Le marché
Le marché mondial des œufs a été estimé pour 2010 à 85 milliards de dollars, produisant environ 1,3 milliard d’œufs par an. La production mondiale d’œufs a triplé entre 1970 et 2005, passant de 19,5 millions de tonnes à près de 60 millions de tonnes. L’Asie est de loin la plus grande région productrice, la Chine, l’Inde et le Japon contrôlant plus de 50 % de la production mondiale. Si l’Inde consommait autant que le Mexique, nous assisterions à un nouveau triplement au cours des prochaines décennies. L’Union européenne, avec ses 27 États membres, ne représente que 10 % de la production mondiale et son avenir est fortement influencé par des considérations de santé et de bien-être animal. Il y a un peu moins de 5 milliards de poules pondeuses dans le monde, dont 68 % sont confinées dans des cages avec comme standard huit poulets par surface de 3720 cm² soit 465 cm² par poulet. Aux États-Unis, 95 % des poulets sont en cage.
En 2015, la Californie rejoindra la Suisse et la Suède, où l’interdiction des cages est en vigueur depuis des années. Bien que le poulet ait été domestiqué il y a déjà 7 000 ans et qu’il fasse maintenant partie de l’approvisionnement alimentaire moderne, les normes de bien-être animal détermineront l’avenir de l’industrie. L’Union européenne impose que depuis 2012, chaque poule pondeuse a un minimum de 750 cm². Cela nécessite une refonte des biens d’équipement et une redéfinition des normes de rentabilité. L’appétit mondial pour les œufs oscille depuis que la grippe aviaire, la salmonellose et les cas de contamination par la dioxine ont fait l’objet d’une large couverture médiatique qui a miné la confiance des consommateurs.
La quantité d’œufs consommés varie fortement d’un pays à l’autre. Chaque jour, 29 millions d’œufs sont consommés au Royaume-Uni. Les Australiens dévorent 170 œufs par personne et par an, contre 246 pour l’Amérique, alors que l’Inde n’atteint que 40 unités. Les Mexicains sont les plus grands consommateurs par habitant dans le monde avec en moyenne 355 œufs par personne. L’industrie est de plus en plus concentrée. Aux États-Unis, 12 entreprises ont en moyenne plus de 5 millions de poules pondeuses. 172 sociétés contrôlent 95 % de l’activité. Les prix sur le marché sont très différents : une douzaine d’œufs produits en cage coûte en moyenne 87 centimes de dollars en 2010, tandis que les œufs sans cage passent à 2,62 dollars et les œufs biologiques et en plein air à 4,06 dollars. Afin de lutter contre les coûts, le gouvernement thaïlandais a introduit un système de tarification au poids, surmontant la tradition de la vente des œufs à l’unité
L’innovation
Les conditions de vie des poulets font l’objet d’une attention prioritaire dans le monde industrialisé, avec de multiples innovations dans la conception allant des abreuvoirs autonettoyants aux mangeoires automatiques, aux systèmes d’éclairage et au contrôle des déchets. Étant donné que le plus grand coût est l’alimentation, en particulier les additifs pour contrôler le poids, la santé et la mue (changement de plumes), et même la couleur du jaune d’œuf, une attention particulière a été accordée au mélange de sorgho, soja et maïs. Presque tous les aliments pour animaux proviennent aujourd’hui de cultures génétiquement modifiées (OGM), même en Europe, de sorte que même les œufs portant un label biologique et les animaux en liberté dépendent d’une alimentation à base d’OGM. Dans certains pays, l’alimentation comprendra des poulets transformés qui sont arrivés à la fin de leur vie de ponte. Si cette pratique est interdite en Europe, elle est malheureusement pratiquée ailleurs.
Angus MacIntosch, qui a fait carrière comme banquier d’affaires chez Goldman Sachs, a pris la direction du Domaine Spier à Stellenbosch, en Afrique du Sud, avec un engagement clair de transformer le vignoble, l’hôtel et la ferme en exploitation socialement et écologiquement durable. Attaché à la qualité et à la livraison de légumes, d’œufs et de volailles frais aux grands chefs du Cap occidental, Angus s’est vite rendu compte que, si la qualité des œufs de ses poules élevées en liberté est largement reconnue, les « légumes et vers gratuits » de la ferme ne couvrent que 30 % de l’alimentation quotidienne. Les 70 % restants doivent être acheté. À son grand désarroi, ses œufs certifiés biologiques proviennent de poulets nourris avec du maïs génétiquement modifié. Il était coincé entre l’option inconfortable de fermer la ferme ovicole ou d’entreprendre une importante opération de réduction des coûts qui aurait certainement un impact sur la qualité et la certification biologique.
