Cet article fait partie des 112 cas de l’économie bleue.

Cet article fait partie d’une liste de 112 innovations qui façonnent l’économie bleue. Il s’inscrit dans le cadre d’un vaste effort de Gunter Pauli pour stimuler l’esprit d’entreprise, la compétitivité et l’emploi dans les logiciels libres. Pour plus d’informations sur l’origine de ZERI.

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Cas 32 : Au-delà de la RSE (Responsabilité sociale des entreprises)

Mar 2, 2013 | 100 Innovations, Alimentation

Le marché

La production mondiale de café produira 125 millions de sacs (7,5 millions de tonnes) en 2010, soit 2,3 pour cent de moins que l’an dernier en raison des mauvaises conditions climatiques. La Colombie subit la plus forte baisse de plus de 2 millions de sacs, ce qui se traduit par une augmentation globale des prix de 10 pour cent. Le Pérou est l’une des exceptions dans ce commerce, avec une augmentation des exportations de 12 pour cent l’année dernière et un doublement de la production sur une décennie pour atteindre 5 millions de sacs. Bien que ce volume soit plutôt insignifiant par rapport à la demande mondiale, le Pérou s’est positionné comme le premier producteur mondial de café certifié biologique. On estime à 25 millions le nombre de caféiculteurs dans le monde, et bien que les prix se soient légèrement redressés, ils n’enregistrent qu’une légère augmentation après près de 40 ans de baisse continue des recettes. Après le pétrole, le café est le principal produit d’exportation de l’hémisphère Sud. De l’autre côté du spectre, les cinq plus gros acheteurs de café représentent 70 pour cent du commerce mondial. Depuis que Max Havelaar a introduit le café équitable en 1989 auprès des consommateurs néerlandais et belges, la consommation mondiale de café certifié équitable n’a cessé de croître, démontrant une solide sympathie des consommateurs pour le sort des producteurs, leur assurant un juste prix, des conditions de travail équitables et un développement communautaire. Le café est le premier produit de consommation enrichi de certificats et d’étiquettes qui visent à augmenter les revenus des agriculteurs, tout en répondant aux intérêts spécifiques des consommateurs. Des pays comme l’Éthiopie visent à protéger leur appellation d’origine, car certaines régions comme Sidamo sont connues pour produire d’excellentes variétés. Le café biologique a été cultivé sans intrants chimiques artificiels. Rainforest Alliance fait la promotion du café cultivé à l’ombre qui nécessite moins d’eau et cause moins d’érosion du sol. Enfin, il y a le café Bird Friendly, qui est la plupart du temps lié au café cultivé à l’ombre. Environ 150 oiseaux vivent dans des fermes qui produisent du café cultivé à l’ombre, alors que les fermes ouvertes n’abritent que 20 espèces. L’introduction massive des plantations de café en monoculture a entraîné une diminution constante de la population locale d’oiseaux chanteurs. Les experts s’accordent à dire que si le café pousse plus lentement à l’ombre, il produit plus de sucres et de substances biochimiques qui lui confèrent un goût particulier. L’environnement, la biodiversité et la qualité vont donc de pair.

L’innovation

Alors que nous applaudissons tous les efforts des entreprises et des ONG pour réserver du temps, des efforts et de l’argent pour assumer la responsabilité sociale de l’entreprise à travers tous ces certificats, en fin de compte, cela implique toujours que l’entreprise doit d’abord faire de l’argent dans son activité principale, exploitant au mieux ses compétences essentielles comme la gestion et le marketing de la chaîne logistique. Si le café cultivé à l’ombre prend plus de temps, il coûte plus cher sur le marché, et si les consommateurs se soucient tant des oiseaux, il devrait être compensé par un prix supérieur. L’argent gagné peut ensuite être réservé au financement de certaines causes sociales et environnementales qui permettent de faire avancer l’agenda sociétal global au-delà des affaires. Lorsque Helen Russell et Brooke McDonnell, deux femmes entrepreneurs ayant une réputation exceptionnelle en tant que fournisseurs et torréfacteurs de cafés de haute qualité, ont appris lors de la réunion de la Specialty Coffee Association à Atlanta, Géorgie (USA), comment Chido Govero a appris aux femmes du Zimbabwe comment cultiver les champignons sur les déchets de café locaux, il leur est devenu évident que l’occasion se présentait de faire bien plus que les certificats et la RSE connus. Les deux fondateurs de Equator Coffees & Teas, basé à San Rafael, Californie, ont imaginé comment concevoir un modèle d’entreprise qui, par la simple vente de produits de haute qualité à des prix compétitifs, financerait la formation de plus de femmes en Afrique que leur budget RSE limité ne pourrait financer.

Le premier flux de trésorerie

Helen et Brooke ont ensuite créé “Chido’s Blend”, un mélange de cafés provenant principalement de fermes qui réutilisent les déchets des grains de café et des plantes pour produire des champignons. Le fait que le café soit acheté et étiqueté avec un lien direct créé avec les fermes elles-mêmes, permet de générer 25 centimes de dollars par livre de revenus, ce qui finance la formation des femmes. Chaque conteneur de 17 tonnes chargé de grains de café génère un budget de près de 10 000 $ pour les programmes de formation locaux. Au coût de seulement 50 dollars par femme, il leur donne les moyens d’atteindre la sécurité alimentaire. La société commerciale Neumann a facilité l’achat anticipé du premier conteneur. La possibilité de financer la formation, tout en régénérant l’exportation du café zimbabwéen, qui était dans l’oubli depuis plus d’une décennie, a une cascade d’effets bénéfiques. Tout d’abord, les femmes, pour la plupart des mères célibataires, des orphelines et des personnes âgées, ont accès aux protéines grâce aux ressources locales et facilement disponibles. Cela crée des emplois, et la combinaison du travail et de la nourriture est souvent tout ce dont on a besoin pour mettre fin à la violence faite aux femmes. Si les femmes sont respectées à tous les âges, cela freine le commerce du sexe et réduit même les risques du sida au cœur de la société.

L’opportunité

Qui aurait pu imaginer qu’en promouvant “Chido’s Blend”, il serait possible de contribuer à la formation, à la sécurité alimentaire, à la réduction des abus et à la lutte contre le sida ? Si c’est possible avec une livre de café, imaginez ce qui serait possible si cette approche était utilisée partout ? Alors que cette initiative a d’abord fait ses preuves au Zimbabwe, la même logique a été appliquée ailleurs. La Place, aux Pays-Bas, a été le pionnier d’une approche comparable après avoir appris à la fois de Chido et d’Equator. Ces approches innovantes génèrent des emplois et des aliments de qualité à Amsterdam et dans ses environs. Depuis que ces cas ont été documentés, l’approche pionnière a inspiré d’autres à Madrid et à Berlin. Plusieurs des entrepreneurs qui ont été témoins de cette tendance émergente d’aller au-delà de la RSE ont maintenant décidé d’offrir à Chido Govero, l’orphelin qui a fait avancer cette stratégie sans argent ni expérience depuis l’âge de 12 ans, des actions dans les entreprises qui font leur apparition dans le monde. Faire du pionnier un actionnaire, c’est pousser le concept de RSE dans une toute nouvelle dimension.

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