Le marché
Le marché mondial des gymnases, des centres de remise en forme et des clubs de remise en forme est estimé à plus de 100 milliards de dollars. Le marché américain est le plus important et peut-être le plus mature avec des revenus estimés à 25 milliards de dollars en 2011, avec un taux de croissance annuel prévu de 2,6 % pour les cinq prochaines années. Ce secteur compte près de 30 000 entreprises, emploie 550 000 personnes et compte 43 millions de membres. Cela signifie que plus de 13 % des Américains sont membres d’un gymnase, d’un centre de santé ou d’un club de conditionnement physique. L’Australie, pays amateur de sport, compte 1 500 entreprises qui génèrent 3 milliards de dollars de revenus dans cette activité moderne de loisirs, employant près de 40 000 personnes. C’est plus de trois fois le nombre d’Anglais, une nation qui compte deux fois plus d’habitants. Même avec environ 1,8 million d’Australiens membres de gymnases et de centres de santé, soit 8,5 % de la population, le marché est loin d’être saturé. Par conséquent, on s’attend à ce que les revenus de ces centres » en bas de l’échelle » continuent de croître à un taux annuel moyen de 13 %, dépassant les tendances mondiales. Le secteur a maintenu une croissance régulière, même pendant les derniers ralentissements économiques. Cela se reflète dans la croissance du marché mondial de l’équipement d’exercice et de conditionnement physique qui devrait croître de 10,5 % d’ici 2015.
Les centres et les clubs représentent une entreprise locale, et il n’y a pas d’acteurs majeurs dans l’industrie qui détiennent plus de 5 % du marché. L’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas de normalisation et de domination du marché est la diversité de l’activité qui va des clubs de tennis aux patinoires, en passant par les piscines, les installations sportives, les spas, les centres de musculation, de fitness et de danse. Le chiffre d’affaires mondial est impressionnant et en expansion, le marché est assuré de pénétrer davantage les milieux urbains. Les préoccupations sociétales croissantes concernant l’obésité et la perte de poids, ainsi que le désir de se joindre au sport d’équipe ont mené à la création de quelques sociétés internationales comme Gold Gym’s International, une chaîne comptant plus de 600 installations aux États-Unis et dans 30 pays qui a débuté en 1965 à Venise en Californie (États-Unis). Gold’s Gym est le plus grand gymnase du monde avec plus de 3 millions de membres. Fitness First et l’Ardent Leisure Group en Australie commencent à éclipser les leaders traditionnels des installations sportives comme le Melbourne Cricket Club.
L’innovation
Les gymnases s’aventurent de plus en plus dans les domaines de la santé et de la nutrition en introduisant des installations de surveillance et d’entraînement cardiovasculaires et des programmes de perte de poids. Certains combinent la force physique avec la force psychologique intérieure et la confiance. Dans le même temps, des programmes de recherche ont commencé à convertir l’énorme quantité de course, de marche et d’haltérophilie en une source d’énergie renouvelable. Les membres de Gold’s Gym run ont fait 23 tours du monde chaque jour, parcouru 750 fois les États-Unis à vélo et soulevé plus de poids qu’il n’y a d’or à Fort Knox. À l’heure actuelle, la plupart d’entre eux arrivent au gymnase en voiture, et les machines qu’ils utilisent consomment de l’énergie au lieu de produire de l’électricité. D’autre part, une question clé est de savoir ce que peuvent faire les personnes qui ne sont pas membres d’un club.
Marcia Kilgore, née sur une ferme, a quitté sa province natale de la Saskatchewan (Canada) pour New York dans l’espoir d’entrer à l’Université Columbia. Elle n’a pas terminé ses études mais est devenue une esthéticienne autodidacte qui a d’abord traité avec succès son problème d’acné, puis a lancé Bliss en 1996 à l’âge de 31 ans, un concept de spa où les traitements étaient offerts avec de la musique branchée, des brownies et du vin. A la suite de cette aventure qu’elle a vendue au groupe de mode français LVMH, Marcia s’est installée à Londres et a commencé à fabriquer ses propres cosmétiques et produits d’entretien personnel sous la marque Soap & Glory. Alors qu’elle était assise dans un séminaire et qu’elle voulait faire de l’exercice, elle se demandait si l’on pouvait concevoir des chaussures qui donnaient du travail aux pieds et aux jambes pendant que vous marchiez. Elle a imaginé une semelle intermédiaire qui agit comme un amortisseur, combinée à une semelle supérieure incurvée qui fait flotter le pied. Marcia a ensuite breveté le « Microwobbleboard » qui a été transformé en une série de sandales prototypes à l’Université South Bank de Londres.
