Cet article fait partie des 112 cas de l’économie bleue.

Cet article fait partie d’une liste de 112 innovations qui façonnent l’économie bleue. Il s’inscrit dans le cadre d’un vaste effort de Gunter Pauli pour stimuler l’esprit d’entreprise, la compétitivité et l’emploi dans les logiciels libres. Pour plus d’informations sur l’origine de ZERI.

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Cas 58 : Electricité flottante

Mar 7, 2013 | 100 Innovations, Energie

Le marché

Le marché mondial des générateurs d’électricité de secours était en 2010 d’environ 11,5 milliards de dollars. En 2009, quelque 9,3 millions de systèmes d’alimentation de secours en énergie avaient été installés dans le monde. Ce nombre devrait atteindre 13 millions d’unités d’ici 2013. Alors que le secteur a été durement touché pendant la récession de 2008, le fait qu’environ 80 pays dans le monde sont confrontés à des pénuries d’électricité à long terme garantit que la demande de systèmes de sécurité énergétique augmentera dès que l’économie reprendra. La crise entourant l’effondrement des trois centrales nucléaires de Fukushima, au Japon, a placé ce pays, par ailleurs parfaitement prévisible, en tête de la liste des acheteurs d’équipements d’urgence, en ajoutant 1,5 GW aux petites centrales à gaz. Le vieillissement de l’infrastructure et l’augmentation des catastrophes liées au changement climatique ont encore renforcé la demande structurelle. Toute région du monde régulièrement touchée par des typhons et des ouragans, des tremblements de terre et des tsunamis prend des précautions. Même les États-Unis, un marché connu pour son approvisionnement énergétique stable et bon marché, ont vu les ventes de systèmes de secours atteindre 1,2 milliard de dollars en 2010. Cependant, c’est le secteur des télécommunications mobiles qui a conduit le marché à des ventes mondiales sans précédent au cours de la dernière décennie. Chaque tour de transpondeur nécessite de l’énergie de secours. Alors qu’en 2005, 81 % de tous les systèmes de secours étaient encore alimentés au diesel, le contrôle des émissions oblige à passer au gaz et aux piles à combustible. La part de marché des systèmes au gaz a augmenté en cinq ans, passant de près de zéro à 12 %. On s’attend à ce que la dernière poussée au Japon pour ce type de générateurs le fasse passer au-dessus de 20 %.

L’innovation

En cas d’urgence, des dérogations aux réglementations environnementales standard sont rapidement accordées. Pire encore, les énergies renouvelables sont rarement prises en compte car les panneaux solaires et les éoliennes prennent du temps à transporter, à installer et à exploiter et sont plus fragiles à manipuler. Une autre pierre d’achoppement est que la plupart des sources d’énergie renouvelables ne peuvent fournir l’énergie de base nécessaire pour assurer un approvisionnement stable en électricité. En plus de ces inconvénients, le coût des énergies renouvelables est considérablement plus élevé. C’est pourquoi l’approvisionnement énergétique local est généralement assuré par le kérosène et le gaz naturel comprimé, qui sont les sources d’énergie préférées des petits groupes électrogènes portables. Bien que presque tous les générateurs soient bruyants, ils sont plus facilement accessibles en raison de problèmes de planification et de permis. Les innovations de ces systèmes se sont donc limitées à la réduction du bruit et au rendement énergétique. Morten Sondergaard a acquis au fil des ans ses lettres de noblesse en tant qu’entrepreneur dans les télécommunications et l’Internet. Lorsque le Japon central a été confronté à des coupures d’électricité en raison de la pénurie d’électricité à la suite de l’effondrement des centrales nucléaires de Fukushima, il s’est demandé comment assurer l’approvisionnement en électricité d’une mégapole comme Tokyo. L’installation d’une série de petits générateurs ne représenterait qu’une tache mineure sur une grande plaie ouverte. Il a rappelé que les plates-formes pétrolières disposent de navires ravitailleurs d’énergie qui fournissent l’énergie de base aux opérations en haute mer. Comme le réseau local est intact – comme c’est le cas à Tokyo et à Tohoku intérieur – il est possible de produire de l’électricité avec un navire d’énergie, en utilisant des turbines et des co-générateurs existants déjà placés sur le bateau. Ce navire énergétique produit des mégawatts d’électricité avec une grande flexibilité et même une mobilité sans précédent dans l’industrie. Dans le cas de Tokyo, le navire peut être amarré au centre de la ville. Toutefois, si cela s’avère difficile, le bateau de ravitaillement pourrait être situé dans les eaux internationales, avec un câble pour se connecter à la rive et alimenter directement le réseau à l’aide d’un transformateur standard.

