Turg
Bioühilduvate polümeeride globaalse turu suuruseks hinnatakse 10 miljardit dollarit. Saksa Nova Instituudi andmetel on biotööstuslike plastide ja komposiitide nõudlus majanduskriisist hoolimata kahekohalise kasvunumbriga. Nafta baasil toodetud polümeerid on asendanud enamiku looduslikke asendajaid ja isegi metalle. Tehisplastide kasutuselevõtt on vähendanud transpordivahendite ja elektroonika maksumust ja kaalu. Looduslikust päritolust saadud polümeerid säilitavad lojaalse kliendibaasi ja isegi suurendavad oma turuosa. Maisitärklisest valmistatud plast konkureerib aga toiduga, puuvill tarbib tohutul hulgal niisutusvett ja pestitsiide ning tselluloostsellofaan vajab tootmisprotsessis väävelhapet. Need näited viitavad sellele, et taastuvatest ressurssidest saadud polümeerid ei ole tingimata jätkusuutlikud.
Siid on ajalooliselt esimene tööstuslikult toodetud polümeer, millest sai turustandard. Ülemaailmne siiditoodang ületas umbes 1900. aastal ühe miljoni tonni aastas, kuid sajand hiljem langes see järsult 90 000 tonnini, mille tulemusel kadus umbes 25 miljonit töökohta maapiirkondades. Hiina, India, Pärsia, Türgi ja Itaalia häirisid siidikasvatust ja -töötlemist. Kvaliteedi etalonitena jäid ellu vaid mõned luksustooted, näiteks Hermèsi lipsud. Hiljuti on tootmine taastunud ligi 100 000 tonnini.
Innovatsioon
Kui hiinlased hakkasid umbes 5000 aastat tagasi mooruspuid kasvatama, keskendusid nad kuivade maade pinnase taastamisele, et arendada põllumajandust ja rahuldada oma kasvavat toidunõudlust. Juhuslikult kukkus keisrinna teetassi kookon ja ta tõmbas kuumast veest välja 300 meetrit siidniiti. See avastus pani aluse ülemaailmsele tööstusele. Siid pole kunagi suutnud konkureerida sünteetiliste kiudude kasutuselevõtuga ja vähesed on teinud fundamentaalseid uuringuid selle taastuva polümeeri tegeliku potentsiaali väljaselgitamiseks.
Professor Fritz Vollrath ja Oxfordi Ülikooli (Suurbritannia) Siiditöörühm on uurinud mesilaste, sipelgate, rannakarpide, ämblike ja koide looduslikke polümeere. Mõned ämblikud toodavad siidi, mis ületab titaani. See on esimene siid, millel on kõrge jõudluse ja kaalu suhe, olles samal ajal bioühilduv. Siid imendub kehakudedesse, samas kui titaani ei tõrjuta. Teiseks saab mooruspuuussi siidi, mis pole uss, vaid röövik, muuta ämbliku siidiks lihtsalt rõhu ja niiskusesisalduse kontrollimise abil. Kolmandaks, süsinikurikas siid mitte ainult ei asenda naftast saadud polümeeri, mis tootmise käigus süsinikku eraldas, vaid avab ka positiivse süsiniku sidumise tsükli puude istutamisest kuni bioühilduvate seadmete tootmiseni madala energia ja rõhu all, luues tooraine, mida saab lõputult taaskasutada. Kui toorsiidi saadakse traditsiooniliste meetoditega, nagu see on Bhutanis, ei keedeta röövikut surnuks ja see pakub uut vaatenurka inimpõllumajandusele.
