Globalno tržište konzervirane hrane
Danas je globalno tržište konzervirane hrane doseglo promet od preko 500 milijardi dolara. Tržište prerađene hrane predstavlja 32% ukupnog tržišta hrane. Samo Sjedinjene Američke Države čine otprilike polovicu ovog volumena, s preko 17 000 pogona za proizvodnju i preradu hrane i pića u zemlji, gdje su vodeći igrač na ovom tržištu. Kina je najveći svjetski proizvođač hrane nakon Indije. Kineska prerada hrane zauzima četvrto mjesto po proizvodnji, dok je Indija peta.
Pojava novih i sofisticiranijih tehnika konzerviranja hrane usmjerenih na osiguranje sigurnosti i kvalitete prilikom isporuke dovela je do procjene da 40%
sve hrane konzumirane u svijetu zahtijeva pakiranje, obradu i/ili konzerviranje. Iako to hranu čini skupom za siromašne, još uvijek postoji značajan prostor za rast upotrebe kemikalija koje inhibiraju širenje bakterija, kvasaca, gljivica i mikroorganizama. Najveći segmenti ovog tržišta su mliječni proizvodi, pekarski proizvodi, grickalice, slastice i pića.
Prodaja kemijskih konzervansa za hranu u Sjedinjenim Državama dosegla je preko 400 milijuna dolara, a predviđa se da će globalno premašiti milijardu dolara u obliku pakirane hrane u Kini, Indiji i Brazilu neviđenom brzinom, što dodatno povećava potražnju za konzervansima. Trošak hlađenja otprilike je deset do dvanaest puta veći od troškova kemijskih konzervansa, što potiče potražnju za kemijskim rješenjima u dizajnu i održavanju hladnih lanaca. Procjenjuje se da je samo u Sjedinjenim Državama prehrambena industrija 2008. godine potrošila 6,9 milijardi dolara na hlađenje. Najveći izdatak u osiguravanju sigurne hrane je masovna primjena i integracija plastike u svim fazama prerade hrane. Globalno, ovo je poduzeće vrijedno 110 milijardi dolara. Potreba za očuvanjem hrane je ključna, ali to je pitanje opstanka cjepiva. Trošak isporuke cjepiva može se kretati od 180 do 340 dolara za društvo diljem svijeta. Primjena lijekova oslanja se na hladni lanac. Budući da se kemijski agensi ne mogu koristiti u cjepivima, kontrola temperature ostaje najčešća tehnika očuvanja. Međutim, procjenjuje se da 50% cjepiva gubi dio ili svu svoju učinkovitost zbog nedostatka hlađenja. Posljednjih godina nekoliko predanih tvrtki instaliralo je oko 3000 hladnjaka na solarni pogon u zemljama u razvoju po cijeni od 5000 dolara po jedinici kako bi osigurali dostupnost kvalitetnih cjepiva. Međutim, potrebni su inovativniji pristupi kako bi se osigurala dostupnost cjepiva diljem svijeta.
Inovacija
Stalno se pojavljuju nove tehnike konzerviranja hrane i lijekova. Industrija plastike i kemijska industrija ponudile su širok raspon sintetičkih aditiva kao zamjenu za prirodne konzervanse, antimikrobna sredstva, bakteriocine, jestive premaze i antimikrobne enzime. Zabrinutost potrošača zbog sintetičkih aditiva potaknula je inovacije prema kontroli pH, toplinskoj obradi i zamrzavanju, korištenju biotehnologije, membranskoj filtraciji, svjetlosti visokog intenziteta, ultrazvuku, pakiranju u modificiranoj atmosferi, pulsirajućim električnim poljima i visokom hidrostatskom tlaku.
Bruce Roser, biomedicinski istraživač, razvio je cjepiva bez hlađenja na bazi šećera (trehaloze). Njegove molekule su zarobljene u topljivom staklu koje se aktivira kada pada kiša. To zamjenjuje prethodno esencijalan hladni lanac pristupom "bez hladnog lanca". Njegovo cjepivo je obloženo tim šećerima kako bi se formirale inertne sfere, stvarajući sitne kuglice koje se mogu pakirati kao injekcije i čuvati u liječničkoj torbi godinama. Dr. Roser je usavršio proces zagrijavanjem i sušenjem cjepiva na niskim temperaturama, slično liofilizaciji hrane u prahu. To su u biti sitne staklene mikrosfere u kojima je cjepivo inkapsulirano.