Bien que son exploitation de 21 600 poulets par an soit modeste par rapport aux normes internationales, il s’agit d’un moteur important pour la création d’emplois locaux. Avec 900 poulets abattus chaque semaine, le premier complément alimentaire pourrait provenir de la riche protéine produite par les asticots (cas 2) élevés avec les abats. La recherche industrielle de pointe sur l’élevage des asticots est maintenant basée en Afrique du Sud. Cela permet d’offrir des nutriments de qualité aux poulets, de réduire les coûts de gestion des déchets de l’abattoir, tandis que la salive prélevée sur les asticots est reconnue comme un traitement des blessures. De plus, le substrat usé de champignons cultivés localement offre une gamme complète d’acides aminés essentiels. C’est un bon début. Ensuite, en s’appuyant sur l’expérience de l’Amérique latine où les poulets sont nourris de bananes plantains et d’herbe biologiques, la ferme peut puiser dans un flux supplémentaire d’aliments pour animaux qui collectent les bananes biologiques gaspillées des supermarchés locaux. Ce riche mélange est complété par de la farine de poisson produite à partir des prises non commerciales des pêcheurs locaux. Pour couronner le tout, les poulets reçoivent un fin mélange d’algues, échouées sur les plages, enrichissant la nourriture avec des micronutriments qui améliorent la santé, tout en rendant le jaune d’oeuf jaune foncé, les rendant très recherchés et appétissants.
Le premier flux de trésorerie
L’élevage intégré du professeur George Chan a montré comment une porcherie et une pêcherie peuvent cascader les nutriments. L’élevage de poulets en libre parcours se rend compte que la dépendance à l’égard des aliments fournis par des fournisseurs externes peut être remplacée par une gestion intelligente des restes régionaux, ce qui permet de réduire les dépenses pour les aliments jusqu’à 50 %. Cela rend l’élevage de poulets biologiques commercialement viable, tout en intégrant les activités dans le réseau local d’entreprises. L’établissement de ces relations avec d’autres entreprises aussi diverses que la vente au détail (manipulation d’aliments avec une date de péremption), l’entretien des plages (enlèvement des algues marines), l’efficacité des ressources halieutiques, la récupération des acides aminés du substrat des champignons et l’hygiène à l’abattoir créent une plate-forme pour un élevage de poulets compétitif, en libre parcours et biologique. Ce réseau d’approvisionnement ressemble à un écosystème avec de multiples avantages et sources de revenus. C’est l’une des caractéristiques essentielles d’une Economie Bleue compétitive et durable qui est susceptible d’offrir des produits de haute qualité à un prix inférieur.
L’opportunité
L’industrie de l’alimentation animale est devenue une composante importante de la gestion de la chaîne d’approvisionnement. Les flux de déchets provenant de différentes industries, combinés à un approvisionnement élevé en céréales et au mélange de micronutriments, ont donné naissance à une entreprise autonome qui a commencé à représenter une plus grande partie de la valeur ajoutée dans la chaîne de production. Il semble que les fournisseurs d’aliments pour poissons et poulets gagnent plus d’argent que les éleveurs de poissons et de poulets eux-mêmes, capables de faire varier les coûts pour les clients. L’industrie de l’alimentation animale ressemble au vendeur de quincaillerie dans la ruée vers l’or, il est le seul à devenir millionnaire. Les possibilités qui s’offrent à Angus de produire localement des aliments de qualité nous permettent de redéfinir le modèle d’affaires où le nombre d’œufs par an n’est pas le seul paramètre, mais où une gestion intelligente des aliments, comme la gestion du réseau électrique dans une ville, permet une production accrue d’aliments de qualité, à moindre coût en utilisant ce qui est disponible localement. Il s’agit d’une plate-forme sur laquelle de nombreux entrepreneurs pourraient bâtir un avenir.
