Cet article fait partie des 112 cas de l’économie bleue.

Cet article fait partie d’une liste de 112 innovations qui façonnent l’économie bleue. Il s’inscrit dans le cadre d’un vaste effort de Gunter Pauli pour stimuler l’esprit d’entreprise, la compétitivité et l’emploi dans les logiciels libres. Pour plus d’informations sur l’origine de ZERI.

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Cas 47 : Elevage de poissons sans aliments pour animaux

Mar 3, 2013 | 100 Innovations, Alimentation

Le marché

Le marché mondial du poisson d’élevage et des plantes aquatiques comestibles était évalué à 106 milliards de dollars en 2008. Sur une période de 38 ans (1970-2008), la croissance de la pisciculture a maintenu une augmentation constante de 6,6 % selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Depuis 2008, il y a plus d’argent gagné avec les poissons élevés dans des étangs et des réservoirs que les poissons pêchés dans les rivières et les mers, qui sont évalués à 94 milliards de dollars, dont un record de 10 milliards de tonnes provenant des eaux intérieures. Ensemble, les pêches capturées et l’aquaculture ont fourni 142 millions de tonnes de protéines au monde. La valeur du poisson d’élevage est légèrement supérieure à celle de la récolte sauvage qui, en volume, représente 46 % de tous les poissons consommés. Il y a encore beaucoup de place pour l’amélioration de la productivité. La production annuelle par personne est de 172 tonnes en Norvège, ce qui est le plus haut niveau au monde. La Chine est à la traîne avec 6 tonnes et seulement 2 tonnes en Inde. L’aquaculture est le secteur de la production d’aliments d’origine animale qui connaît la croissance la plus rapide et l’un des rares à dépasser la croissance démographique. Il y a 220 espèces de poissons et de mollusques et crustacés élevés en pisciculture. La Chine est le plus grand producteur au monde avec 62 % de la pisciculture mondiale en volume et 51 % en valeur, et se concentre principalement sur les carpes. L’Amérique latine connaît la croissance annuelle moyenne la plus élevée, soit 21,1 % en près de quatre décennies, avec principalement du tilapia originaire d’Afrique. L’Afrique est absente de la scène, même si le continent abrite environ 25 % de la biodiversité mondiale de poissons d’eau douce. Autrefois, des pays leaders comme la France, l’Espagne et le Japon ont enregistré une baisse de leur production au cours de la dernière décennie. La consommation de poisson d’élevage par habitant est passée de 700 g en 1970 à 17 kg en 2008. Le poisson représentait 15,7 % de la consommation mondiale de protéines animales et 6,1 % de l’ensemble des protéines consommées. L’emploi dans le secteur a connu une croissance substantielle, avec une augmentation de 3,6 % par année depuis 1980. On estime à 45 millions le nombre de personnes qui pratiquent directement l’aquaculture. Pour chaque personne employée, environ trois emplois sont créés dans les activités secondaires, ce qui porte le total à 180 millions d’emplois dans le monde, soit une augmentation de 167 % par rapport à 1980. Ainsi, la croissance de l’emploi et de la production dépasse celle de la population mondiale.

