema económico que mejore los medios de vida de los pastores?
Cuando analizamos la cadena de valor de un suéter de cachemir comprado en línea, nos consternó descubrir que PayPal® gana tanto con la venta de ese suéter al asegurar el pago como el propio agricultor. El granjero dedica su vida y la de su familia al bienestar de sus animales y al esquilado meticuloso del pelo de cabra, que solo crece en su variedad más suave si los animales sobreviven a los duros inviernos al aire libre, acompañados por su granjero. La única forma de que los granjeros sobrevivan —según los economistas— es adoptar este mecanismo de mercado moderno llamado "gestión de la cadena de suministro". Este estricto control de todos los insumos busca reducir costos, allanando así el camino para poseer más cabras que —por ley— pastan libremente en tierras públicas, y para reducir la carga de lavado, hilado, teñido, tejido, costura y venta al subcontratar cada función a un operador especializado. Estos operadores especializados de nicho tienen su sede principalmente en China, que representa el 40% de la producción de cachemir, mientras que la mayor parte se produce en Mongolia.
Consideramos normal que un diseñador de moda reciba el 10% del precio de venta final de una prenda; también consideramos normal que el proveedor de un diseño industrial sea compensado mediante regalías por los productos y servicios derivados de ese diseño. Resulta sorprendente, por tanto, que todos (especialmente los economistas) esperen que los agricultores y pastores se sometan al "precio del mercado mundial" y acepten el valor asignado a un kilogramo. Todos los demás actores de la cadena de valor añaden su comisión al coste básico. Desafortunadamente, a la gran mayoría de los proveedores de servicios les importa poco si el precio por kilogramo pagado al pastor les proporciona el sustento a sus familias.
La promesa de una mayor demanda si el precio final baja incentiva a los "guardianes de la tierra" a producir más. Esto marca el comienzo de la búsqueda de economías de escala, sin importar el coste ambiental y social. Todos sabemos que cuantas más cabras haya, mayor será la desertificación. Es una receta predecible para el desastre. Sin embargo, existe una segunda receta para la desaparición de industrias tradicionales como la del cachemir, que han prosperado en Mongolia y las zonas circundantes durante 5.000 años: la especialización. Cuanto mayor es el volumen, mayor es la presión que ejercen los expertos para imponer la estandarización. Esto resulta en una disminución de la contribución creativa de los trabajadores cualificados, convirtiendo a las personas en máquinas y reduciendo los márgenes de beneficio a niveles sin precedentes. Esto sirve a la búsqueda de precios cada vez más bajos para el consumidor final con el fin de estimular aún más la demanda, ya que la elasticidad precio de un producto tan codiciado como el cachemir es alta: una reducción de precio genera una demanda mucho mayor. La promesa de mayores volúmenes va más allá de las ganancias, porque la curva de aprendizaje de grandes volúmenes y bajos márgenes abre la puerta a servicios profesionales, que incrementan el costo de los materiales.
Cuando los nómadas tradicionales, que han pastoreado estas cabras durante milenios, solo ven esta realidad a corto plazo presentada por expertos extranjeros con títulos en negocios y experiencia financiera, están dispuestos a arriesgarse al sobrepastoreo subcontratando al mejor postor, reduciendo su función a pastorear y esquilar. La desventaja es que los pastores han adoptado un modelo de producción y distribución que no ofrece riqueza, ni siquiera un ingreso real. Las dificultades resultantes están bien documentadas e impedirán que sus hijos siquiera sueñen con convertirse en pastores de cabras. La próxima generación cree que su futuro reside en emigrar a la ciudad. Pronto, no habrá más cachemir para vender porque el ecosistema se ha derrumbado y los pastores se han marchado. ¿Acaso ha llegado la modernidad?
En esta etapa, es importante mantener una actitud positiva, abstenerse de buscar culpables, no acusar jamás a los responsables de esta fe ciega en los beneficios de la globalización y dejar de quejarse del dinero de los intermediarios y del papel perjudicial de los expertos extranjeros. La clave para cualquier emprendedor y activista social es mantener una actitud positiva y buscar oportunidades para diseñar un sistema mejor, identificar caminos y medios donde nadie más se ha aventurado e imaginar un modelo de negocio que, en última instancia, haga felices a los pastores, tan felices que sus hijos crean que el futuro está en las cabras y la estepa. Esto requiere tres cambios en las reglas del comercio.
Tres pasos que cambian las reglas del comercio
La primera regla comercial que debe cambiar es la fijación de precios del cachemir y el reparto del valor añadido generado por la venta final al cliente. Esto debería seguir el mismo modelo de compensación que para un diseñador: el 10 % del precio de venta. Al fin y al cabo, si no hay cachemir, no hay comisión para nadie. Esto permite al ganadero planificar el tamaño de su rebaño y la producción anual de lana. Si el ganadero recibe el precio de mercado al entregar la lana en bruto, puede embolsarse una comisión una vez completada la venta. Todos se esforzarán por obtener la mejor calidad y valor, en lugar de presionar para aumentar cada vez más el volumen a costes cada vez menores.
Esto proporciona libertad para determinar roles y responsabilidades, artesanía y arte, diseño y coste. En efecto, el ganadero y su familia pueden ahora decidir su estilo de vida. Incluso si un jersey de cachemir se vendiera directamente a mitad de precio, los ingresos del ganadero podrían ser diez veces mayores. De este modo, se alivia la presión por producir un número cada vez mayor de ovejas. Con la mitad del número de ovejas, duplicaría sus ingresos, revirtiendo de inmediato el avance del desierto de Gobi y asegurando una mejor calidad de vida y un futuro para sus hijos. Dado que la mayor parte de la deuda contraída por los agricultores se destina a la educación de sus hijos, se vislumbra un futuro mejor para todos.