Le premier flux de trésorerie

M. Sondergaard a ensuite équipé le navire d’énergie basé à Dubaï, installé deux générateurs de pointe de Siemens, et préparé le bateau pour abriter 8 générateurs, d’une capacité combinée d’un peu moins de 200 MW/heure. Il a ensuite décidé de s’appuyer sur le biodiesel pour en faire le tout premier navire d’énergie à biocarburant prêt à fournir de l’électricité à une zone sinistrée ou à fournir de l’électricité supplémentaire pendant les périodes de pointe comme l’été chaud et humide au Japon où les catastrophes nucléaires ont perturbé l’approvisionnement électrique local. Le vaisseau énergétique n’est pas un vaisseau unique. On estime à 160 le nombre d’équivalents de fournisseurs flottants d’électricité. Toutefois, l’utilisation pour les secours d’urgence n’a jamais été entreprise auparavant. La proposition de M. Morten consiste à équiper plusieurs navires et à les mettre en attente afin que, lorsque des catastrophes frappent, comme une fusion nucléaire, mettant en danger les moyens de subsistance de vastes zones urbaines le long des zones côtières, ces puissants générateurs puissent fournir l’aide massive dont on a un besoin urgent. Ces navires sont généralement situés dans des zones où des plates-formes pétrolières offshore sont opérationnelles comme la mer du Nord européenne, le golfe du Mexique, le Moyen-Orient, au large des côtes brésiliennes et le long de l’Afrique occidentale, de l’Angola au Ghana. Étant donné que l’emplacement de ces navires s’étend sur le monde entier, il est non seulement possible de planifier une arrivée rapide, mais il est également possible de planifier le remplissage de l’espace de chargement du navire sur le chemin de sa destination avec des biocarburants, rendant cette opération aussi durable que possible. Un navire à pleine charge pourrait contenir jusqu’à 80 000 tonnes de biocarburant et assurer un approvisionnement indépendant en électricité pendant 3 mois sans escale à un rythme de près de 200 MW/h. Ce choix stratégique ne doit pas se limiter aux situations d’urgence, il peut aussi fournir l’énergie supplémentaire nécessaire pour les grands événements sportifs comme les Jeux Olympiques ou la Coupe du Monde de football.

L’opportunité

L’utilisation des navires disponibles pour fournir rapidement de l’énergie renouvelable locale est une opportunité proche du concept de l’Économie Bleue. Alors qu’il y a des questions difficiles qui doivent être soulevées avec l’utilisation des biocarburants, qui ne peuvent concurrencer la sécurité alimentaire, l’option d’alimenter cet approvisionnement de secours avec plusieurs carburants renouvelables est potentiellement un plus. L’une des principales considérations est la rapidité et le coût. Comme le navire peut être opérationnel sur place en quelques semaines, il est possible d’offrir de l’électricité à grande échelle sans avoir besoin d’investir dans l’infrastructure. Le deuxième avantage est que le navire à énergie flottante peut livrer l’électricité à l’utilisateur final au même prix que le réseau, même si l’intermédiaire verra ses marges se réduire. Mais en cas d’urgence, il est tout à fait naturel que l’énorme majoration du facteur 5 à 10, que les compagnies d’électricité imposent généralement sur les coûts de production, ne s’applique pas. Comment la compagnie d’électricité pourrait-elle faire fortune sur une catastrophe – causée par son incapacité à remplir un mandat ? Dans le cas du Japon, le coût habituel par kW/heure a été d’environ 25 yens, mais ces derniers temps, les frais ont augmenté de 25 % en raison du coût plus élevé des investissements et du carburant. L’électricité flottante peut être livrée aux mêmes tarifs. Dans le contexte japonais, elle représente un énorme avantage commercial et une fenêtre permettant d’ouvrir l’offre à des fournisseurs qualifiés. Toute personne intéressée à sécuriser un été sans coupure de courant peut acheter ses besoins sur Internet. Avec l’horrible expérience des habitants de Tokyo qui ont dû se rendre au travail avec un sac pour la nuit, puisque pendant des semaines personne n’était sûr de la façon dont le déploiement des pannes d’électricité affecterait le bureau ou les transports publics, on s’attend à ce que les citoyens japonais se tournent vers la certitude. L’électricité flottante pourrait alors devenir le pouvoir du peuple, brisant ainsi le monopole des entreprises. C’est l’occasion de développer le capital social, un concept clé de l’Économie Bleue.

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