Tehnologija sporog oslobađanja cjepiva domišljata je kombinacija metode koju koriste biljke i neke životinje za preživljavanje u sušnim uvjetima i iskorištavanja prirodnog mehanizma tijela za popravak i preoblikovanje slomljenih kostiju. Biljka nazvana paprat uskrsnuća (Pleopeltis polypodioides) može preživjeti u pustinji u osušenom stanju godinama čuvajući vlagu u očvrsloj otopini šećera. Korištenje kalcijevog fosfata - spoja od kojeg su izgrađene kosti - za proizvodnju čestica omogućuje tijelu prirodnu razgradnju materijala. Aminokiselina ubrzava reakciju, omogućujući kontrolu brzine oslobađanja promjenom količine.
Prvi novčani tok
Procjenjuje se da se 300 milijuna dolara pomoći namijenjenih isporuci cjepiva zemljama u razvoju troši uzalud jer lijeku nedostaje potrebna snaga za jačanje imunološkog sustava nakon primjene. Razvoj sustava cjepiva temeljenog na šećerima koji se regeneriraju vodom štedi novac i smanjuje troškove energije. Kada bude operativan, sustav će isporučivati dvostruko veću količinu cjepiva uz upola nižu cijenu.
Bruce Roser uspješno je osmislio proizvodni model koji koristi najsuvremeniji sustav liofilizacije tvrtke Niro (Danska) za pripremu cjepiva koja više ne ovise o hladnom lancu od proizvodnje do isporuke. Ovaj Niro sustav je vrhunska oprema u prehrambenoj industriji. Zatim je osnovao Cambridge Biostability Ltd. (CBL) i osigurao nekoliko potpora. Čak je privukao indijske investitore kako bi testirali performanse modela. Nažalost, novac potreban za dobivanje potrebnih odobrenja premašio je sredstva banke, a cijeli patentni portfelj prenesen je novom investitoru nakon što je sud proglasio CBL insolventnim. Nova Laboratories, tvrtka koja se izdvojila iz britanske Nacionalne zdravstvene službe, smatrala je patente dovoljno atraktivnima da nadmaši tri strana kandidata i preuzme ovu inovaciju.
Prilika
Iako mogućnost opskrbe siromašnih cjepivima bez hlađenja zaslužuje našu punu podršku, pravi doprinos budućnosti leži u preispitivanju konzerviranja hrane bez hladnog lanca, bez hlađenja, bez kompresora, bez visokog unosa energije i bez potrebe za bilo kakvim kemikalijama. Međutim, pakiranje će i dalje biti potrebno. Utjecaj ukidanja hladnog lanca na zdravlje u zemljama u razvoju predstavlja milijune spašenih života. S druge strane, ako razmotrimo priliku korištenja ove provjerene tehnike i pružanja okusa i teksture koje kupci žele, ali nisu dostupni od dobavljača, tada shvaćamo da bi se ova inovacija mogla brzo proširiti diljem svijeta, zahvaljujući ogromnim uštedama energije koje čine velik dio skupe opreme za hladni lanac zastarjelim.
Poduzetničko rješenje je "zamjenjivanje nečega s ničim", zamjena potrebe za hlađenjem i kemikalijama sustavom konzerviranja koji ne zahtijeva ni jedno ni drugo. Sljedeći put kada posjetite svoj omiljeni supermarket, zamislite koliko bi se novca i emisija ugljika uštedjelo ako i kada više ne bude zamrzivača. To bi uštedjelo energiju i isporučilo kvalitetne proizvode lokalno po nižoj cijeni, zahvaljujući tehnici konzerviranja koja postoji milijunima godina kod životinja i biljaka. Možda je vrijeme da naučimo biti pametni kao neke biljke i životinje.