L’innovation

La croissance de l’aquaculture est de plus en plus entravée par le manque d’eau douce. D’autre part, de nombreuses espèces très chères sont des carnivores qui ont besoin de farine de poisson pour se nourrir. Alors que la farine de soja coûte entre 350 $ et 400 $, la farine de poisson coûte toujours plus de 1 000 $. L’argument est qu’il n’est pas logique de tuer les poissons pour les nourrir, il faut les manger directement, ce qui contribue à une meilleure sécurité alimentaire dans le monde. Les poissons élevés ensemble dans des fermes consomment des quantités massives d’aliments, défèquent et créent de la pollution, rendant la vie dans l’écosystème difficile, tout en augmentant le risque de maladies qui peuvent anéantir des industries entières, comme ce fut le cas avec le virus du syndrome des points blancs (WSSV) qui décima l’élevage de crevettes, la demande accrue en antibiotiques, qui affaiblit le système immunitaire humain et déclenche donc une réglementation gouvernementale. Les déchets organiques des piscicultures nourrissent les algues, consomment de l’oxygène et rendent la région inhabitable, ce qui est comparable au ruissellement des engrais provenant de l’agriculture. L’ancienne stratégie selon laquelle la solution à la pollution est la dilution ne fonctionne pas dans ce cas lorsque l’agriculture est aussi intense. Le professeur George Chan, qui a passé sa carrière d’ingénieur sanitaire à l’Environmental Protection Agency des États-Unis, a pris une retraite anticipée à l’âge de 59 ans et est retourné sur ses terres ancestrales en Chine pour étudier les moyens de subsistance en milieu rural tout en restaurant son ancienne maison familiale. Le professeur a appris comment les Chinois élèvent les poissons sans les nourrir. Alors que leur productivité serait considérée comme faible par rapport aux normes européennes et américaines, leur efficacité dans la production de protéines à partir de poissons, de porcs, d’algues et de produits végétaux est élevée, dépassant même la productivité des usines norvégiennes de saumon. Alors que les experts formés dans l’activité principale mesureraient le rendement d’un seul poisson d’élevage unique, le professeur s’est rendu compte que les 7,5 tonnes de poisson par travailleur sont complétées par du porc, des canards, du riz, des concombres, des algues, du biogaz et bien plus encore. M. Chan a appris comment chaque porcherie (ou élevage de volaille) chinoise recueillait soigneusement le fumier dans un digesteur. Cela génère du biogaz. La boue s’écoule à travers les étangs d’algues, minéralisant davantage la matière biologique. Ceci produit à son tour des algues dans une séquence d’étangs d’algues peu profonds, un excellent additif alimentaire, ainsi que la conversion de l’eau en une eau hautement alcaline qui a l’équilibre nutritif idéal pour nourrir le benthos, le phyto- et le zooplancton. Les digues des étangs de trois mètres sont recouvertes d’herbe, qui est récoltée quotidiennement pour nourrir les herbivores. Les étangs sont ensemencés avec au moins sept types de poissons, un pour chaque niveau trophique. La quantité d’éléments nutritifs dans les étangs est élevée, mais comme les mangeurs de fond réduisent au minimum l’eutrophisation et que l’élevage aquaponique sur lit flottant absorbe les riches éléments nutritifs qui sont normalement étiquetés “pollution”, tous ces éléments contribuent à augmenter la productivité totale du système.

Le premier flux de trésorerie

M. Chan a quitté la Chine et s’est mis en mission pour développer la pisciculture intégrée. Son premier projet à Fidji, mis sur pied comme centre de recherche en coopération avec l’Université du Pacifique Sud à Montfort Boys Town, est rapidement devenu une référence dans toute la région Pacifique. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a organisé une série de réunions techniques pour mettre en commun ces compétences. Les résultats ont surpris tous les critiques puisque la production de poissons sans aucun achat d’aliments pour animaux atteint 15 tonnes par hectare avec une charge de travail de deux équivalents temps plein. En outre, le système intégré élève chaque année 240 porcs (en unités de 60 porcs deux fois par an). L’avantage de cette cascade de nutriments et d’énergie est que les eaux usées de la pisciculture et de la porcherie ont été converties avec succès en valeur ajoutée, générant plus d’argent. Cette cascade de nutriments, de matière et d’énergie, générant de la valeur ajoutée tout en réduisant les coûts avec ce qui est disponible localement, est une caractéristique typique de l’Economie Bleue.

L’opportunité

L’expérience pratique de la Chine aux Fidji a été reproduite sur tous les continents. Cependant, c’est au Brésil que l’intérêt a été le plus vif, où les éleveurs de porcs de l’État du Paraná se sont largement engagés à adapter et à répliquer le système. Le projet a été adopté par TECPAR, le centre de technologies qui a installé en quelques années près de 100 unités de production d’élevage intégré de poissons et de porcs. Nous avons pu retracer plus de 250 projets dans plus de 80 pays où le travail de George Chan a été initié et/ou inspiré par lui, et développé par des entrepreneurs locaux. Tous ces projets ont été mis en œuvre sans même tenir compte des effets positifs sur le changement climatique. Si l’on y ajoute tous les avantages économiques, sociaux et environnementaux, le système d’élevage intégré est en concurrence avec le modèle d’entreprise à produit unique que les élevages de poissons en monoculture ou les élevages porcins spécialisés ont adopté dans le but de réaliser des économies d’échelle. Aujourd’hui, un nouveau modèle agricole s’impose où, grâce à l’application d’économies d’échelle, l’intégration de la productivité des cinq royaumes de la nature génère plus avec beaucoup moins, tout en créant des emplois. C’est ce qu’est l’Economie Bleue.

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