Esimene rahavoog
Kuigi siid oli kunagi peenrõivaste standardne tooraine, on see turg aastatega hääbunud. Siidil on väga raske siseneda tarbekaupade turule, kus nailon on juba ammu asendanud looduslikud polümeerid. Esimene rakenduste portfell puudutab meditsiiniseadmeid. Fritz Vollrath asutas Oxford Biomaterialsi ja lõi edukalt neli ettevõtet, millest igaüks keskendub selgelt määratletud niššidele, kus siidil on konkurentsieelis. Need neli rakendust on: õmblusmaterjalid, närvide parandamine, luusiirdamine ja ortopeedilised seadmed. Iga rakenduse jaoks on kaasatud kapitali ja partnerid on kinnitatud. Oxford Biomaterialsist tekkinud uued ettevõtted on Neurotex, Suturox ja Orthrox, viimast kaasrahastab Welcome Foundation.
Lihtsaim kaubanduslik toode on õmblusniit – niidid, mida kirurgid kasutavad meie õmblemiseks pärast operatsiooni. Vaja on vaid toorsiidi punumist steriilsetes tingimustes, millele järgneb nõela kinnitamine kiu külge. Standardiseeritud õmblusniitide masstootmist kontrollivad mõned tegijad, näiteks Johnson & Johnson. Kuigi siidist tekstiilide jaoks on võimalik vähe raha teenida, võiks selline nišiturg nagu õmblusniit stimuleerida nišiturul tegutsevate kohalike tööstusharude taaselustamist, asendades kuluka impordi kohaliku tootmisega, mis hõlmab puude istutamist, maapiirkondade töökohti ja süsiniku sidumist, mille lisandväärtusest tulenev rahavoog nõuab turule sisenemiseks vaid piiratud investeeringuid.
Võimalus
Siidi potentsiaalsed rakendused ulatuvad kaugemale meditsiiniseadmetest. Teatud tarbekaubad pakuvad samuti erakordset võimalust, kuigi on vaja rohkem tootearendust, kuna kiiresti areneva tarbekaupade massituru jaoks puuduvad valmislahendused. Habemenuga on selge sihtmärk. Habemenuga on valmistatud titaanist ja roostevabast terasest. Hinnanguliselt satub prügimäele 100 000 tonni habemenugadest pärinevat kvaliteetset metalli. Roostevaba terase ja titaani kogus habemenuga kohta on võrreldes esimeste versioonidega, mille hr Gillette enam kui sajand tagasi leiutas, vähenenud 20 korda. Viimasel ajal on kõrgtöödeldud metallide, sealhulgas titaani, koguhulk taas tõusuteel, kuna üheteralisest on saanud kahe-, kolme- ja nüüd isegi viieteraline versioon, mis lubab iga kord tihedamat raseerimist.
Võib tunduda ebamõistlik väita, et siidipõhine alternatiiv võiks ületada Gillette'i 500 täiskohaga teadlase leidmisvõime. Uus ärimudel, mis aga tekkida võib, võib olla nii erinev, et ükski kolmest turuliidrist (Gillette, Schick ja BIC) ei suudaks selliseks põhimõtteliseks muutuseks pühenduda. Keratiini (juuksekarva) teraga lõikamise asemel veeresid siidniidid üle naha, lõigates karva pealmisi osi täpselt nagu vanamoodsad käsilõikurid. Suur eelis on see, et siid saab lõigata ainult juukseid, mitte kunagi nahka.
Kui prügimäele saadetav 100 000 tonni kõrgtöödeldud metalle asendataks siidiga, tuleks istutada rohkem mooruspuid, kuna praegune ülemaailmne pakkumine on vaid 100 000 tonni. See istutamine nõuab ligikaudu 1 250 000 hektarit mooruspuid, mida on kogu maailmas külluslikult. Istutamine, röövikute kasvatamine ja töötlemine loob umbes 1 500 000 töökohta, taaskäivitades samal ajal süsiniku sidumise tsükli, ületades kõik tehnoloogilised lahendused. Siidi kui konkurentsivõimelise toote turuletoomise potentsiaal peitub nišiturgudel, kus praegune tarbijakäitumine on raiskav. Titaani asendamine millegi sama siledaga nagu siid annab selge ärilise eelise, mida paljud on valmis ära kasutama. Aga sina?