Ambos modelos económicos se basan en el libre mercado. El modelo de globalización (representado gráficamente en la portada de este artículo) conduce a una mayor desertificación y, en última instancia, a la desaparición total del ecosistema y de este comercio de cachemir con 5000 años de antigüedad. El modelo de comisiones (presentado al final de este artículo) garantiza el comercio de cachemir indefinidamente, al tiempo que reduce la oferta, lo que resultará en precios de mercado más altos, probablemente provocando una mayor disminución de la producción y una mejora en la calidad de vida. En definitiva, esto fortalecerá el ecosistema y revertirá la desertificación. Es importante destacar que este modelo económico requiere regulación gubernamental, además del propio modelo económico.
Tabla 1: Ingresos de los agricultores según el modelo económico.
El segundo cambio en los términos de intercambio radica en el proceso de transformación de la lana en prendas de vestir. La producción mundial de cachemir es de apenas 21.000 toneladas, la de algodón ronda los 100 millones de toneladas, y Mongolia produce 9.000 toneladas, es decir, el 40%. ¿Por qué debería el cachemir estar sujeto a la misma lógica de productividad que el algodón, donde todo se rige por la rápida evolución de la moda? La producción a gran escala se nutre de la subcontratación, lo que obliga a unos pocos a especializarse. Cada producto intermedio se envía, generando costes y financiación adicionales que superan los recursos del ganadero, quien pierde así la mayor parte —si no la totalidad— del valor añadido.
La clave para preservar la cultura y la tradición del cachemir reside en la integración vertical, desde la lana hasta la prenda, no en la especialización de cada etapa del proceso. Si bien puede que no ofrezca la percepción de alta eficiencia, bajo costo y aumento de volumen, permite la diferenciación e interpretación por parte de los artesanos, desde la selección de los mejores pelos y los 38 tonos de color natural hasta el hilado de las fibras a la longitud y grosor deseados para crear efectos únicos, patrones sorprendentes utilizando los colores naturales de la ropa interior de las cabras y, finalmente, los toques finales en el proceso de esquila.
Ofrece una amplia oportunidad para que los artesanos y las mujeres aporten sus habilidades únicas y obtengan una parte significativa de los ingresos, que luego pueden comenzar a circular en la economía local, estimulando un crecimiento más allá de lo que los economistas de mercado tradicionales consideran sostenible. Los pastores que antes se endeudaban para financiar la educación de sus hijos ahora pueden pagar la escolarización de la próxima generación sin contraer más deudas. Los hijos de familias de pastores ahora pueden creer de manera realista que hay un futuro y saber que existe demanda para sus habilidades, tanto técnicas como artísticas.
En tercer lugar, debemos educar a los clientes para que adquieran prendas preciosas no como meros objetos, sino como una simbiosis extraordinaria: la necesidad de las cabras de aislar sus cuerpos de los vientos helados durante los largos inviernos en un ecosistema frágil con lana rica en proteínas, a la vez que protegen el cuerpo con una capa exterior repelente al agua, todo ello en armonía con técnicas artesanales milenarias, desde el esquilado hasta la creación de esta maravilla de la naturaleza, dando como resultado una sensación de confort y suavidad inigualables.
Es hora de considerar el cachemir como una creación preciosa que todo comprador desea legar a la siguiente generación, como se hacía antaño, y no como un artículo de consumo como una camisa de algodón comprada en Zara o H&M. En lugar de explotar el cachemir barato como reclamo para atraer clientes a la tienda, se convierte en una decisión consciente que implica la preservación de la cultura, la tradición y los ecosistemas a través de una sola compra. Si el proyecto se lleva a cabo correctamente, como se prevé en este informe, ya no necesitaremos plantar árboles para combatir la desertificación. La estepa retomará la senda evolutiva que ha seguido durante milenios, incluso antes de que Gengis Kan reinara entre China y Europa.
Figura 2: El círculo económico virtuoso a partir de un cambio interno.
Epílogo
La Fundación ZERI EU para una Economía Azul se ha asociado con la agencia berlinesa Tuvd, Goyo, un productor local de cachemira de Ulán Bator, y la diseñadora española Sybilla Sorondo para crear una línea especial de cachemira que se venderá exclusivamente en tiendas temporales de Tokio, Madrid y Nueva York. Los criadores de cabras recibirán el 10 % del precio final de venta pagado por el cliente. Para más información, siga a @MyBlueEconomy en Twitter y Facebook.
Con agradecimiento especial
A la Sra. Boldgerel Tuvd, que ofrece a todos una garantía de seguimiento y continuidad; a Sybilla Sorondo, que ha dedicado su vida a servir a las personas, especialmente a los agricultores y mujeres que le proporcionaron los extraordinarios ingredientes naturales que hacen la vida elegante y bella; y a Katherina Bach por su apoyo incondicional, desde el diseño gráfico hasta la fotografía y los pequeños detalles de la vida que marcan la diferencia. Y a quienes me inspiran con la ciencia y la lógica y toleran mis propuestas, a veces extravagantes, para cambiar el mundo... ahora.
Para más información
www.zeri.org
Si tiene alguna pregunta, por favor escríbanos a
