Turg
Kloor on biosfääri üks levinumaid elemente, moodustades ligikaudu 2% ookeani veemassist. Ülemaailmne toodang ulatus 2010. aastal umbes 50 miljoni tonnini, hinnangulise käibega 30 miljardit dollarit. Vee desinfitseerimiseks kasutatakse ligikaudu 2,5 miljonit tonni, mille väärtus on veidi alla 1,5 miljardi dollari. Üle 70% Põhja-Ameerika, Euroopa ja Jaapani reoveepuhastitest kasutab selles protsessis kloori. Need kolm turgu moodustavad üle kahe kolmandiku kogu maailmas veepuhastuseks kasutatavast kloorist, kuid nad on saavutanud küpsuse ja eeldatavasti ei kasva. Kloori tarbimine kasvab ülejäänud maailmas 9% aastas.
Maailmapank on alustanud kümneaastast puhta vee kampaaniat, mille investeerimiseelarve on ligikaudu 450 miljardit dollarit, et muuta avalik joogivesi kättesaadavaks vähemalt poolele 1,1 miljardist kodanikust, kellel see praegu puudub. Hiina on suurim veepuhastusjaamade investor, valides suuremahulised rajatised. India on valinud teistsuguse tee, keskendudes väikesemahulistele veepuhastusjaamadele. Hinnanguliselt pakub oma teenuseid kogu maailmas 20 000 ettevõtet ja kasvuväljavaated on tohutud. Maailmas puhastatakse vaid 14% reoveest; Lõuna-Ameerikas ja Aafrikas langeb see näitaja 2%-ni. Kloori keskmine keemiline hind on 100 dollarit joogivee kuupmeetri kohta. Siemens on gaasilise kloori desinfitseerimissüsteemide suurim tarnija.
Innovatsioon
Kloor on praegu turul saadaolevatest kõige odavamatest esmastest desinfitseerimisvahenditest. Sellel on piiramatu säilivusaeg ja see on kergesti kättesaadav. Toode on aga mürgine. Kokkupuude enam kui nelja miljondikosaga kahjustab kopse ja kuigi transport ja käitlemine on rangelt reguleeritud, võivad õnnetused juhtuda. Kahjuks on kloor ebaefektiivne Giardia (sooleinfektsiooni põhjustav parasiit) ja Cryptosporidium'i (mikroskoopiline parasiit, mis põhjustab kõhulahtisust) vastu. Tänapäeval on need kaks kõige levinumat vees levivate haiguste põhjust Põhja-Ameerikas. Hiljutised uuringud on näidanud, et kloori kasutamine tekitab kaks kõrvalprodukti (THM-id ja HAA-d), mis on teadaolevalt vähi tekitajad. Kuigi osooni- ja ultraviolettfiltrid on kloori terviseriskide vähendamisel täiendanud, on nende hind kloori omast oluliselt kõrgem ja seetõttu miljonitele väikestele puhastusjaamadele, mis lähitulevikus ehitatakse, kättesaamatu.
Matías Sjögren Raab on tsiviilehitusinsener, kes on lõpetanud Santiagos asuva Tšiili Katoliikliku Ülikooli ning täiendanud oma teaduslikku haridust samast asutusest MBA kraadiga. Kokkupuude agrotööstusprojektidega viis ta kokku vihmaussidega. Nii nagu esimene kohtumine selle loomaga inspireeris Tom Szakyt asutama oma ettevõtet TerraCycle (Cas 52), mõistis Matías, et ta seisab silmitsi innovatsiooniga, mis võimaldaks tal pääseda traditsioonilisest kõrgete avalike tööde maksumuse lõksust. Pärast uurimistööd jõudis ta järeldusele, et vihmaussidest valmistatud biofilter sobiks ideaalselt väikeste veepuhastusjaamade arendamiseks. See mitte ainult ei kaotaks vajadust kloori, aktiivsöe ja flokulantide järele, vaid nägi ka võimalust teenida lisatulu. See on üks sinise majanduse põhiprintsiipe.
