Tržište
Kruti otpad koji se godišnje generira u urbanim područjima diljem svijeta prelazi 10 milijardi tona, od čega se manje od polovice prikuplja i zbrinjava. Gospodarenje komunalnim krutim otpadom (MSW) trenutno se globalno procjenjuje na preko 300 milijardi dolara prihoda i bilježi brzi rast. Europska unija (EU) proizvela je ukupno 3 milijarde tona komunalnog krutog otpada u 2010. godini, odnosno 6 tona po osobi godišnje. Unatoč svim kampanjama za smanjenje, ponovnu upotrebu i recikliranje (3R), predviđa se da će se ukupni volumen povećati za dodatnih 45% i dosegnuti 4,4 milijarde tona do 2020. Globalna distribucija otpada pokazuje da Sjeverna Amerika, s jedva 5% stanovništva, proizvodi 30% otpada; na drugom kraju, Afrika, s 13% stanovništva, odgovorna je za samo 3% MSW-a. Međutim, čak i nekoliko postotaka predstavlja veliku prijetnju zdravlju milijuna ljudi i okolišu.
U 2010. godini, njemačko tržište gospodarenja krutim komunalnim otpadom bilo je dinamično, ostvarivši ukupni prihod od 35 milijardi eura. Remondis, nacionalni lider na tržištu s 20.000 zaposlenika i 5,4 milijarde eura prihoda u istom razdoblju, tijekom godina je preuzeo 400 lokalnih tvrtki za gospodarenje otpadom. Osim 10 glavnih igrača, u Njemačkoj postoji 5.000 manjih operatera. Waste Management Inc. je najveća svjetska tvrtka za gospodarenje otpadom s prihodom od 13,1 milijardi dolara i preko 50.000 zaposlenika. Mogućnost prijevoza i zakapanja otpada naglo se smanjuje u cijelom svijetu. Broj odlagališta otpada u Sjedinjenim Državama pao je s 8.000 u 1988. na otprilike 1.500 danas. Trend spaljivanja započeo je Japan, koji upravlja s 1.800 od 2.500 postrojenja diljem svijeta, s 290 novih postrojenja planiranih izvan Japana. Sektor prerade otpada u energiju (WTE) porastao je s 3,7 milijardi eura u 2010. na 13,6 milijardi eura u 2016. U Kini se gradi više WTE postrojenja nego bilo gdje drugdje u svijetu.
Čini se da je WTE jedina opcija recikliranja, primijenjena u 93,2% slučajeva. Biološka obrada (kako je opisano u Scenariju 51) čini samo 6,8%. Kompostiranje, iako vrlo popularno u malim razmjerima i prakticirano od strane milijuna urbanih kućanstava, ne uspijeva se učvrstiti na tržištu, iako je najjeftinija opcija za obradu tone organskog krutog komunalnog otpada. Spaljivanje je najskuplji izbor, s prosječnom cijenom od 125 USD/toni, a operaterima ostavlja toksični pepeo koji se još uvijek mora odložiti na odlagalište. Iako se sastav krutog komunalnog otpada razlikuje od grada do grada, primjeri iz stvarnog svijeta pokazali su da se 95% toga može reciklirati u jednom ili drugom formatu, stvarajući više radnih mjesta i prihoda nego što bi se ikada moglo proizvesti spaljivanjem otpada.
Inovacija
Jedan od glavnih izazova u sektoru je taj što svaki pružatelj usluga nudi jedinstvena rješenja. Tržište se razvilo prema specijaliziranim inženjerskim uslugama, a malo pružatelja usluga nudi cijeli niz usluga koje obuhvaćaju kompostiranje, recikliranje, spaljivanje, biološku obradu i/ili uplinjavanje. Posljedično, ovaj široki portfelj opcija natječe se za svaki ugovor, pri čemu svaki pružatelj usluga promovira vlastito rješenje, dok bi ih trebalo smatrati komplementarnima, s primarnim fokusom na oporabu resursa. Međutim, najveći izazov je što je komunalni kruti otpad skup. Iako se o urbanom rudarstvu naširoko raspravlja kao o budućoj komercijalnoj aktivnosti, danas nije profitabilno. Dominantni poslovni model oslanja se na plaćanje za gospodarenje otpadom. Dugoročni javni ugovori najčešći su standard, financirani poreznim prihodima. S obzirom na to da su prepreke ulasku ogromne, a kapitalni zahtjevi izvan dosega mnogih, malo je prostora za poduzetništvo.