La chaussure activant le muscle augmente le temps pendant lequel les muscles sont engagés dans chaque pas. Un talon haute densité absorbe jusqu’à 22 % de chocs en plus dans la partie inférieure des jambes et soulage le stress articulaire ; une section médiane basse densité crée une instabilité qui active le muscle inférieur des jambes jusqu’à 11 % de plus. L’embout d’orteil est fait en matériau avec une densité moyenne qui aide à maintenir la vitesse et le rythme tout en améliorant la stabilité. L’augmentation de 30% de l’activation des muscles du bas et de la stimulation des muscles ischio-jambiers, combinée avec le taux de charge de la pression globale, permet de combiner la mode, la fonctionnalité et l’exercice. Les avantages multiples sont l’une des caractéristiques fondamentales de l’Economie Bleue et il est rare de voir un produit de consommation simple adopté dans une perspective aussi large. Marcia a créé son entreprise sous la marque Fitflop en 2006.
Le premier flux de trésorerie
Lorsque le design de la chaussure a été mentionné dans les médias, cela a mené à 55 000 visites sur le site Web Fitflop qui a été conçu comme une page d’attente pour les idées puisque la chaussure n’a pas été réellement fabriquée. Le vif intérêt, et sans plan d’affaires, Marcia est passée à l’action et a commandé 15.000 chaussures pour l’Europe et 15.000 pour les Etats-Unis. Les chaussures sont devenues un succès instantané et rapidement le premier lot a été vendu. L’idée de chaussures avec des fonctions d’amélioration du corps et de la santé a été bien accueillie par le grand public et a répondu à une demande latente des hommes et des femmes. Les chaussures à la mode terrorisent trop souvent les pieds, et les chaussures saines comme celle que le Dr Scholl a inventée il y a près d’un siècle, corrigent la faiblesse de la voûte plantaire, mais semblent lourdes et solides. Ces chaussures ne sont pas idéales à combiner avec une robe ou un costume à la mode. En quelques années, le chiffre d’affaires est passé de dizaines de milliers à dix millions en 2011. Le chiffre d’affaires brut des chaussures Fitflop a atteint en 2010 la barre des 125 millions de dollars. Et si ce design et ce marketing innovants étaient combinés avec les concepts de chaussures de Guillem Ferrer (Case 63) ?
L’opportunité
L’entreprise ne fait que commencer à se développer et alors que Marcia n’a jamais prétendu qu’elle rivaliserait avec les clubs de sport, elle contribue à créer une nouvelle tendance pour les biens de consommation. L’entreprise s’est développée dans plus de 50 pays en 5 ans. Cependant, la possibilité d’offrir un exercice supplémentaire en marchant ou même en dansant sur la plage, pourrait être étendue pour tonifier les jambes des cyclistes, des alpinistes et des coureurs de longue distance. Avec des chaussures qui coûtent entre 50 et 250 $, Marcia s’adresse à un large public. Marcia a ensuite intégré la culture comme elle l’a fait avec la « Manyano Sandal », une pantoufle d’été décorée de perles à la main par des femmes de la coopérative Wola Nani à Cape Town. Un symbole de culture dans une sandale qui reçoit en même temps un label de qualité de l’American Podiatric Medical Association est innovant. La combinaison des arts et de la mode était déjà une tendance bien établie, l’ajout de l’exercice et de la santé en fait une combinaison qui représente un nouveau modèle commercial. Et c’est ce que nous recherchons dans l’Economie Bleue.