Seejärel asutas Matías Tšiilis veepuhastussüsteemide tarnija Biofiltro Ltda. Ta testis ussfiltril põhinevaid aeroobseid veepuhastussüsteeme, mis puhastavad vett ilma setteid tekitamata. Veelgi parem on see, et traditsiooniliste puhastussüsteemide abil tekkivat bioloogilist setteid saab kohapeal töödelda. Kuna biogaasi tootmine sellest settetest on kaubanduslikult tasuv ainult suures mahus, on vihmaussipõhine biofilter ideaalseks alternatiiviks väikesemahulistele käitistele, mis moodustavad suurema osa ülemaailmsest nõudlusest. Seejärel võitis ettevõte 2011. aastal Fundación Chile'i ja UDD Venturesi, eraülikooli Universidad del Desarrollo riskikapitali haru, aasta rohelise idufirma auhinna.
Esimene rahavoog
Biofiltri peamine konkurent on aktiivmuda, mis kontrollib umbes 95% turust. Kaks esimest kommertsprojekti kinnitasid aga, et investeerimiskulud on 30% madalamad ja mis veelgi olulisem, tegevuskulud on vähenenud 70%, peamiselt tänu elektrienergia kulude 66% vähenemisele. Lisaks vajab iga kuupmeeter keskmiselt polümeere ja flokuleerivaid aineid. Biofiltratsioonisüsteemis pole midagi sellest vajalikku. Lisaks, kui iga traditsiooniline reoveepuhastusjaam toodab 500 grammi setteid töödeldud kuupmeetri kohta, siis see süsteem ei tekita seda üldse. Süsteem vähendab tööjõuvajadust, võimaldades ligikaudu 15 000 vihmaussil ruutmeetri kohta töötada 24 tundi ööpäevas, 7 päeva nädalas.
Lisaboonusena tekib iga kuupmeeter töödeldud vett 60 grammi huumust, mis on üha nõutum kõrvalsaadus. Kuigi vihmausse on Hiinas kasutatud meditsiinilistel eesmärkidel, on mitmed uuringud tunnustanud nende kasutamist immuunsüsteemi stimulandina keemiaravi saavatel või HIV-positiivsetel patsientidel. Väiksemate kulude ja suurenenud tulude kombinatsioon muudab mängu revolutsiooniliselt. See annab biofiltrite lihtsale ja põhilisele tehnoloogiale tugeva turupotentsiaali.
Võimalus
Väikeste veepuhastusjaamade turg õitseb. Üha suureneva surve tõttu toota rohkem joogivett on üks ilmselgemaid esimesi allikaid reovesi. Tšiilis, kus 85% kogukonna veest on juba puhastatud, on reoveepuhastusturg endiselt väärt 450 miljonit dollarit. Tööstusliku reoveepuhastusturg ületab 1,5 miljardit eurot, mida soodustavad uued veinitootjate ja lõhetöötlemistehaste eeskirjad. Kaevandussektor on veel üks peamine kandidaat vihmaussidel põhinevate biofiltrite veepuhastusjaamade jaoks. Tänu vihmausside mitmekülgsusele, mis kohaneb kiiresti iga tööstusharu iseloomulike erinevate jäätmevoogude ja toksilisuse tasemetega, saab jõudlust tagada ilma geenitehnoloogia või keemilise tõrjeta.
Aristoteles nimetas vihmausse Maa soolteks; nüüd näib, et see loom, kelle pead enamik inimesi sabast eristada ei suuda, on Maa veeallikas. Kuigi laiaulatuslik rakendamine tooks kaasa mastaabisäästu, mis pole bioloogilise protsessi jaoks ideaalne, pakub väikesemahuline töötlemine ideaalset võimalust ettevõtluseks. Matías laiendab juba oma tegevust kogu Ladina-Ameerikas ja asutab oma esimese ettevõtte Indias ning loodame, et paljud järgnevad eeskujule.