Tom Szaky je tijekom prve godine studija na Sveučilištu Princeton otkrio da su plijesni glista najbolje gnojivo. Nije mogao vjerovati da otpad od hrane iz kantina završava na odlagalištu otpada. Stoga je odlučio hraniti gliste tako što je proizvodnju punio u reciklirane plastične posude. Vjerovao je da je stvorio najekološki prihvatljivije moguće gnojivo. Još bolje, mogao ga je prodavati uz profit, po cijeni nižoj od bilo kojeg konkurenta. Tom je zatim stvorio nacionalni program za prikupljanje rabljene ambalaže i posuda. Osmislio je poslovni model koji je plaćao školama i neprofitnim organizacijama da prikupljaju sve vrste rabljenih predmeta. Pozvao je ljude da zamisle, dizajniraju i proizvode visokokvalitetne proizvode poput ruksaka i zmajeva koristeći prikupljeni i sortirani otpad kao sirovine. Umjesto recikliranja, nazvao je to "recikliranje plus", baš kao što je naslov knjige koju je osnivač plavog gospodarstva objavio 1999. u Njemačkoj. Tom je zatim stvorio TerraCycle. Sa sjedištem u New Jerseyju, SAD, ova brzorastuća tvrtka posluje prema novom poslovnom modelu za otpad. U njihovom modelu, otpad se više ne baca ni u smeće.
Tomov model nadilazi puko recikliranje i stvaranje vrijednih proizvoda od otpada: on otpadu stavlja brend. Do sada su tvrtke radije skrivale svoje ime u otpadu, miješale ga s drugim otpadom ili ga spaljivale jer pepeo ne nosi logotip. Tom je razvio proizvode koji potrošačima govore odakle potječu sirovine od kojih je napravljen konačni proizvod. Vrećice soka Capri Sun pretvaraju se u platnene torbe; rabljene vrećice čipsa Frito Lay recikliraju se u kante za smeće i hladnjake za pića. Koolaid u Kanadi i Tang u Meksiku i Brazilu slijede isti koncept. Dvadeset posto TerraCycleovog programa pretvorbe otpada je označeno. Ovo je jedna od inovacija koja karakterizira plavo gospodarstvo, jer stvara dodanu vrijednost i radna mjesta uz dijeljenje društvenog kapitala.
Prvi novčani tok
Danas TerraCycle surađuje s više od 45 000 škola diljem Amerike, kao i s tvrtkama, građanskim skupinama i teretanama, koje se prijavljuju na web stranici TerraCycle za prikupljanje različitih tokova otpada poput kutija sokova i omota za bombone, četkica za zube i olovaka. Isplaćuje školama i dobrotvornim organizacijama za slanje otpada te pokriva troškove poštarine. Dok sprječava odlazak otpada na odlagališta, TerraCycle stvara proizvode i materijale koji zamjenjuju druge proizvode izrađene od djevičanskih materijala. Walmart (SAD) predstavio je TerraCycleove licencirane reciklirane proizvode. Tijekom Mjeseca planeta Zemlje 2010., 4300 Walmart trgovina prodavalo je TerraCycle proizvode uz originalni proizvod. Torbe izrađene od Frito-Lay omota prodavale su se s Frito-Lay čipsom. Ruksaci izrađeni od Capri Sun napitaka prodavali su se uz sok. Torbice i torbe preko ramena izrađene od ambalaže M&M-a i Skittlesa prodavale su se uz bombone i čokoladice tvrtke Mars.
Nijedna od tvrtki ne protivi se pretvaranju njihovog otpada u robne marke za maloprodaju; naprotiv, ti proizvodi potiču lojalnost kupaca i ponovnu prodaju. Samo deset godina nakon što je prvi put predložio ovaj poslovni model na Sveučilištu Princeton, TerraCycle je 2010. godine ostvario procijenjenih 13,5 milijuna dolara godišnjeg prihoda sa samo 50 zaposlenika, a predviđa se da će ove godine dosegnuti 18 milijuna dolara. To pokazuje da genijalnost leži u dizajnu poslovnog modela, a ne u tehnologiji. Doista, sve tehnologije potrebne za rad tvrtke lako su dostupne i gotove. TerraCycleove ekološke prednosti potvrđene su procjenama životnog ciklusa trećih strana.
Prilika
Tom Szaky ima jednostavan cilj: reciklirati "nereciklabilni" otpad. Njegov globalni doseg sada se proteže na dvanaest zemalja. Ovaj poslovni model mogao bi se primijeniti bilo gdje gdje su brendovi spremni pomoći u pokrivanju troškova prikupljanja nereciklirajućeg otpada. Otpad ne samo da ima vrijednost, već postoje i ogromne mogućnosti zapošljavanja. Dok mnogi već prakticiraju recikliranje otpada, poput mode u Brazilu, selektivnog prikupljanja otpada u Curitibi (također u Brazilu) u zamjenu za pristup javnom prijevozu i pretvaranja otpada u umjetnost u Africi, Szakyjev model mobilizira mlade ljude lokalno. To financira školske projekte i osnažuje građane koji mogu donirati 0,02 dolara po jedinici otpada školi ili dobrotvornoj organizaciji po svom izboru. Upravo je ta mreža institucija i pojedinaca mobilizirala otpad, istovremeno otključavajući njegovu vrijednost s osjećajem predanosti i odgovornosti, snažnom dozom entuzijazma, čineći sve svjesnima i sretnima u tom procesu.
